Воровское лоу фэнтези.
Город двух народов.
Девушка-воровка, её брат-наёмник, гильдия воров Тётки Шипихи.
Пара сцен, и вот уже прошло сорок страниц. Нам подробно описывают Китамар, который, надо сказать, не особо впечатляет. (Не)навязчиво вплетают при каждом удобном случае инфу о династии правителей города.
Магии действительно чуть. Дальноговорение через фитилек, приходящий на зов забытый бог, кинжал с особыми свойствами.
Автору нечего предложить нам. Героини? Обе абсолютно не цепляющие. Город? Мало придумать названия двенадцати районам города, чтобы мы влюбились в город. Сюжет? Вялотекущий, нитевидный.
Абсолютно серая пустышка. Многословно, невыразительно, скучно.
2(ОЧЕНЬ ПЛОХО)
Полностью разделяю возмущение переводом. Меня особенно бесило слово "скорбение":
"Еще одна порция традиционных скорбений, которую Алис, стиснув зубы, пыталась стереть из памяти."

Авторы разгромных отзывов на "Время пепла" абсолютно правы.

Что же, это будет непросто. Книга сравнительно свежая, но у меня лежит уже достаточно давно. И вот, решив отдохнуть от своего "забега" по работам госпожи Маас, рука как-то сама собой потянулась к ней. Большое количество негативных и сдержанно-негативных рецензий с одинаковыми жалобами оптимизма не прибавляли, однако я всё же решился дать книге шанс.

И потонул с головой на четыре дня. Причём столь много времени чтение 400 страниц отняло исключительно по причине, что мне приходилось работать и заниматься другими насущными делами. Вот настолько она "скучная" оказалось.

Итак, книга рассказывает историю Китамара – города, образованного на стыке культур, народов и религий, в привычном всем сеттинге грязного фэнтези-средневековья. Грязного, потому что описания всевозможного дерьма, как в прямом, так и в переносном смысле на улицах города занимает довольно весомую долю объёма. При этом важно подчеркнуть, что фэнтези тут всё же не тёмное – главного критерия, а я таковым воспринимаю всякое отсутствие надежды на лучшее и каких-либо светлых проявлений, тут не соблюдается и это для меня большой плюс.

Собственно, описаниям города, его кварталов районов и улочек, привычек местного населения, традиций разных районов и общих праздников, а также всего подобного прочего, отведена львиная доля повествования. И да, это всё может показаться растягиванием повествования, особенно если пытаться воспринимать описания не как атмосферный фон, а как лобовую информацию, которую непременно нужно воспринять на одном уровне с важными сюжетными поворотами. Высок риск перегрузить мозги и, как следствие, упустить важное.

Сама по себе история закручена вокруг маленьких людей, попавших в большие неприятности. Конкретно – юной воровки Алис, одержимой поисками убийц старшего брата (это не спойлер, указано в аннотации), и её подруги Сэммиш, которую затянуло в этот водоворот прицепом. Ну и ещё полудюжины персонажей разного положения и влиятельности. Тут стоит предупредить, что фокал между действующими лицами скачет только так, однако лично у меня это ни разу не вызвало путаницы в описываемых событиях. Наоборот, отрывки за разных героев очень грамотно дополняют предшествующие и последующие, давая возможность посмотреть на историю с разных ракурсов, не теряя общей нити повествования.

Характеры, кстати, получились очень объёмными и интересными. Персонажи достаточно проработаны, чтобы их мотивация или конкретные деяния не казались притянутыми за уши только ради сюжетного поворота. Да и откровенно неприятных героев среди основных действующих лиц я для себя не нашёл (кроме, пожалуй, главного антагониста, но и с ним всё возможно не так однозначно) – поступки каждого ясно и доступно объясняются в рамках его характера, и у каждого, как это принято говорить, есть своя правда.

Касательно сюжета, он тут не перенасыщен экшоном или эпиком, так что кто останется разочарован, так это жаждущий "вжух-вжух" и "бдыщ-бдыщ". Однако подаётся таким образом, что следить за ним интересно. При условии, если не ждать, что историю будут предварительно разжёвывать и класть в рот – периодически приходится включать мозги, сопоставлять факты, отбрасывать неверные догадки и принимать точку зрения персонажей, в том числе неприятную. К счастью, автор очень умело чередует арки вопросов и ответов, и начинает давать последние сильно заранее перед финалом, а потому мозг читателя не перегружается текущими задачами. Большинство из них находит свои ответы вскоре после того, как были загаданы, а к финалу всё это элегантно складывается в единую и полностью понятную мозаику.

Книга "Время пепла" заявлена как первая часть трилогии о Китамаре, однако её собственный сюжет завершён, и она вполне может читаться как одиночка. Втора, "Клинок мечты", выходит в России уже совсем скоро, а вот третья пока не опубликована даже на западе (но вроде как тоже должна подоспеть в 2025). Судя по аннотации, сиквел будет происходить параллельно с первой частью, но от лица других персонажей, которые во "Времени пепла" были эпизодическими. И оттого есть предположение, что полная картина раскроется только когда трилогия выйдет целиком. В любом случае, книги я теперь буду ждать, а со мной такое редко случается.
Но, повторюсь, "Время пепла" отлично читается и самостоятельно.

Дэниел Абрахам известен читателям в первую очередь, как соавтор нашумевшего научно-фантастического цикла «Пространство». На удивление, его сольный проект вышел в совсем другом жанре – тёмном фэнтези. «Время пепла» – первый роман будущей трилогии «Китамар», продолжение которого ещё не написано. Если верить обложке, его хвалит сам мастер темного фэнтези – Джо Аберкромби. Правда, в наше время подобные рекомендации стоят немного, но с другой стороны, надо же давать шанс новым авторам.

Действие романа разворачивается в городе Китамаре. Это крупный средневековый город, построенный на ярких контрастах. Автор очень много внимания уделил описанию Китамара, поэтому его даже можно назвать полноценным героем, как, например, Нью-Кробюзон из романа Чайны Мьевиля «Вокзал потерянных снов». Город поделён на районы, у каждого из которых своя атмосфера. Например, на Зелёной Горке богачи беспрестанно плетут свои интриги во дворцах, в каменных домах Претечья заключаются торговые контракты, а в районе деревянных лачуг Долгогорья бедняки ищут любую возможность заработать грошик, чтобы прожить ещё день.

Хотя автор и заявляет жанр романа как темное фэнтези, откровенной жести и чернухи тут нет. Мы не увидим рек крови и горы трупов, хотя вездесущая грязь показана тут довольно реалистично. Зато он очень атмосферно рисует лишения, радости и невзгоды обычных людей, находящихся за чертой бедности. Нередко героям приходится браться за любую, самую грязную работу, чтобы просто достать денег на ночлег и еду. Автор искусно рисует маленькие радости и большие беды жителей Долгогорья. Нам, жителям цивилизованного XXI века порой сложно понять все отчаяние героини, когда она теряет одного из работодателей, после чего ей оказывается нечем платить за свою маленькую комнатушку. Такие подробности, обильно разбросанные по страницам романа, постепенно сплетаются в общую картину мрачного и неуютного города Китамара.

Главных героинь в романе две. Алис и Сэммиш – типичные жительницы Долгогорья. Они промышляют случайным доходом, чтобы свести концы с концами. Обе работают в одной команде, занимаясь «тычками», проще говоря, обворовывают случайных прохожих. В Долгогорье воровство не считается чем-то постыдным. Это лишь ещё один способ выжить. Все рушится в тот момент, когда тело Дарро, брата Алис, вылавливают из холодных вод реки Кахон. Девушка прилагает все усилия, чтобы найти убийц брата, и тем самым невольно оказывается втянута в опасные игры власть имущих господ. Алис так сильно скорбит о смерти брата, что пытается буквально стать им. Она начинает также одеваться, перенимает его походку и манеру говорить, и даже нанимается к его бывшим работодателям. Только поможет ли это ей вернуть брата или хотя бы за него отомстить?

Сэммиш многим отличается от своей подруги. От природы она более робкая и тихая. Однако у нее есть определенный талант – она может настолько вживаться в образ, что становится практически незаметной для окружающих. Это нередко помогало ей в «тычках». Сэммиш очень обеспокоена переменами, происходящими с Алис, и, осознав, что та ввязалась в некую опасную игру, хочет ее спасти. Искренняя привязанность к подруге не даёт ей опустить руки и сдаться, из-за чего ей самой придется не раз рискнуть жизнью.

Магия в романе присутствует, но ее совсем немного. Из-за этого я бы отнес «Время пепла» к такому поджанру, как низкое фэнтези. Признаться честно, сама идея местной магии хотя и интересна, но ее проявлений слишком мало.

Помимо атмосферы к плюсам романа я бы отнес неплохой психологизм персонажей. Алис в своей попытке удержать память о погибшем брате, очень реалистична, хотя многие ее поступки и вызвали во мне отторжение. Сэммиш, пытаясь выжить на грязных улицах Долгогорья, тем не менее больше беспокоится не о себе, а о запутавшейся подруге. Ее верность вызывает неподдельное восхищение. Второстепенные персонажи тоже не так просты, как может показаться на первый взгляд. Особенно мне понравилось, как автор обыграл воссоединение Алис с матерью, которую та всегда в душе презирала и недооценивала.

Не обошлось и без минусов. Главный из них – крайне неторопливое повествование, которое не смогли спасти редкие сцены драк и погонь. Сюжет разворачивается очень неспешно и временами навевает скуку. Дэниел Абрахам настолько увлекается описанием города, что иной раз напрочь забывает о действии. Создание нужной атмосферы и проработка характеров героев – это, конечно, хорошо, но забывать о сюжете все же не стоит. Также к минусам я бы отнес множество вопросов без ответов. Да, вероятно, автор раскроет их в продолжении, но слишком уж много он развесил «ружей», которые так и не выстрелили. Да и финал романа вышел довольно невнятным.

Итог: «Время пепла» оставил после себя противоречивое впечатление. С одной стороны, это довольно неплохое фэнтези, которое приятно читать. С другой же, многих может оттолкнуть излишне неторопливое повествование. Все же современные читатели привыкли к большему количеству экшена. И самое главное, что я выделил после прочтения, это отсутствие чего-то яркого и выделяющегося. Да, это неплохое фэнтези, но оно ничем не цепляет. И тут возникает вопрос: «Зачем тратить на его время, когда на рынке есть множество более достойных представителей жанра?». Оставлю его без ответа. А сам я подумаю, стоит ли читать продолжение, когда оно выйдет на русском языке.