- Опять неприятности, - внезапно с горечью произнесла та, - Каждый раз неприятности, стоит вам только здесь появиться!

Таков уж этот Мэтью Шардлейк. Если за что берётся, то доводит дело до конца, чего бы это ему (да и остальным) не стоило. В пятом романе частные события разворачиваются на фоне готовящегося сражения Англии и Франции 1545 года. Амбициозный Генрих VIII стягивает в Солент все свои скудные ресурсы, а они реально скудные, ибо Франция во много раз превосходит Англию по численности кораблей, солдат и вооружения. Чем думал Генрих, одному ему известно, но понятно, что ничего хорошего Англии в этой войне не светило. Вот туда-то, в Солент, где английские лучники с ужасом готовятся взойти на корабли, откуда им предстоит вести стрельбу по противнику, лежит путь адвоката Шардлейка и его помощника Джека Барака.

Историческая часть как всегда на высоте. Не перестаю радоваться тому, насколько Сэнсом подробно и увлекательно вводит читателя в эпоху Тюдоров. Да, события, происходящие с его собственными героями - вымысел, но он так аккуратно и грамотно вписан в большую историю, что приятно читать. И даже то, что описания порой явно затянуты, не мешает процессу. Всё равно воспринимается книга легко и с неослабевающим интересом. Возможно потому, что даже описательная часть несёт в себе какое-то действие. Как картинка из множества паззлов, где если ты потерял кусочек, например, реки, пейзаж не будет выглядеть законченным. Так и тут, если не проследить, кто куда сходил и на что посмотрел, сюжет окажется нечётким.

А вот конкретно к сюжетной линии романа у меня возникли некоторые вопросы. Здесь у нас как обычно несколько направлений расследования. Главное дело - это поручение, данное Мэтью королевой Екатериной Парр. Адвокат должен разузнать всё о положении некоего сироты, чью опеку выкупило несколько лет назад семейство Хоббеев. Юноше уже 18 лет и сам он ни на что не жалуется, но его бывший учитель и друг, посетив поместье приёмной семьи, был чем-то настолько сильно встревожен, что подал жалобу в суд и затем вдруг внезапно покончил с собой. Второе расследование касается Эллен Феттиплейс, женщины, помещённой в Бедлам, с которой Мэтью столкнулся в прошлой книге. Ну и ещё маленькое побочное расследование, связанное с новым экономом адвоката. Этот малый оказался таким мерзким и так отвратительно обращался с дочерью, что возбудил подозрения своего хозяина, который решил во что бы то ни стало разузнать прошлое этого негодяя.

Ну вот всё бы ничего. И к тому, что Шардлейк до крайности педантичен и въедлив, что он искренне предан делу и чист душой, что он всё доводит до конца, мы уже привыкли. За то и любим, как говорится. Но тут меня несколько смутила история с Эллен. Честно говоря, совершенно не понятно, зачем он сунул свой нос в её прошлое. Тем более никаких предпосылок к этому не было, а сама женщина категорически просила его этого не делать. Это что, высшая степень любопытства? И что за малодушие такое, знать, что женщина влюблена и продолжать отношения, пусть даже благопристойные, давая ей ложную надежду? Ладно бы он был не в курсе, но он был. Это его попытка вылечить её агорафобию? Да, тогда таких слов, конечно, не знали, но очевидно же было, что дело серьёзное. Кроме того, у Мэтью под рукой Гай, врач-кудесник. Куда честнее было бы просто предоставить Эллен ему, а не продолжать ни к чему не ведущие визиты, вздыхая потом "Ах, бедняжка, она меня так любит, а я ничем не могу ей ответить. Да, надо бы, надо как-то прекратить всё это". Но вместо этого Мэтью решает вплотную заняться расследованием обстоятельств помещения Эллен в Бедлам. К чему это привело, мы знаем. Так кому он этим оказал услугу? И услуга ли это?

Теперь Барак. Боец совсем размяк. С одной стороны, приятно видеть, что ему не отказывает здравый смысл, хотя бы в отношении к делу Эллен и к тому, что Мэтью влез в него по самые помидоры. Плюсом идёт и его негативное отношение к войне, его нежелание участвовать в заведомо провальной кампании. С другой стороны, такая крайность в остепенении просто поразительна. А тот ли это человек, который нынче по сто раз перечитывает письма жены в любую свободную минуту, был некогда головорезом Кромвеля и выполнял самые опасные поручения? Ему же сейчас вообще ничего не надо. Только сидеть у юбки Тамасин и ждать появления ребёнка. Я могу понять умеренность, могу понять опасения Барка за судьбу этого второго младенца, но столь разительная перемена и такая, совершенно не мужская истерия вызывает у меня скорее недоверие к происходящему.

Впрочем, мнения, конечно же, могут быть разными. Кто-то увидит всё совсем по-другому. Главное всё же, что роман сам по себе интересный. И несмотря на все мои придирки, читать его было настоящим удовольствием.

И снова Мэтью Шардлейк. И просьба королевы расследовать кажущееся на первый взгляд не таким уж и запутанным преступление, в котором нарушены права сироты. Казалось бы - раз, два и дело готово. Но не все так просто, как изначально казалось. Начинается новая эпопея приключений Мэтью, запутанная (как и все у героя), тяжелая, в которой нужно пережить много и многое, чтоб выпутаться из сложившейся ситуации и обрести истину. Мэтью отправляется в поместье, в котором живет семья, получившая опеку над двумя "сиротками", судьбой которых заинтересовалась королева. Но есть небольшая проблема - близка война с Францией и Мэтью рискует попасть с самую гущу событий, очутившись в неподходящем месте и в неподходящее время. Что, конечно же и происходит. И сама история расследования не заинтересовала меня так, как все происходящее вокруг - тут автор превзошел самого себя - события, их последовательность, люди в них - все так полно и четко, что читать было одно удовольствие. Хотя расследование принесло свои плоды - тут были и покушения, и неясности, и немного монотонной жизни, и всплески энергии. А вот яростная борьба с Францией - пик книги - я читала с упоением и восторгом - настолько все явно и ясно. И история корабля "Мэри-Роуз" в этой части стала для меня просто пиком. Небольшой вывод - читать всем и читать однозначно - язык книги приносит настоящее удовольствие и удовлетворение для книголюбов, что даже сложно мне на данный момент читать что-то иное - всё чего-то не хватает и не так по сравнению с книгами автора.

Это пятая книга серии про Мэттью Шардлейка. Я очень люблю эту серию, и как ни стараюсь ее растянуть, осталось всего две непрочитанные книги.

В этот раз действие происходит летом 1545 года: Мэттью и его помощник Джек Барак отправляются в очередной квест ради восстановления справедливости и спасения «униженных и оскорбленных», их путь лежит в окрестности Портсмута. Ситуация в стране крайне напряженная, война с французами, развязанная Генрихом VIII, не принесла ничего, кроме истощения, французы опять готовятся к наступлению, причем, по слухам, наступление это планируется как раз в районе Портсмута.

Мэттью Шардлейк покорил меня с первой книги, и с каждой последующей я все больше проникаюсь к нему искренней и глубокой симпатией (что уже само по себе говорит о том, насколько потрясающе прописаны персонажи). Но в этот раз меня поразил Барак: он повзрослел и стал мудрее (хотя, его вспыльчивый характер все еще проявляется в самые неподходящие моменты); семейная жизнь и ожидание ребенка не лишили его боевого духа и готовности действовать. Вместе с рассудительным Мэттью они создают прекрасный рабочий тандем.

Как всегда, Сэнсом мастерски создаёт атмосферу Англии времён Генриха VIII: будь то узкие улочки Лондона, заброшенные деревеньки, военный лагерь или палуба «Мари Роуз», все они описаны так, что создается полное ощущение присутствия.

Следить за расследованием (точнее, двумя) тоже довольно интересно. Неожиданные повороты сюжета держат в постоянном напряжении, а развязка заставляет о многом задуматься.

И как всегда, придется бороться с собой, чтобы тут же не схватить с полки следующий том.