Клинок судьбы

Вещь настолько наивная, что даже как-то читать, а потом писать про нее не удобно. "Капитан Блад" рядом с ней кажется грязным реализмом. Наверное, это и есть романтизм, в его американском изводе первой трети двадцатого века.
Стильный (весь в черном, с изумрудным кушаком) Соломон Кейн помогает бледному юноше со взором горящим спасти его даму сердца из рук злобных пиратов и их негодяя-приспешника из местных.
Что любопытно, в рассказе совершенно отсутствует мистика, что крайне не характерно для цикла о Кейне.
И чтобы добавить кринжа, Кейн в конце толкает пафоснейшую речугу:
"— Я — безземельный скиталец, — проговорил он, и странное, неуловимое, почти мистическое выражение забрезжило в его холодных глазах. — Пришел я с заката, а ухожу навстречу рассвету, куда направляет мои стопы Господь. Ищу же я... наверное, спасения своей души. Я пришел по следу, имя которому — месть... А теперь я должен оставить вас. Близок рассвет, а я не должен терять времени даром. Может случиться, что я вас более не увижу. Я сделал здесь, что должен был сделать; работа моя окончена, долгий кровавый путь завершен. Тот, кто пролил кровь, — умер."
Я себе всегда напоминаю, для кого и когда это написано. Для подростка времен Великой Депрессии этот рассказ мог стать откровением и отдушиной.
7(ХОРОШО)

То ли тонкое издевательство; то ли невнимательность выпускающего реадктора; то ли следование времени написания рассказов, но миницикл про отношения Кейна с африканским шаманом Н’Лонга издан в сборнике "Конан и другие бессмертные" в обратном порядке, от конца к началу. Применение посоха; история изготовления посоха и вот "Багровые тени" про то, как познакомились Соломон и Н’Лонга. Просто Бенджамин Баттон какой-то.
Опять история мести за невинно убиенную. Сначала в Европе Кейн изобретательно разбирается с огромной бандой насильников и грабителей. Уцелел только главарь Ле Лу по прозвищу Волк. Погоня. Африка. Волк становится правой рукой царька аборишенов и захватывает в плен Кейна. Но могучий шаман Н’Лонга делает своё вуду и Кейн не упускает шанса.
Лучшее, что есть в повести — ритм африканских барабанов, будоражащих кровь и вбивающие в душу первобытные желания. Очень сильно получилось. Цепочка финальных разборок тоже удалась. Пал царёк, Ле Лу и затем гигант-убийца горилл. Мощно.
Пожалуй, одна из лучших историй цикла. Даже две истории, и при этом крайне компактно всё.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Несмотря на нагнетание и громкие эпитеты, по факту в повести совсем нет мистики.
Кейн в долгом квесте — найти дочь друга, проданную работорговцам. След приводит его в горы а самом сердце Африки. Там правит раса чернокожих, бывших рабов атлантов.
О истории Атлантиды Кейн узнает от последнего жреца этой расы.
Освобождение пленницы, разрушение священного черепа, безумие целого народа, очень своевременное землетрясение, финальный пафосный спич.
Повесть в два раза длиннее стандартной истории про Кейна, и это не делает ее в два раза лучше, скорее наоборот.
5(СРЕДНЕ)