Акт 2.4. Это меньшее, о чём стоит волноваться
– Для полноты кворума не хватает лидера Легионата. Предлагаю начать без него, не возражаете?
Никто не возразил.
– Что ж, – продолжил канцлер, – случай, безусловно, беспрецедентный. Прежде всего стоит решить, заслуживает ли доверия Рей Сайлорс. Аргументы «за» и «против»?
– Аргументы «за» – она ни разу не соврала, что подтвердили способности профессоров. Это первое, – Бунад выставил большой палец. – Второе – профессор Гронбелл не выявила у неё психического расстройства, получается, она не бредит, – был поднят указательный палец. – И, наконец, третье…
– Её оружие, совершенно уникальное по своей технологии, будто взаправду изобрели в ином мире, – перехватил финальную часть Кифран.
Недовольный командующий Ситралис кисло поджал губы и опустил руку.
– Да, верно. Какие аргументы «против»?
– Всё это – сплошное безумие, вот мой аргумент «против», – процедил Гисберт. – Эй, канцлер, вы у нас всё обо всём знаете, можно ли как-то обойти способность?
Приближённый императора заправил длинную прядь за ухо и задумался.
– Известных методов нет. Говорят, даже обратная эссенция и контракты с демонами бессильны против способности. Но коли вы спрашиваете моё личное мнение, скажу так: если и есть что-то, могущее противостоять способности, так это другая способность.
Некоторое время Бунад переваривал его слова.
– Но, господин Эссил, разве способцы не различают подобных себе?
– Я не утверждал обратного, а лишь ответил на вопрос командующего Драска.
«Мне кажется, или меня выставили идиотом?!» – хотел возмутиться Гисберт, но прикусил язык, дабы не компрометировать себя ещё больше.
– Стало быть, аргументы «за» перевесили, – подытожил Кифран, энергично покачивая ногой. – Что дальше на повестке дня, уважаемый канцлер?
Во взгляде Эссила промелькнуло что-то похожее на раздражение.
– Рей Сайлорс настаивает на том, что её соплеменники не использовали эссенцию и даже не ведали о её существовании. Относительно этого у меня имеется два предположения. Первое – Рей Сайлорс обрела эссенцию лишь по прибытии в наше время. Хоть я и рассматриваю эту версию, она малоправдоподобна. Эссенция – сугубо врождённое свойство человеческого организма, что нам доказали прочие расы.
Согласные с этим Гисберт и Бунад дружно покивали.
– Сие наводит на второе предположение – Рей Сайлорс изначально обладала эссенцией, но сама об этом не догадывалась, как и все люди прошлого времени. И это, как мне видится, наиболее разумное объяснение.
– Жаль, что разумное не всегда равнозначно истинному, – вполголоса, но достаточно громко заявил Кифран.
Бунад торопливо ввёл новую тему:
– Хорошо, а что насчёт другой силы? Кто-нибудь разобрался, что это такое?
Тишина.
– Да уж, совсем не подозрительно, – съязвил Гисберт.
– По поводу данного вопроса, – протянул канцлер, – командующий Ситралис, вы упоминали, что, по словам Рей Сайлорс, над ней был поставлен неудачный эксперимент. Его замысел заключался в наделении Рей Сайлорс какой-то особой силой. Всё верно?
– Да, всё так. Господин Эссил, неужели вы имеете в виду…
– Именно. Эта необычная сила и есть та самая, которую должен был произвести эксперимент. Она наложилась на поток эссенции, а противоречие двух разнородных типов энергии обусловило их застой. По-моему, всё логично складывается, вы так не считаете?
– Звучит убедительно, – смиренно поддакнул Бунад.
– А по-моему, всё складывается слишком логично, – возразил Кифран. – Мы не располагаем достаточным объёмом знаний, чтобы делать подобные выводы. Очевидно, наука того мира на абсолютно ином уровне, нежели наша.
По снисходительной маске канцлера пробежала раздосадованная рябь.
– Учёные Ливестии и не такое проделывают, об их исследованиях давно ходят легенды. Так что, не вижу существенной разницы. Или вы готовы по-другому интерпретировать происходящее, командующий Илврид?
– Нет, но некоторые загадки требуют внимания и терпения, иначе они обидятся и никогда вам не откроются, – после паузы Кифран многозначительно добавил: – Если, конечно, на пути разгадывающих не возникнут какие-нибудь препятствия, случайные или специальные.
– Кто обидится? – тихонько спросил у Гисберта Бунад.
– Да хрен его знает. Поди разбери, о чём эти двое думают, скорее мозг себе сломаешь.
– Что ж, может быть, вы и правы, командующий, в отличие от вас я нисколько не смыслю в загадках. Однако, к сожалению, в нашем положении выбор невелик.
Более Кифран ничего не сказал. Хищные глаза канцлера победно сверкнули.
– Теперь вернёмся к практическому вопросу. Помимо борьбы с демонитами, полагаю, куда мудрее извлечь из этой ситуации максимум выгоды. Высвободив силу Рей Сайлорс, мы совершим решающий шаг во взятии ядра!
По залу разразился грохот – это Гисберт в возбужденных чувствах зарядил по ручке кресла.
– Вот это уже другой разговор! Если девчонка действительно особенная, грешно этим не воспользоваться! А будем и дальше топтаться на месте, фидемские фанатики нас обойдут!
– Не нужно так орать, мы тебя прекрасно слышим, – прошипел на него Бунад и сменил интонацию на учтивую: – Но, господин Эссил, как вы собираетесь это провернуть? У вас уже есть план?
Быстрее слов положительно ответил удовлетворённый проблеск за очками.
– Мы отправим Рей Сайлорс в Сифесту!
Воцарилась гробовая тишина. Но канцлера она ничуть не смутила.
– Прежде чем протестовать, позвольте мне привести вам все плюсы этого предложения. Если и есть способ пробудить силу Рей Сайлорс, он найдётся в лучшей эссентной академии Реллума, где собрались первоклассные умы и хранятся самые ценные фолианты. Там Рей Сайлорс всегда будет под присмотром сильнейших эссентов. А придав огласке историю её временного прыжка, мы преумножим пользу во всех отношениях.
– Ты спятил?! – в ужасе поперхнулся Гисберт. – Да когда все тории прознают об этом, мы же потеряем эффект неожиданности!
– Полное безумие, – поддержал его Бунад. – Эта новость породит хаос.
Вездесущий канцлер будто предвидел протесты – на его губах всё также лежала невозмутимая вежливая улыбка.
– Разумеется, мы умолчим о силе Рей Сайлорс ради сохранения преимущества. А что касается ваших слов, командующий Ситралис… – Эссил обвёл слушателей выразительным взглядом. – Все вы знаете, какие сейчас тяжёлые времена переживает Реллум – подземную зону охватили беспорядки, преступные банды плодятся, ещё и эти Ловцы имён бесчинствуют. Народ недоволен, волнения усиливаются, авторитет правительства падает. Рей Сайлорс привлечёт всеобщий интерес и остудит обстановку.
Пока канцлер разглагольствовал, в глазах Джебберта среди нечитаемых чувств прослеживалась лишь какая-то внутренняя борьба. В конце концов он изрёк ледяным тоном:
– Проще говоря, вы намерены не только втянуть Рей в ваши разборки, но и сделать из неё отвлекающую фигуру, тем самым превратив её жизнь в кошмар?
Джереон моргнул с удивлением и присоединился к брату:
– Я сомневаюсь в том, что родители учащихся спокойно всё воспримут. Как вы это уладите?
– Это не такая серьёзная проблема. Во избежание её потребуется всего лишь убедить общественность в безобидности Рей Сайлорс.
– А о самой Рей Сайлорс ты, конечно же, не подумал, да? – усмехнулся Кифран.
– Это меньшее, о чём стоит волноваться.
Не выдержав, Джебберт подскочил с кресла и негодующе выпалил:
– Почему ты…
– Что здесь творится? – вдруг прогремел ледяной властный голос.
В зал неспешно зашёл высокий мужчина с подавляющей энергетикой.
– Командир! – с облегчением воскликнул Бунад.
Внимание дискутирующих переключилось на главу Легионата. Джереон, воспользовавшись ситуацией, усадил брата обратно и прошептал ему:
– Остынь, Джебб, так ты ничего не добьёшься. Если хочешь помочь своей подруге, подготовь обоснованные доводы. Не спеши, всё только началось.
Вокруг Джебберта выросла прежняя стена. С неприязнью отстранившись, он больше не проронил ни слова.