«Ни выродившиеся пикты, ни обезьяноподобные атланты не вступают в контакты с другими народами.» (Роберт Ирвин Говард. «Хайборийская эра». 1932)

ЗДРАВСТВУЙТЕ! Ну, вот. Первое знакомство с юношей Конаном лучше начать с «Башни Слона». Последовательности в серии повестей и рассказов о Конане-варваре нет. По крайней мере, автор – Роберт Ирвин Говард не признавал никакой очерёдности в «байках» о Конане. История Конана должна быть сродни рассказам путников у костра: сегодня один вспомнил и рассказал, назавтра – другой…

И всё же, помятуя о том, что когда-то он станет могущественным королём, хотелось бы какую-то приемлемую последовательность историй соблюсти. Такую последовательность я для себя обнаружила. Буду ей следовать. Вот поэтому «Башня Слона» – первая из историй о Конане.

Всё начиналось в лучших традициях жанра фэнтези. Внешность легендарного героя – умопомрачительная и сногсшибательная. Так положено. Атлет с могучей грудью унаследовал стать и массу от отца – кузнеца. Голубые глаза в сочетании с прекрасными чёрными волосами производят яркое впечатление. А бронзовая от загара кожа с играющими стальными мускулами юного Конана должны повергнуть в томный трепет милых дам. Да ещё это сравнение с котом … ммм … Это что-то.

«Он двигался бесшумно, словно огромный кот, и под его бронзовой от загара кожей играли стальные мускулы.»

Говард мастерски описывает и портреты героев, и в мельчайших подробностях антураж тех мест, где разворачивается действие: смотри, то есть читай, и изучай, как было всё в средневековье. Именно атмосфера Средних веков наиболее подходящим образом просвечивает в историях о Конане.

Но на этом от «чистой фэнтези» всё.

***

Ценность этого рассказа в том, что, когда Говард создавал его, фэнтези, как жанр со всеми его канонами и обязательными атрибутами ещё не сформировался. Но высший балл он заслуживает даже не поэтому. На мой взгляд, история получилась захватывающая с оригинальным сюжетом. Хотя поучительной её не назовёшь. От слова «совсем».

Говард смешал несколько жанров. Почти сказочное повествование (волшебная сказка), элементы фэнтези, космической фантастики – «детской», ненаучной. А получилось мило и чуть-чуть наивно. Эта чистота и подкупает. Так и хочется сказать: «Ты – молодец! Всё получилось! Дальше будет лучше».

«Башня Слона» – одна из ранних историй о Конане. Сын кузнеца не знает, кем он хочет быть и кем станет. Почему бы не попробовать «профессию» вора, уж коль попал в «Аренжун – известный Город Воров»? Ну, и как говорится, «любить, так королеву; украсть, так миллион». А больше никаких принципов у варвара не было, когда он замахнулся аж на «святое»: огромный драгоценный камень, – его еще называют Сердцем Слона, и в этом колдовском камне были заключены магия и могущество страшного мага-чародея Яра.

Если бы юноша Конан знал хоть что-нибудь о драгоценности и если бы хоть немного готовился к афере с похищением драгоценности, то можно было бы подумать, что он, действительно, готовит себя к карьере самого знаменитого вора в мире.

Камень варвару был нужен потому, что его было невозможно украсть. Башня Слона, в которой он находился, охранялась не только стражниками и дикими львами, но и могущественными чарами злобного колдуна. Но наш герой ничего этого не знает. Он отправляется в пасть к самому дьяволу лишь с мечом в руках и отвагой в сердце.

Что из этого приключения вышло, надо читать …

… Интересен фантастический персонаж – существо из иной Галактики. Он внешне представлен Говардом в виде химеры: человекоподобное тело с головой слона. Забавно, что на планету Земля попадает не на космическом корабле, а с помощью крыльев, словно эльф. Вот такая фантастическая наивность. Разве не мило?

А самое существенное, что Конан, никогда не испытывающий сострадания к кому бы то ни было, проникается глубокой жалостью к пленнику коварного Яра – слоноподобному существу с другой планеты – Яггаху или Яггкоше.

И уж совершенно в стиле фэнтези происходит сражение Конана с гигантским пауком, охраняющим Яггаха и его загадочный и могущественный драгоценный камень. А история с этим камнем придумана просто великолепно. Тут же вспоминаются и другие сказочные истории, когда больших превращают в маленьких. Ах, как же мы такое любили в детстве! Как же много таких мальчик-с-пальчиковых сказочных историй напридумывали!

Что же в итоге? Карьера вора как-то не состоялась, ибо камень, хоть и был в руках варвара, но вынести его не удалось. И вообще-то Конан – счастливчик! Только, благодаря счастливому стечению неожиданных обстоятельств, ему удалось добраться до камня. Отвага есть, а расчёта нет. Если бы не удача в лице другого вора – Тауруса из Немедии всё могло закончиться не так.

Ну, и приятный бонус: автор касается Хайборийской эры и гибели предшествующей ей цивилизаций, что вносит ясность в формирование мира Конана-варвара. Особенно, если читатель не знаком со статьёй «Хайборийская эра».

P.S. Вот только не понятно, зачем магу Яру вздумалось так рисковать и испытывать судьбу: возводить волшебным образом Башню Слона с его драгоценным камнем не где-то в другом месте, а именно в Городе Воров – Аренжуне? Ведь известно же, что береженого бог бережет … Кстати, Богом у них считается Бори – некий великий вождь …

Рассказ Роберта Говарда «Башня Слона» – это классическое произведение цикла о Конане-варваре, образец мелодичного повествования и захватывающего сюжета.

Действие разворачивается в молодости героя, когда он, будучи вором, решает ограбить жреца Яру, живущего в неприступной Башне Слона в Заморе, ради драгоценного камня «Сердце Слона». Конан, услышав в кабаке Аренджуна о сокровищах в Башне Слона, отправляется на ограбление, несмотря на суеверные страхи местных воров. В ходе проникновения в башню он сталкивается с королём воров, с которым временно объединяется. Внутри башни героя поджидают магия, чудовища и неожиданные встречи, определяющие его судьбу. Интересно, что артефакт, ради которого совершается ограбление, оказывается не просто драгоценностью, а объектом с иной, неожиданной природой, что подрывает ожидания самого героя и читателя.

Произведение считается одной из лучших работ Говарда в цикле о Конане, сочетающей элементы приключения, хоррора и фэнтези. Автор мастерски создаёт атмосферу, используя живой язык и динамичные диалоги, погружая читателя в мир Хайбореи. Рассказ стал основой для комиксов, включая адаптацию 1971 года, где сценарист Рой Томас почти дословно следовал оригиналу, подчеркнув его литературную значимость.

Конан предстаёт как типичный варвар – вспыльчивый, прямолинейный и удачливый, но при этом лишённый глубокого стратегического мышления. Его поступки часто движимы импульсом, что и приводит к попаданию в смертельно опасные ситуации. Однако именно его смелость и физическая сила позволяют выжить там, где погибли бы более осторожные. Этот образ стал архетипом для множества последующих героев жанра.

Итог: Всё это соединяется в динамичном, насыщенном событиями рассказе с характерной для Говарда атмосферой героического фэнтези и яркой стилистикой.