Создаётся впечатление, что в первой части трилогии "Конец людей" Морис Дрюон хотел во всей красе показать многообразие и многоликость людских пороков. Именно они выступают в его произведении на передний план, демонстрируя свою безусловную и безграничную власть над людьми.

Дрюон с точностью хирурга препарировал источающую миазмы сущность французской аристократии в теряющем былой лоск Париже начала девятнадцатого века. Он наглядно показал, что за большими деньгами и неограниченной властью стоят неподвластные времени человеческие страсти, не чуждые ни богатым ни бедным. И если бедными движет в основным инстинкт выживания, то богатыми – пресыщение и жажда обладания. Обладания ещё большей властью, состоянием, положением, связями. В погоне за миллионами обнажаются самые тёмные стороны их натуры и раскрываются самые низменные пороки.

На примере аристократов Ла Моннери и буржуа Шудлеров, владельцев банков, заводов, газет и прочих прибыльных предприятий, Дрюон показал, что за фиктивными соблюдениями общественных приличий, за тщательно отштукатуренным фасадом скрываются обман, злоба, измены, цинизм, ненависть и месть. Причём, это распространяется и на внутрисемейные отношения, в которых царят лицемерие и низменный расчёт. Как можно, к примеру, отнестись к отцу, который только что потеряв сына по собственной вине, не замыкается в горе и не оплакивает его, а занимается скупкой подешевевших акций. Что можно сказать о богатом магнате, решившеим довести своего сводного брата до сумасшествия, чтобы завладеть его миллионным состоянием. Или о дедушке, демонстрирующему пятилетнему внуку своё превосходство над нищими, просящими милостыню.

Безжалостно обошёлся писатель и с простыми смертными, мечтающими выбраться из низов и взобраться вверх по социальной лестнице, сулящей все жизненные блага. Кому-то это удаётся, как, например, картеристу Симону Лашому, сделавшему себе имя на смерти известного в аристократических кругах поэте, а затем пробившемуся в высокую политику. Или певичке Сельвине Дюаль, обманом заполучившей два миллиона от состоятельного рогоносца-отца за фиктивных детей.

Кажется, Дрюон намеренно убивает в своих героях все искренние чувства и благородные порывы, выставляя на публику их самые неприглядные черты характера. Но, как говорится, "не судите, да несудимы будете".

Семейная сага "Сильные мира сего" - прекрасное начало трилогии, которая начинается с холодного и откровенного портрета того, как жили, любили, ненавидели и умирали представители высшей французской знати в межвоенный период, обнажённого автором и показавшего его тёмную сторону.

Книга рассказывает о двух семьях, объединённых браком: семья аристократов (дипломаты, военные, писатели) и буржуазная семья (разбогатела на фабриках, банках, газетах). И также есть два персонажа невысокого происхождения, которым удаётся практически стать их частью: служанка, которая умеет командовать, появляться в нужное время и в нужном месте и быть полезной; и начинающий литератор, который вскоре забывает о литературе, так как его интересуют только деньги, власть и влияние.

Эти семьи также объединяет их медленный распад. Нет ни одного персонажа, который заслуживал бы малейшей симпатии и сострадания. Все они подлые эгоисты и эгоцентрики. Даже во время похорон они не испытывают ни малейшего сожаления о человеке, на долю которого выпала такая участь... Также роман прекрасно изображает амбиции богатых людей, которые хотят стать ещё богаче и боятся уступить свой трон. И как эти цели могут привести к трагедии.

Очень понравилась историческая составляющая романа. Есть землевладельческая аристократия, связанная с находящейся в упадке властью, которая скоро исчезнет в мире, где семьи буржуазного происхождения захватили банковское дело, прессу, деловой сектор. Есть новоиспечённые богатые, которые идут по головам и которым всё равно, кого надо убрать на пути к достижению их цели. Есть люди из народа, которым тоже хочется денег и власти, роскоши и пышности, в общем всех тех благ, которые им недоступны. Есть персонажи, готовые родить за миллион франков или украсть детей для денег. Всеми ими движет лицемерие, собственные интересы и полная разруха...

В книге нет как таковых главных и второстепенных персонажей, потому что текст может сосредоточиться на одном персонаже, а потом о нём не будет никаких упоминаний 50 страниц (например). Из-за этого история приобретает необычную динамику, но меня это больше утомляло.

Роман интересный, с очень сильными персонажами и прекрасной исторической реконструкцией. Очень сильно напоминал, конечно же, горячо мною любимых Джон Голсуорси - Сага о Форсайтах. В 2 томах. Том 1 (сборник) и Томас Манн - Будденброки (в меньшей степени). До восхищения от прочтения этих книг роман, к сожалению, не дотянул, но всё равно очень понравился. Горячо советую к прочтению!

В романе рассказывается о перипетиях начала XX века старинной аристократической семьи Ла Моннери и крупных финансистов, выходцев из Австрии, Шудлеров. Два величественных рода породнились, казалось бы, все миры им подвластны, но жестокое время смены эпох вносит свои глобальные коррективы в грандиозные планы толстосумов. История падения начинается с символического события: рождается мальчик, которому суждено стать продолжателем двух могущественных семейных династий. Но будет ли он счастлив, вот это большой вопрос. Ведь в этом обществе деньги решают всё, алчность и лицемерие разъедают души, и сильные мира сего готовы на любые жертвы, даже если под их подошвами трещат судьбы даже самых близких людей. Книга понравилась яркостью предлагаемой картины жизни зарвавшихся, мстительных и жестоких аристократов. Все описания крайне живописны.

Старый барон не спеша вглядывался в каждое лицо и иногда удостаивал коротким приветствием самых давних завсегдатаев, которые на протяжении многих лет доставляли ему это утреннее развлечение, принося к вратам его богатства все несчастья, какие только могут выпасть на долю человека и изуродовать его. Здесь было всё: наследственные болезни, пагубные, неизгладимые следы любви и распутной молодости, всяческие пороки, физическое уродство, лень и просто роковая неудачливость — иначе это и не назовешь; барон любил смотреть на людское отребье, которое время медленно несло к всеобщей сточной канаве смерти, — это зрелище помогало ему сохранять чувство собственной значительности.

Ознакомившись с такими замечательными мыслями одного из столпов общества тогдашней Франции барона Зигфрида, почему-то кажется очевидным, что их потомкам не стоит ожидать счастливого и радостного существования, ведь прошлое рождает будущее, а что может породить уродливое, ненасытное стяжательство, грязная порочность и отвратительное ханжество, которыми проникнут весь роман. Буду обязательно читать продолжение этой трилогии.