На имперской дороге говорили: «Он плывет в Сарантий». Так говорили тогда, когда кто-нибудь пускался в явно рискованное предприятие, подвергал себя опасности, менял всю жизнь, так или иначе, словно безрассудный игрок в кости, который ставит на карту все.

Ну, тут все в принципе вышло вполне предсказуемо, в хорошем смысле этого слова) То есть я люблю историю и исторические романы и я очень люблю фэнтези практически любой направленности, так что историческое фэнтези могло мне не понравиться только в том случае, если оно само по себе ни о чем, но тут совет проверенного человека, так что, признаюсь, чтение я предвкушала, и не зря. Отличная книга, в которую погрузилась с головой!

Велика и несокрушима Сарантийская Империя! И правит ей благословенный Джадом император Валерий Второй, человек, который создал себя сам, пришедший когда-то к воротам города, не имея за душой ни громкого семейного имени, ни денег, ни поддержки. Он сумел не только стать самым могущественным человеком империи, но и перекроить в угоду себе и своим желаниям ее законы. Им сложно не восхищаться на самом деле. Умный и хитрый, но не подлый, жесткий (а иначе не взлетел бы так высоко), но не бессмысленно жестокий, мужественный и достаточно порядочный, чтобы сдержать свои обещания, с не зашоренным взглядом, сумевший рассмотреть в танцовщице (что почти равно по тем временам проститутке) будущую Великую Императрицу, женщину которая станет ему надежной опорой и поддержкой на все годы правления.

Но основной сюжет все же крутится не вокруг императорской четы, а вокруг простого ремесленника. Хотя это, конечно, грубо говоря. Кай Криспин гениальный мозаичник, живущий после потери жены и двух дочерей, жизни которых унесла страшная чума, только своей работой, только искусством, это единственное, что еще трогает его сердце. Совершенно неожиданно для самого себя он оказывается сначала на дороге в Сарантий, а потом и в самом сердце дворцовых интриг, с первого же своего появления там нажив себе и друзей, и врагов, все благодаря буйному нраву и сложному характеру. Вообще, классный персонаж, люблю таких без излишней доли романтизированности образа. Пока он добирался до Сарантия он куда только не умудрился вляпаться, то из благородных побуждений, но вообще не подумав о последствиях, то не умея держать свои мысли при себе, за что периодически выхватывали и он сам, и спутники, которыми он обзавелся по дороге.

Про спутников хотелось бы сказать пару слов отдельно. Очень понравились созданные автором персонажи. Касия, девушка, которую родная мать продала в рабство, чтобы спасти себя и вторую дочь от голода (надеюсь им это не помогло и он померли!), только волей случая после года издевательств, побоев и насилия, ее жизнь меняется. Кай не смог пройти мимо совсем еще юной девушки, которой грозила ужасная смерть ни за что ни про что. И тут я им прониклась, прекрасно понимая, что его вмешательство скорее всего мало что изменит, а только он сам превратится в жертву, он все равно пытается что-то сделать и неожиданно все получается! Тот случай, когда кто не рискует... Он рискнул и судьба отнеслась к нему благосклонно. Есть еще Варгос, варвар, ушедший из родного дома, не оглядываясь, работал себе проводником спокойно, пока его не нанял Кай и понеслось: и работу пришлось сменить, и место жительства) Молчаливый человек со своими представлениями о преданности и чести, о которых он предпочитает говорить не словами, а действиями. Ну и Карулл, трибун Саврадийского четвертого легиона, с ним вообще история знакомства хороша, сначала чуть не поубивали друг друга, потом все напились, а потом друзья навеки, ох уж эти мужчины))

Интересная по итогу вышла компания. Что очень хорошо для нашего гг, так как столица на то и столица, чтобы события кипели, страсти бушевали, интриги плелись, а заговоры строились. Тем более когда у власти такой амбициозный человек как Валерий Второй, он хочет войти в историю и как создатель, для того строится главное святилище, должное поразить весь мир своей красотой и величием (для его украшения Криспина и вызвали в Сарантий), и как завоеватель, расширивший границы империи. Но ценой расширения границ станут реальные человеческие жизни и чтобы избежать кровопролития плывет в столицу молодая правительница варварского племени, та, которой Кай давал клятву верности, та, которая не прочь заменить на троне действующую императрицу...

И хоть нарисованный автором мир в принципе очень близок к реальному, чуть-чуть волшебства он все же, не удержавшись, добавил, чему я искренне рада. Искусственно созданные птички, наделенные душой, сознанием и умением разговаривать та еще прелесть, очень надеюсь, что последняя оставшаяся в повествовании еще сыграет свою роль в грядущих событиях. Ведь на самом деле первая часть только задел основной истории, как я понимаю, фигуры расставлены, и теперь начнется все самое интересное, а потому совсем скоро я возьмусь за вторую часть)

— Ты не сделаешь им чести, если будешь жить так словно и ты тоже умер, — сказал ему тогда Мартиниан вызвав гнев, граничащий с яростью. Криспин ощутил глубокий прилив нежности к своему далекому другу. Именно сейчас, высоко над хаосом Сарантия, ему казалось, что есть так много всего, чему он хотел бы воздать почести, или возвысить — или поставить своей задачей это сделать. Ибо нет необходимости, нет справедливости в том, чтобы дети умирали от чумы, или юных девушек разрезали на куски в лесу, или продавали в горький час за хлеб на зиму. Если это и есть мир, каким бог — или боги — создал его, тогда смертный человек, этот смертный человек, может признать его и почтить силу и бесконечное величие, которые в нем существуют. Но он не признает, что это правильный мир, и не покорится, будто он — всего лишь пыль или ломкий лист, сорванный с осеннего дерева, беспомощно летящий по ветру. Может быть, так и есть, все мужчины и женщины могут быть столь же беспомощными, как этот лист, но он не признает этого, и он сделает здесь, на куполе, нечто такое, что будет рассказывать — или внушать мысли — обо всем этом, и не только об этом. Криспин совершил путешествие сюда, чтобы сотворить свой мир. Совершил свое плавание и, вероятно, все еще плывет, и он вложит в мозаики этого святилища столько от настоящего путешествия и того, что было в нем и за ним, сколько сможет передать его желание и его мастерство.

Дальше...

Не могу передать свои ощущения, когда мне посоветовали эту книгу. До этого часто встречала её в ленте, но занести в виш так и не решилась. Признаюсь честно, я её боялась. Сейчас даже не могу сказать почему. Может жанр пугал (я с ним на ты не так уж и давно), а тут сразу историческое фэнтези с намёком на античность (ужас), может ещё что-то. Но вот она уже и прочитана. И совсем не больно оказалось ;). А если серьёзно - то это великолепно! Действительно, Сарантий - Византия, перекликаются эти два слова. И мир, созданный Гэвриелом Кеем очень аутентичный Византии. Политические и дворцовые интриги, войны и планы по завоеванию чужих земель, гонки на колесницах, религия и язычество, ремесленники, рабы, танцовщицы, бани, в которых можно, как и погибнуть, так и найти соратников, - всё смешалось в этом городе бурлящей и кипящей жизнью, наглой смертью, происками врагов, верностью друзей.

Таким увидел и буквально за несколько часов узнал Сарантий Кай Криспин, мозаичник из Варены. Волею случая попал он в этот город. Властвующий император вызвал его напарника, чтобы облицевать новое Святилище Джада, бога, почитаемого сарантийцами. Но тот уговорил Кая ехать вместо него. Авантюра та ещё, но случились обстоятельства, которые не позволили Каю отказаться. По дороге он приобретает друзей, наживает врагов, набирается мудрости и мужества. Не простой путь скрашивает маленькая птичка из металла и кожи, которую ему, как талисман, вручил знакомый алхимик. Эта птичка ещё сослужит Каю, ведь она особенная, в ней заключена душа принесённой в жертву женщины, и она умеет читать мысли Кая, и разговаривать с ним.

И разве мог знать простой мозаичник, отправляясь на работу в Сарантий, мечтая делать любимое дело, желая принести в мир прекрасное, что этот город приготовил для него много сюрпризов? Что самые властные и красивые женщины захотят поближе познакомиться с ним, что императору будет важно его мнение, как и его приближённым. И что найдутся те, кто захочет лишить его жизни, как и те, для кого он станет дорог.

Многое даст ему этот город. Не знаю, может и много отберёт (это только первая книга цикла), но мозаичник Кай Криспин из Варены никогда уже не будет прежним. Что-то надломилось в его душе, пробило броню после смерти жены и дочерей. Маленькая металлическая птичка Линнон, оставленная в Ночь Мёртвых в чёрном лесу, навсегда изменила его. Теперь Кай точно знает, что изобразит на мозаике в Святилище: «Криспин совершил путешествие сюда, чтобы сотворить свой мир. Совершил свое плавание и, вероятно, все еще плывет, и он вложит в мозаики этого святилища столько от настоящего путешествия и того, что было в нем и за ним, сколько сможет передать его желание и его мастерство.» И его мир будут видеть все. И это прославит его в веках. Что ещё ему нужно в этой жизни?

Лампомоб 2020 2/6 ФФантGame 4/6

Сказать о человеке, что он плывет в Сарантий, означало, что его жизнь вот-вот изменится, что он стоит на пороге величия, славы, богатства или, наоборот, — на самом краю пропасти, и ему осталось мгновение до последнего, окончательного падения после встречи с чем-то, превосходящим его возможности.

Дорога в Сарантий - не просто тракт из другого города империи в блистательную столицу, не просто путешествие на корабле из занюханного порта окраины к роскошным пристаням. Это дорога к новой жизни, возможно, прекрасной, а возможно - и очень короткой.

Кай Криспин - отличный мозаичник, много лет учившийся у знаменитого Мартиниана, лучшего художника поверженной империи Родиаса, потом ставший его другом и партнёром. Как художник, он явно превзошёл учителя. Как просто человек, в начале повествования он находится в ужасном состоянии: недавняя чума унесла его горячо любимую жену и двух дочерей. Жить ему не хочется. Он в этом уверен. До того момента, когда Мартиниан, получив приглашение от императора прибыть в столицу для работы на украшении нового главного святилища, решает отправить его вместо себя. Безвольный от неизбытого горя, Криспин почему-то соглашается...

И он после никак не мог вразумительно объяснить, даже самому себе, почему он дальше поступил так, как поступил в тот осенний день, чем навсегда изменил так много жизней. Иногда бог вселяется в человека, так учат священники. А иногда — демоны или духи. В полумире существуют силы, недоступные пониманию смертного.

Далее рассказывать о книге без спойлеров сложно, поэтому постараюсь сухо и кратко. Первая половина книги - типичный фэнтезийный квест (и, кстати, тут Криспин совершенно забывает, что жить ему не хочется), когда надо добраться оттуда досюда, по пути обрастая командой и, главное, оставаясь живым. Вторая половина - история провинциального художника, мгновенно оказавшегося в центре многочисленных и зачастую кровавых интриг императорского двора. Сарантий - город, списанный с древнего Рима, и даже религия, чьи новые и старые догмы порой становятся корнем смертельной вражды, похожа на зарождающееся христианство. Здесь жизнью людей распоряжается бог Солнца Джад, а до недавних пор, пока это не стало ересью, ещё и его сын-человек Геладикос. Поскольку бог Солнца всегда на колеснице, куда бы он не двигался, гонки колесниц - средоточие жизни города. Есть факции ( я не ошиблась, не фракции) Зелёных и Синих, которые имеют своих великолепных возниц, организуют театральные выступления после заездов, содержат целые военизированные отряды для борьбы с болельщиками, которые могут не только драться и хамить друг другу, но даже заказывать заклинания сглаза на возниц и их коней. Почему я так подробно об этом: мне, как старому болельщику F1, длинные описания происходящего на стадионе были очень интересны, но они на самом деле длинные, и кому-то могут показаться чрезвычайно скучными...

Криспину сам император лично показывает купол святилища бога Джада, которое он возвёл, имея единственную цель - запомниться в веках. Здание впечатляет, если не сказать - ошеломляет. И Криспин почти уже видит, как маленькие кусочки смальты, стекла и драгоценных камней превратят его в произведение искусства, которое не оставит равнодушным никого...

Это творение говорило бы о том, что он, мозаичник Кай Крисп из Варены, родился, прожил жизнь и достиг понимания частицы природы мира, того, что лежит в основе поступков женщин и мужчин, в их душе, в красоте и страдании их короткой жизни под солнцем.

История кончается как бы ... на полуслове, но это нормально, когда книга - первая в цикле. Остались недосказанными история выкупленной по пути рабыни Касии, юной царицы-сироты, смело отправившейся в Сарантий, наёмника Варгоса, ставшего настоящим другом мозаичнику. Всё это, надеюсь, впереди. А ещё надеюсь, что в последующих частях переводчик поработал более тщательно. Так-то перевод очень неплохой, но раз в 40-50 страниц выскакивают вот такие перлы:

Для этих дам из Императорского квартала, из домов городских патрициев он был игрушкой и понимал это. Они дразнили его желание, а он утолял желания , которые некоторые из них даже не подозревали в себе. Своего рода сделка. Он участвовал в ней уже пятнадцать лет.

Хотя это скорее редакторская недоработка)). Сама же история, хоть и имеет достаточно высокий порог вхождения, засчёт довольно развёрнутого рассказа о том, как пришёл к власти дядя нынешнего императора, с которого началось новое время Сарантия, потом увлекает и развлекает.

В сказке этой ночи было так много запутанных деталей, что он не знал, удастся ли ему когда-нибудь распутать этот клубок, в темноте или на рассвете.