— Жизнь — не сказка. В ней нет места для чудес. И тебе придётся — слышишь? — придётся принять её такой, какая она есть. Брат… я прошу тебя. Франц, слышишь? Умоляю, возьми себя в руки и просто будь со мной до того момента, как… И найди в себе мужество быть самим собой и после!
— Я не буду самим собой после! — рявкнул Франциск.
Иногда жизнь заставляет людей падать и ждёт, как скоро они поднимутся с колен. Иногда, она взваливает на них непосильную ношу, такую, что подгибаются ноги. Порой бьёт палкой и треплет, как соломенную куклу, а ещё у неё есть кинжалы, каждый из которых готов вонзиться в твоё трепещущее сердце. Иными словами, с людьми порой происходят такие вещи, в которые им не хочется верить настолько, что они начинают верить во всё остальное. Например, в существование волшебства, способного решить все проблемы.
Вот и Франциск верил. Да так крепко, что плевать хотел на очевидное. Волшебство, которое он искал с самого начала не было искристым и добрым, как в детских красочных сказках. Но желание мальчика изменить свою жизнь и помочь брату Филиппу оказалось сильней опасений. Человек окрылён, если во что-то верит, он готов лететь и чем выше заберётся, тем больнее будет упасть...
Мир Полуночи, распахнувший свои двери перед Франциском и Филиппом, опасен, смертельно опасен в прямом смысле этого слова. Но он красив своей завораживающей мрачностью, беспрестрастной холодностью и болезненной честностью. Столько разных удивительных, действительно волшебных существ повстречают братья на своём пути! Кто-то из них покажется им приветливым, кто-то жутким. Но сколько из них окажутся «сломанными», странными, со своими тёмными тайнами, о которых можно только гадать?.. И как быстро Франциск поймёт, что в его отношениях с братом тоже что-то «сломалось», причём уже давно? Как и в нём самом, пока он вместе с Филиппом шёл по Стезе.
Это тот случай, когда при всей своей красоте история получилась пугающей, грустной, серьёзной. Приключения, понимаете, это ведь не всегда весело. И это правильно. Потому что в жизни каждого человека рано или поздно случается свой «поход в Миднайт», событие, которое что-то безвозвратно изменит, как в отношении к окружающему миру, так и к самому себе. Но будет этот поворот в лучшую или всё-таки в худшую сторону зависит лишь от самого человека, его выбора, выводов, которые он сделает.
«Наместник Полуночи» заставляет о многом задуматься и если читатель правда пойдёт по Стезе вместе с героями, а не просто пролистает страницы, скользя по ним взглядом, он вынесет свой урок. Именно «свой», не обязательно тот, который в итоге вынес Франциск. На мой взгляд, так и должно быть, если речь о хорошей книге. Нам всем иногда нужны опасные путешествия, чтобы научиться принимать правду, смотреть в лицо страхам и... отпускать. Однако, всё-таки лучше, когда эти «путешествия» можно поставить на полку, надёжно заперев под обложкой и возвращаться к ним время от времени, чтобы посмотреть на прожитые истории уже другими глазами.
Где-то есть дверь, которая ведёт в мир Полуночи. Там властвует сама Смерть и правит таинственный Мёртвый Принц, имени которого никто не помнит. Там борются друг с другом ветра: жестокий Эмпирей и меланхоличный Каликс, а в домике Мудреца всегда есть чай для случайных гостей. В этом мире ночь сменяется ночью, местные жители поражают своим причудливым обликом, а испытания, выпадающие на долю пришедших, безжалостны. Но иногда жизнь проверяет людей на прочность и бьёт так сильно, что они готовы рискнуть и отыскать вход в этот опасный мир. Вопрос лишь в том, удастся ли им вернуться?
А если да, будут ли они прежними?..