Чтобы помешать планам нацистов взорвать Краков, на вражескую территорию забрасывается группа диверсантов. Нырнув в новый для себя стремительный и напряженный формат "партизанской" литературы, Юлиан Семенов и не думал под него подстраиваться, продолжив наваливать своим громоздким слогом бесформенную кучу, заменяющую сюжет. Структура произведения настолько искусственная и вымученная, что для того, чтобы просто собраться бригаде требуется двадцать глав, при этом спасение города - квест, случайно выпадающий им ближе к концу, до этого у них нет миссии как таковой. Особенно забавляет, что все ценные для жанра элементы - диверсии, похищения, ликвидации и т.д, писатель намеренно пропускает, сосредотачиваясь на том, чтобы в своем любимом псевдоисторическом загончике дать выговориться как можно большему количеству бесполезных персонажей. Причем материал, лишенный размаха и одновременно драматизма из-за привычки его создателя, поиграв, выбрасывать героев как перчатки, к финалу уже не хромает, а еле волочит ноги, и чтобы доковылять до финиша Семенов вынужден закидывать в фабульный супчик любые ошметки: хоть переписку Сталина с Черчиллем, хоть историю эсэсовца-сироты с родителями коммунистами, хоть слезу умирающего от туберкулеза чекиста, хоть Кальтенбруннера, рассказывающего про свои галлюцинации с собакой. Единственная же хорошая линия и реальный драйвер происходящего - с немецким майором разведки, который после покушения генералов на Гитлера, чтобы сбежать к красным, начинает ловкую двойную игру, похоронена под всем этим мусором. А ещё, признаться, к седьмому роману, очень "натёр" стиль. Бывает собственная манера, а бывают самоповторы. И читать книгу за книгой, когда все персонажи думают и говорят одинаково, делают одно и тоже, при этом совершенно не отличимы друг от друга, будучи завернутыми в одни и те же художественные приемы и фабульные ходы, становится испытанием характера. О звезде: Штирлиц являет себя в двадцать пятой главе, ни для чего в истории не нужен, запоминается победой над предсказателем-колдуном, безобразной в своей телемыльности встречей с сыном, у которого ни харизмы, ни внятных черт характера, и сломом четвертой стены, когда, рассуждая о происходящем вокруг него, как о плохом детективе, будто обращается напрямую к автору: "Ах, господи, господи, писатели вы мои милые, какую муру вы все несете - хреновина, с морковиной".

Очередная книга цикла, в которой совсем немного Исаева - Штирлица, но данный факт никоим образом не делает книгу менее интересной и важной для понимания его жизненного и профессионального пути.

Вернее будет сказать, некоторые страницы тут даже дают более развернутый портрет разведчика как человека со своими минутами слабости, чувствами и эмоциями, что помогает созданию объемного цельного образа, а не робота, настроенного на Победу без страха и упрека.

Стилистически эта часть цикла в той или иной степени идентична идентична всем предыдущим. Тут также значительное внимание уделено историко-документальной части с целью полнее показать всю гибельную силу национал-социализма и его непосредственного лидера, а также приближенных оного, проводящих в жизнь озвученные им идеи и принятые решения.

Всё это перемежается художественным повествованием, в котором речь идет об определенном временном отрезке, важном для дальнейшего хода истории государства или мира, как в данном случае, когда нацистами было принято решение об уничтожении важных очагов славянской культуры. Одним из которых был польский город Краков, куда и направляется группа советских разведчиков с целью помешать претворению этого решения в жизнь. Роман основан на исторических событиях, что становится дополнительным плюсом при чтении, помогающим лицезреть совместные действия поляков и русских, могущих объединиться в рамках достижения общих целей.

И все бы хорошо (надо заметить, что читая, убедилась, насколько автор может быть лиричным, аж за душу берет), но некоторые моменты, на мой взгляд, излишне мелодраматичны и тем самым смазывают картину происходящего и впечатление от неё, как и отсутствие цветовой палитры в действиях и поступках всех героев романа. Что тем не менее не помешает продолжить чтение данного цикла.