Алексей Поляринов - еще один автор, благодаря которому можно сказать, что современная русская литература есть, живет и продолжает радовать глубиной, что является ее "фирменным качеством".
"Риф" - это на первый взгляд книга о сектах, о деструктивных культах, а на самом деле - о том, как и почему одни люди внезапно обретают власть над другими и управляют ими. О том, что заставляет нас подчиняться, насколько гибкая и пластичная у нас собственная воля и почему мы принимаем те или иные решения. Наконец, это книга о том, что каждый из нас, рано или поздно, делает свой собственный выбор, даже внутри деструктивной секты.
Поляринов выбирает сложную, многослойную структуру повествования, действие романа разворачивается не просто в трех разных местах, но и в трех разных эпохах. Приходится постоянно переключаться из одной реальности в другую, находя между ними все больше и больше связей - это чем-то напоминает "Облачный атлас" и сделано так же красиво и непринужденно.
Кира живет в северном городке Сулиме, где еще до ее рождения произошла по непонятным причинам кровавая бойня - расстреляна мирная рабочая демонстрация. (тут, кстати, отдельные овации автору - я в какой-то момент полезла проверять наличие реального Сулима с реальными расстрелами, настолько все было правдоподобно нарисовано). Маленькое городское сообщество Сулима - тоже своего рода секта, только не религиозная и не философская, а замешанная на совершенно практичных браконьерских и контрабандистских основах, но от этого не менее деструктивная.
Ли - американская студентка, которая изучает антропологию под руководством блистательного профессора Гарина, выходца из России. Ли хочет стать опытным ученым и сделать свои открытия относительно человеческой природы, но не замечает, как сама оказывается в роли лабораторной мыши внутри проводимого Гариным эксперимента. От своих студентов он требует бездумного поклонения и беспрекословного подчинения - и мы глава за главой наблюдаем за тем, как он этого добивается. Казалось бы, мелочи: вынудить человека из вежливости поучаствовать в неприятном тому мероприятии или эмоционально сорваться на него под видом заботы о благополучии молодого подопечного. Но постепенно оказывается, что чужое благополучие тут всего лишь маскирует личный эгоизм, а молодые ученые превращаются в своего рода "негров" для научных трудов Гарина. Только им это и самим уже нужно как воздух.
Таня - обычная молодая москвичка: какие-то желания, какая-то личная жизнь, какая-то работа и средней паршивости отношения с матерью. Все становится гораздо хуже, когда последняя попадает в секту. Просто уходит туда жить в аскезе и отказывается возвращаться.
Из всех трех историй, которые в финале сойдутся все вместе, как детали единого пазла, непосредственно секта, настоящая и неприкрытая, фигурирует только в одной - последней. Но в каждой из них есть мотивы человеческих страхов и потребностей, которые по большому счету и приводят к зависимости. Неважно от чего - от духовного ли учителя, от научного руководителя или от коллег по работе и жителей одного с тобой города. Если есть потребность - будет и зависимость. Парадокс заключается в том, что стремление избавиться от потребностей тоже может привести к зависимости. Поэтому приходится всю жизнь искать точку баланса и пытаться оказать не внутри ситуации, а над ней. Как сообщает Википедия, "риф - подводное или надводное возвышение морского дна на мелководье". Что ж, весьма символичное название для этого романа.