Шестнадцатая книга затяжного сериала про Томаса и Шарлотту Питт показала мне, что или я уже подустала от героев, или автор (а то и мы обе). Ибо сюжет несколько затянут, а сами герои слишком много алогичных поступков совершают, увеличивая объем книги, и уменьшая симпатию к себе. Стилизация под викторианский детектив, с традиционной "изюминкой" от автора - когда под глянцевой карамельной и нарядной корочкой викторианского чопорного общества скрыты чудовищно гадкие поступки. И чем наряднее - тем гаже. Прошло два года после небезызвестных многим преступлений маньяка, прозванного Джеком Потрошителем. Общество нервно вздрагивает и боится повторения. При этом в своем образе жизни это общество ничего менять не хочет, все течет по прежнему. И вот, в том же неблагоприятном районе, где орудовал Потрошитель, совершено тяжкое преступление - убийство. Убита двадцатипятилетняя "ночная бабочка" из ярких и еще свежих и красивых, с грустным прошлым и мрачными связями в настоящем. Убита жестоко, с массой подробностей, указывающих на маньяческий мозг убийцы. И половина книги крутится вокруг сего убийства, где замешаны, как обычно уже, элиты и богачи, но "фишки" из расследования автор делать не стала, наоборот, заставила своих героев поступить на редкость глупо, необдуманно и недальновидно. Я говорю и об Эмили, и о Шарлотте, и о самом Питте. Зато мы встретим свежее обсуждение портрета Дориана Грея, и тень фосфорной фабрики. Потом обнаруживается еще одно преступление такого же плана, задушена молоденькая "работница панели" с теми же неприглядными и на редкость жестокими подробностями. Серия... И после сюжет рванул вперед гигантскими скачками, а герои вспомнили свои стандартные поведенческие рамки и стали более узнаваемыми и привычными. Разгадка в стиле автора, но все расставлено по полочкам, все те, кого искали - разоблачены, а впереди у неугомонной Шарлотты и Томаса еще много книг в серии.

О, что за рябь пошла на чопорном болоте английской знати. Эль скандаль. Ведь Лондон – это большая деревня, а темные желания, должны оставаться за пределами богатых районов, где чихать можно в платочек, а также держать лицо при любом конфузе помогает английская выдержка.

Но-но-но, скажете вы и … будете правы. Люди, как люди и даже в центре «зе кэпитал оф» происходят убийства. А убийства, почти визитная карточка англичан. Что приходит на ум, при чисто английском убийстве? Да, именно запутанные, трагичные события, которые порой, ой как тяжело распутать с первого взгляда. Вызывайте Пуаро, если есть контакты, но если по- бюджетнее, то мистер и миссис Пит спешат на помощь.

Итак – перед нашим взором темные и опасные трущобы Уйатчепела. Только недавно начал спадать страх после убийств Потрошителя и вот, куда деться от трагедий. На широкой кровати в местном борделе задушена проститутка, а рядом с ее телом найдены предметы, которые принадлежат сыну очень уважаемого и богатого человека. Потерял или подкинули. Сложное политическое дело попалось начальнику полицейского участка на Боу-стрит Томасу Питту. Как пройти по тоненькой ниточке, чтоб точно арестовать убийцу и самое главное найти неопровержимые доказательство виновности. И, в нагрузку, не можем мы без помощников. Просили-не просили, любимая женушка, ее сестра, тетка, сестра подозреваемого – все бабенки в округе решили повысить раскрываемость района, самое главное, чтоб палки в колеса не вставляли…а нет, пожалуй, и с этим они справились так, что расследование чуть не пошло куда подальше. В общем, весело там.

Медленно, спокойно, без сильных потрясений, но этот детектив развивается в своем собственном темпе. Помимо действий в темных трущобах Уайтчепела, развитие событий также происходит в богатом и респектабельном районе Лондона, где процедура отмены существовала еще и в XIX веке. Фасад дома и благопристойного семейства должен совпадать с парадным портретом, в самом его лучшем виде, но вот, что творится за ним – это может просто не укладываться в голове у нормального человека, темные тайны, безнаказанность и вседозволенность с чашечкой черного чая на завтрак.

Что самое интересное, Энн Перри - автор таких захватывающих детективов, с пометкой «Любимый детектив английской королевы», сама была осуждена за соучастие в убийстве. Неожиданно, да? Примечательный факт для мастера своего жанра. Парадоксально, но это повлияло на выбор профессии и успехе на поприще писательства. На самом деле этот детектив уже 16-ый в списке детективов о Шарлотте и Томасе Питт, так что серия этих книг довольно обширная и разбежаться можно довольно на длинную дистанцию. Но тут дело в дозировке. Я читала первую книгу и тут, внезапно, у меня оказалась последняя, так что общее развитие сюжетов представить можно. Светские сплетни, трагедии, безжалостные преступления, вмешательство рафинированных, но сильных барышень и, вуаля, формула особенного успеха у королевы и читателей обеспечена.

Что же на счет финала… Ну, нет, естественно, секрет. Но, честно говоря, для меня он стал частично неожиданным. Можно было догадаться, к чему ведет сюжет, просто так автор бы не разбрасывала крошки по дорожке, все мы это понимаем любители запутанных историй, но по ниточке можно немного понять, к чему вьется эта веревочка. Не знаю, но может быть, он как-то немного для меня был натянут, но логичен, даже, я бы сказала немного приукрашен, в жизни такое было бы довольно спорно. Театрально, в рамках развлекательного жанра определенно подходит. Но не за это же мы любим детективы, а за что? Тут каждый решит для себя, но эффект достигнут, чего и вам желаю.

В Уайтчепелле задушена проститутка и, судя по нюансам места преступления, это вполне мог сделать клиент со специфическими пристрастиями. Под телом жертвы найден значок "Клуба адского пламени" с выгравированным именем владельца - Финли Фитцджеймс. Суперинтендант Томас Питт посещает этого Финли, и тот ведет себя довольно странно: парень или виновен, но в чем-то другом, или является убийцей - социопатом. Вдобавок выясняется, что "Клуб адского пламени" уже не существует, ранее же он насчитывал всего четырех членов, и есть основания подозревать не только Финли, но и каждого из них. Основания эти, правда, куда более хлипкие, чем улики против Фитцджеймса, однако Питт тянет с арестом - слишком много вопросов остаются без ответа, и нюх подсказывает ему, что дело это куда запутаннее, чем кажется на первый взгляд.

Сюжет как раз на мой вкус - чистопородно детективный. Тут вам и убийство (сразу конкретная жертва, безо всяких предисловий, рассуждений и шпионских игр), и расследование сразу от двух персонажей ( профессиональное - Питта, а любительское на этот раз начала Эмили, сестра Шарлотты Питт), и должный уровень загадочности - что скрывают члены "Клуба адского пламени"? что творится в благопристойном семействе Фитцджеймсов, управляемом железной рукой почтенного родителя Финли? действительно ли молодой Финли обладает извращенными сексуальными пристрастиями и жестокостью, достаточной для совершения убийства? или все совсем не то, чем кажется, и в конце кусочки мозаики сложатся в совсем иную, неожиданную картину?

Эмили в этом романе ведет себя, как идиотка, что не особо сочетается с ее образом, сложившимся у меня по предыдущим книгам серии. Ну что ж, можно предположить, что скука, от которой она маялась в начале "Душителя", пагубно повлияла на ее способность здраво мыслить.

Инспектор Питт также довольно долго чудит, будучи не в состоянии догадаться о причинах несоответствия в показаниях некоего подозреваемого и общей картины преступления. Я догадалась раньше него, что вызвало небольшое разочарование, тем более что суперинтендант в принципе персонаж умный и сообразительный. Наверное, автору следовало как-то завуалировать его неспособность в данном случае уцепиться за это несоответствие, поразмыслить логически, чем бы оно могло объясняться и ухватить разгадку за хвост) А то получается, что они с Эмили на пару потеряли сообразительность)

Впрочем, несмотря на это, книга мне понравилась. Ни политических дрязг, ни острых социальных вопросов - только убийства и следствие. Разгадка вполне добротная, правда, не уверена, что это было так уж легкоосуществимо... но, ежели некое лицо задумало все заранее и воспользовалось случаем, будучи уже во всеоружии... В общем, один из самых интересных романов цикла.