Примыкающий к циклу о Конане рассказ, дописанный Спрэгом де Кампом по черновикам Говарда. Представляет собой небольшой эпизод войны с пиктами, рассказанный от лица молодого воина, некоего Голта, сына Хагара. Голт прибывает со своей малой родины, из провинции Тандара, в Шохиру, чтобы выяснить, чью сторону держат местные в гражданской войне в Аквилонии, поддерживают ли они повстанцев во главе с Конаном, или тирана Нумедидеса. По прибытии на место главный герой сразу оказывается втянут в опасную игру – ему случайно удаётся разоблачить высокопоставленного предателя, сотрудничающего с пиктами, но тот сбегает из-под стражи. И теперь молодой воин должен примкнуть к отряду местного командира Хакона, срочно отправляющемуся в тыл врага, чтобы предотвратить последствия предательства: сорвать планы врага и покарать негодяя.
Рассказ не представляет собой ничего особенного – просто ещё один эпизод «пиктского» цикла. Прямолинейный сюжет повествует о небольшой, но крайне важной и рискованной военной операции, присутствуют и реалистичные боевые эпизоды, и фантастические – поединок с монстром и магическая атака. Всё вроде бы по-говардовски, но без «изюминки», что понятно – рассказ был не дописан, а Спрэг де Камп, похоже, не умел в «вот-это-повороты».
Итог: совершенно проходное произведение, ценность которого в лишь том, что оно показывает, что творилось на западном фронтире в то время, когда Конан освобождал Аквилонию от власти безумного короля. Ну, если вам было мало зловещего пиктского пограничья в «За чёрной рекой» и «Грозе над Чохирой» – можно почитать. А так – скучновато.
8 понравилось
