Долго присматривалась к этому циклу, все ждала, когда будут изданы все книги, но не сдержалась, в рамках моба все же начала его:) События в сюжете происходят на фоне Великого Лондонского пожара, который бушевал со 2 по 6 сентября 1666 года и уничтожил историческую часть города, огромное количество домов и зданий, более 80 церквей, в том числе и собор Святого Павла. Каких только версий не высказывалось в качестве причин пожара: и интриги иностранцев (один даже признался и был казнен), и козни тех, кто был причастен к казни короля Карла I, и чума, которая и без того унесла множество жизней за год по Великого пожара, и даже сам год - 1666. Лондон в дыму, в смоге, в пепле. Вокруг стоит запах гари. И происходят таинственные убийства. Разгадку пытается найти Джеймс Марвуд, молодой человек, вынужденный жить очень замкнуто, не привлекая внимания, потому что его отец - один из тех, кто повинен в смерти Карла I. Но при этом его удостаивают внимания личный слуга короля, да и сам король... Все странные и таинственные события так или иначе крутятся вокруг некой служанки Джейн, она же Кэтрин, дочь аристократа, вынужденная прятать и имя, и лицо. Причин для этого хватает вполне. Атмосфера в книге шикарная, исторические моменты тоже, приключения интригуют, хотя порой и было "рука - лицо", но вот детективом я бы это точно не назвала. Хотя есть и убийство, и расследование. А вот как исторические приключения - вполне. Буду читать дальше:)

Английский король Карл II Стюарт вошёл в историю под прозванием «весёлый король», уж очень охоч он был до женского пола, любил празднества, по слухам, нередко переходившие в оргии. За королём тянулись и подражали ему придворные.

Однако, не стоит думать, что Карл всю жизнь только веселился. В юности он пережил казнь отца, скитания по европейским дворам, пока власть была в руках Кромвеля, всё это отложило свой отпечаток на его характер и питало его ненависть.

После Реставрации за 25 лет его царствования ему приходилось справляться со многими бедами. Ему досталась страна, разорённая гражданской войной, общество, разрываемое на части католиками и протестантами, борьба с заговорщиками и фанатиками, война с Голландией, хитрая политика с Францией, наконец, чума 1665 года, выкосившая значительную часть населения, а следом Великий пожар 1666 года в Лондоне, полностью уничтоживший Сити и оставивший без крова тысячи людей.

Роман охватывает период с сентября по декабрь 1666 года, когда во время Великого пожара Лондон покрыли пепел и кровь, и можно было сойти с ума, глядя на город, для которого, казалось, наступил Апокалипсис.

Книга начинается с бушующего огня, охватившего Собор Святого Павла, где в собравшейся толпе, глазеющей на страшное зрелище, встречаются молодой Джеймс Марвуд, скромный служащий Уайтхолла, и маленькая бесстрашная дерзкая девушка Кэтрин Ловетт. Впрочем, Марвуд ещё не знает, как её зовут, кто она такая, и что привело её к собору Святого Павла. Далее развиваются две линии повествования – с Марвудом и Кэт. Повествование построено необычно – перемежаются главы от первого лица, рассказывающие о событиях от имени Джеймса Марвуда, и главы, где от третьего лица идёт рассказ о приключениях Кэтрин. В финале эти две линии сходятся, и все недоразумения разъясняются, а тайны раскрываются. И если Джеймс Марвуд - стопроцентно положительный персонаж, то Кэт Ловетт будет не совсем обычная девушка для своего времени и поразит некоторыми своими способностями.

Сам король Карл тоже появится в книге, хотя и эпизодически – и не как гуляка, а как экспериментатор в своей алхимической лаборатории, и как сын, скорбящий по своему отцу, казненному Карлу I. Тема отцов и детей повторится и в истории главного героя Джеймса Марвуда, и в отношениях с отцом Кэт Ловетт.

Хорошо описан Лондон в своей трагедии, мрачный, холодный, пепельный. Вымысел прекрасно вписан в исторические факты, например, проблема восстановленной монархии с цареубийцами, и в частности, загадка с двумя палачами Карла I, чьи имена на самом деле скрыты в дебрях истории, оставив нам только предположения, но автору удалось представить правдоподобную версию.

Читая этот роман, приходят на ум и другие книжные ассоциации. Проблема с преследованием цареубийц и последовавший затем от короля Карла II Акт о забвении раскрывается также у Роберта Харриса Роберт Харрис - Закон забвения . У Харриса также затрагивается вопрос воздаяния цареубийцам, но совсем в другом ключе.

Злачный район Лондона Уайтфрайерс с «неприкосновенным» кварталом Эльзас, куда забрёл Марвуд, вспоминается и по роману Вальтера Скотта Вальтер Скотт - Приключения Найджела

Книга читается легко и увлекательно, с нетерпением хочется взяться за следующую, продолжающую цикл.

роман вызвал противоречивые эмоции: с одной стороны, было очень любопытно наблюдать, как интересно автор переплел вместе разные сюжетные линии. здесь не просто исторические события, но и реальные личности того времени, влияющие значимые моменты книги. а вот с другой стороны немного не хватило эмоциональной отдачи: словно все персонажи, несмотря на уникальность характеров, не могут чувствовать в полную силу.

с первых глав читателя с головой погружают в происходящее: мир в огне, все в панике, а в часовне собора Святого Павла обнаружено тело мужчины... спустя небольшое количество времени преступление повторяется и становится ясно — некто пытается донести через позы своих жертв нечто важное.

получился очень добротный исторический детектив — динамичный, написан лёгким языком и быстро читается. было любопытно наблюдать за развитием отношений пары, которая познакомилась в эпицентре бушующего пламени.