Произошло убийство и преступник, вернее преступница была сразу показана. Не понятно было только почему всё это случилось. Почему жена убила мужа. Первую половину книги герои пытались понять это и как защитить её, если она сама не желала ничего говорить. Вторая половина книги это судебный процесс, где раскрывается истина. Увы не слишком лицеприятная. Благополучная семья с героями мужчинами оказалась с гнильцой. Увы разрешить этот конфликт было практически невозможно. Положение женщин, полностью зависящих от мужей не позволяло сделать это. В книге практически всё было предсказуемо, кроме нескольких почти второстепенных деталей. Немного странно звучала фамилия одного из второстепенных персонажей. Но это наверноное только для перевода.

Начало книги меня несколько обескуражило. Человек упал со внутреннего балкона на рыцарские доспехи и напоролся на алебарду. При этом лежит на спине, алебарда торчит вверх, а на полу под ним царапина от наконечника. И после этого окружающие считают происшедшее несчастным случаем. К счастью, не слишком долго. А вот дальше начинается интересное. Когда, наконец, до всех доходит, что это жжжжж неспроста, преступник обнаруживается довольно быстро. Единственный незначительный вопрос - мотив. Именно мотив будут искать Уильям Монк и Эстер Лэттерли, чтобы талантливый адвокат Оливер Рэтбоун смог выстроить линию защиты. Дело идет очень неспешно, но результат стоит того. Тем более, что потребуются очень веские доказательства. Около трети истории занимает судебное разбирательство, которе является наиболее динамической и эффектной частью истории. Я вообще любитель судебных процессов, а здесь он выглядит очень привлекательно с моей точки зрения. Отдельно доставляет удовольствие описание реакции зрителей на происходящее. Еще один момент, который меня зацепил, - это право женщины на ребенка. Сейчас весьма привычна ситуация, когда при разводе ребенок остается с матерью. Но было и по-другому:

Но закон действительно не предоставляет женщине никаких прав на ребенка. У нее нет собственных средств на содержание детей. Она не может оставить супруга, не получив на то его согласие. И уж, конечно, не может забрать ребенка с собой.

Впечатляет на фоне нынешних реалий. В целом история получилась больше социальная нежели детективная, но мне она пришлась по вкусу. Пойду читать первую книгу цикла. Помнится, во второй была масса спойлеров относительно нее, но уже успела их успешно забыть. Кстати, третья книга только вскользь упоминает о событиях второй книги, что не может не радовать.

Судебная драма времен королевы Виктории. Царствует в зале суда отнюдь не Уильям Манк, хотя роман и входит в серию о нем. Ключи к разгадке заложены в поведении людей – несправедливый мир преисполнен несовершенными характерами, почти никто не может считаться полностью невиновным, поведение диктуется странной логикой в купе с неоправданными взрывами страстей, взлеты нравственности граничат с низостью.

Роман начинается с убийства, почти ничего не известно, жена жертвы признает себя виновной. Затем несколько сот страниц мы видим тех же персонажей, обсуждающих те же факты снова и снова, под разными углами зрения. И, наконец, последние страниц сто происходят в зале суда.

Тут и там мы видим аристократов с орлиными носами, стоящих у многочисленных окон и глубокомысленно глядящих вдаль. Герои книги, кажется, кичатся своими психическими отклонениями, которые в те времена было принято называть эксцентричностью. Нелогичность поступков сравнима только с нелогичностью слов. Люди, ведущие расследование, едва ли не осознанно игнорируют явные улики. Одни и те же мысли повторяются с завидной настойчивостью. Не относящиеся к делу воспоминания занимают следователей больше, чем само следствие.

В целом, будь это телевизионным сериалом, мы бы сказали, что это одна из тех серий в середине сезона, которая заполняет паузу между интригующей пилотной серией и ярким финалом сезона, серия, которая, скорее, нужна для развития характеров, чем для того, чтобы впечатлить зрителя. Те, кто читает о Манке «насквозь», пропустить этот роман не смогут. Остальным лучше прочесть первую книгу («Чужое лицо») и решить, хотят ли они продолжать.