Для тех, кто не знаком с первой книгой о Николя Ле Флоке, автор сообщает, что

в первом романе, «Загадка улицы Блан-Манто», главный герой, подкидыш, воспитанный каноником Ле Флошем в Геранде, покинул родную Бретань по воле своего крестного…Приехав в Париж, он вначале находит пристанище у отца Грегуара в монастыре Карм-Дешо и вскоре благодаря рекомендации маркиза получает место у месье де Сартина, генерал-лейтенанта парижской полиции… После года учебы ему поручают первое конфиденциальное задание. Выполнив его, он оказывает неоценимую услугу королю Людовику XV и маркизе де Помпадур. На приеме у короля он получает должность комиссара полиции Шатле и становится следователем по особо важным делам, работая под личным руководством месье де Сартина.

Тем гвоздем, на который историк и дипломат Жан Франсуа Паро решил повесить свою картину со вторым расследованием комиссара французской полиции Николя Ле Флока стал реальный исторический факт: в первое воскресенье января 1762 года во время королевского рождественского обеда в Лувре произошло чрезвычайное происшествие. Некий Трюш де ла Шо, королевский гвардеец, поднял тревогу, крича, что был ранен, стараясь помешать проникновению во дворец двух неизвестных, один из которых был одет в сутану, но крики привлекли слуг и злоумышленники скрылись. Король Людовик XV был очень взволнован этим происшествием, всем еще памятно было покушение Дамьена, поэтому он пообещал позаботится о герое, пострадавшего при охране Его Величества. Но вызванный врач быстро расставил все по местам. По его словам, характер довольно легких ран на груди гвардейца не оставлял сомнений, что он нанес их себе сам. Де ла Шо как-то очень быстро признался в обмане, причиной которого он назвал надежду на пенсию от благодарного монарха. Согласно законам того времени, его приговорили к четвертованию за клевету и государственную измену, но кто-то из знатных особ похлопотал за страдальца и его всего лишь повесили.

Вся нелепость этого происшествия даже совсем несведущего наблюдателя заставляет предположить какую-то интригу, в которой кто-то из окружения монарха использовал вслепую или нет незадачливого гвардейца, подбив его на такой странный поступок и не объяснив, чем за него придется расплатиться. И мэтр Паро построил на этом происшествии новое расследование для своего любимого персонажа.

А началась эта история с внезапной смерти виконта Рюиссека, сына придворного вельможи, бывшего генерала графа де Рюиссека, жена которого была крестной одной из дочерей монарха. На первый взгляд это казалось самоубийством, дверь в комнату виконта заперта, пистолет валяется рядом с телом. Но внимательный Ле Флок быстро заметил, что, во-первых, у самоубийц не бывает такого искаженного ужасом лица, а во-вторых, будучи правшой, виконт просто не мог сам нанести себе такое огнестрельное ранение. Генерал-отец, срочно вызванный из Оперы, держался крайне грубо и убеждал всех, что сын просто был невнимателен при чистке оружия. Учитывая, что в те поры самоубийц не отпевали в церкви, хоронили за кладбищенскими воротами, а перед этим, привязав за ноги к телеге, волокли по улицам города в назидание всем жителям, старания генерала были понятны. Но то, что он даже и слышать не хотел о вероятности убийства, был крайне недоволен решением Ле Флока отправить тело виконта на вскрытие, и добился в конце концов запрета на эту процедуру, уже вызвало у полицейского нешуточные подозрения.

Ко всему прочему, начальство Николя ведет себя очень странно. Месье де Сартин, генерал-лейтенант французской полиции, официально запрещает Ла Флоку заниматься расследованием, а шепотом разрешает негласное следствие, предупреждая, что в случае огласки «моя помощь заканчивается там, где в игру вступают более влиятельные, чем я, персоны». К счастью, тело виконта, уже попавшее в Шатле, всё же успели осмотреть и даже без вскрытия стало ясно, что виконт погиб насильственной смертью. Поэтому королевский министр месье де Сен-Флорантен, вызвав Ле Флока во дворец, также приказал ему негласно продолжить расследование. Герой сетует, что «С самого начала этого дела он чувствовал себя игрушкой, марионеткой приказов и контрприказов властей, которые никак не могли определиться с тем, чего они хотят.»

И все-таки, мэтр Паро в серии о Ле Флоке выступает больше как историк, чем как автор детективов, потому что мотивы преступления у него всегда связаны с политическими интригами вокруг французского престола и убийства (а виконт был не последней жертвой) станут результатом совпадения преступных интересов нескольких человек. И, хотя Николя найдет и разоблачит главного злодея, политические аспекты преступления окажутся вне его компетенции, и о правде он сможет только догадываться. Отчитываясь перед своим шефом он заключает:

мы имеем дело не с одной интригой, но с множеством параллельных заговоров с разными целями. Все это осложняет дело, и у нас много главных действующих лиц, чьи действия влияют друг на друга. Да, месье, существовало несколько заговоров. Один из них частный — я назвал бы его «месть" ... Тайный заговор, который я назвал бы «политический сговор с целью убийства ...», и, наконец, корыстный заговор, вернее небескорыстные действия некой высокопоставленной дамы, которая, для того чтобы сохранить свое положение ... манипулирует слабохарактерными людьми

По-видимому, именно в них оказался замешан королевский гвардеец, предсмертное письмо которого Николя пообещал вручить не кому-нибудь, а самой маркизе де Пампадур, но объяснений, конечно же, не получил.

Но автор продолжает радовать читателя исторической точностью описаний парижских улиц и пригородов, по-французски изысканных и вкусных блюд, подаваемых на стол в доме бывшего прокурора месье де Ноблекура, где Николя прижился и считается почти сыном. Не избегает он описаний и других, куда менее аппетитных мест, вроде борделя мадам Полетт и тюрьмы Шатле, где в мрачных подвалах парижский палач Шарль Анри Сансон помимо своей основной работы помогает другу Ле Флока корабельному хирургу Семакгюсу с обследованием трупов убитых. И это получается у них много лучше, чем у дипломированных врачей того времени.

Не обойдет вниманием мэтр Паро и гонения на Орден Иезуитов, не оправдывая его злодеяний, но и не принижая заслуг. А впереди у Никола Ле Флока будет еще много жарких стычек с нарушителями порядка, неожиданных встреч с прелестными дамами, веселых трапез в кругу друзей и увлекательных расследований на службе французской короне, с которыми я с удовольствием продолжу знакомство.

Мне всё больше нравятся книги этого писателя, и я намерена продолжить их чтение. Вроде бы, нет ничего необычного. Ненавязчиво, без претензий на гениальность, автор избрал своего главного героя и знакомит с ним читателя. Вы можете закрыть книгу, если вам не по нраву полицейский комиссар Николя Ле Флок, современник Людовика 15. Меня же увлёк тот момент, что в 18 веке преступления также пытались замаскировать под другие действия, например, самоубийство. Не знаю, верю ли я в такое тщательное расследование главным героем, как было нам представлено, вернее, не очень верится в возможность такового, только читается это увлекательно. Дело было, когда в далёкой варварской России умирала императрица Елизавета Петровна. Именно так, варварской, несколько раз промелькнула наша страна в этом романе, и мне было обидно. Унижение сим эпитетом было болезненным, но недолгим. Я мысленно вспомнила, что ожидало французскую монархию в будущем, на том и успокоилась. А наш знакомый с первой книги этой увлекательной серии Николя тем временем набирает обороты, оказавшись вхожим не только к королю, но и к самой маркизе Помпадур. Уверяю вас, эти фаворитки короля очень опасны. Они хотят, чтобы их чары никогда не ослабевали, и такая скрытая власть, которой они обладают - очень серьёзная причина к преступлению. Но оставим сильных мира сего, тем более, что Николя столкнулся с серьёзным делом. Иногда мне казалось, что я слышу отголоски книг о Ш. Холмсе, так как промелькнула схожесть в сюжете. Это не убило мой интерес к книге, а только вызвало любопытство. Была серьёзная опасность для главного героя, когда на него покушались. Я быстро посмотрела, сколько книг этой серии ещё впереди, и успокоилась. Мне всё больше нравятся исторические детективы. В данном случае одно преступление влечёт за собой ещё несколько, и все они завуалированы - то под самоубийство с предсмертной запиской, то под несчастный случай. Николя более наблюдателен, чем я. Я не заметила, левша или правша одна жертва, какое положение головы трупа у второй жертвы. Будь я на его месте, с лёгкостью закрыла бы эти дела. Но Николя настойчиво выпрашивает у своего начальника де Сартина разрешения продолжить расследование дел, при этом не оглашая истинную причину смерти жертв. Несчастный случай? Пусть так думают. Нечаянно застрелился при чистке оружия? Да-да, именно так. Не берусь судить, насколько достоверна книга относительно возможностей расследования преступлений в то время. Наверное, в данном случае любовь к этим книгам такая, как и должна быть - безотчётная. Я люблю читать книги этого писателя просто потому, что мне нравится находиться в его мире.

Надеялась, что вторая книга серии меня захватит больше. Не случилось. Загадочное преступление и интрига в произведении имеются, описания Парижа второй половины ХVIII века в наличии (вместе с бытовыми подробностями и рецептами блюд французской кухни). Но мне для более высокой оценки этого не достаточно. Может быть дело в том, что главный злодей показался мне каким-то бутафорским, при этом интриг автор наворотил более чем достаточно. И при всей симпатии к главному герою, у меня к его образу также имеется претензия: уж очень он правильный и шаблонный.