Пэнлай – пользующийся недоброй славой округ на границе империи. Именно сюда по собственной воле и зову долга отправляется судья Ди, чтобы выяснить обстоятельства смерти своего предшественника. Говорят, что в бурные ночи из могил здесь встают покойники, в тумане появляются призраки, а в прибрежных зарослях бродят тигры-оборотни. Что может быть опаснее? Но новому следователю не до страха. Стоит только расслабиться – как сам станешь очередной жертвой. Уже по приезду в небольшой городок одно за другим начинают происходить странные события. Кто же виноват в происходящем – злые духи природы, международная обстановка или же простая человеческая жадность?
Автор хорошо передаёт особенности описываемой им эпохи: взаимоотношения между людьми различных рангов, китайско-корейские противоречия, довольно строгие нормы конфуцианской морали, порой сильно противоречащие обычной логике. Например, меня поразило то, что изнасилованная девушка обязательно должна покончить с собой и быть отвергнута всеми. Поэтому это довольно качественный именно исторический детектив. Примечательно, что его автор – голландец.
Ощущается, насколько хорошо Роберт ван Гулик «прочувствовал» эпоху, разобрался во всех её тонкостях. Способствовала этому и сама биография ван Гулика: родился в семье служащего в колониальной администрации Индонезии, с ранних лет свободно владел сразу несколькими разговорными языками (малайским, яванским и китайским), увлёкся востоковедением. Проявив выдающиеся лингвистические способности, Роберт стал изучать восточную литературу, и сама судьба подкинула ему детективный роман XVIII века «Ди Гун Ань», повествующий о судьбе судьи Ди. К слову, последняя – личность вполне реальная и жившая всё в том же Китае в VII веке. Сделав судью Ди героем собственных повестей, Роберт ван Гулик стал популярным.
Каждый из героев у ван Гулика по-своему уникален. Это и коварный преступник, что идёт на всевозможные ухищрения, дабы остаться нераскрытым, и хитроумные ловушки детектива. Даже простые помощники судьи Ди простоваты лишь на первый взгляд. Каждый имеет что скрывать, и поэтому или явно недоговаривает, или намеренно искажает факты. Ощущение подобного постоянно присутствует. При этом автор не даёт своему читателю заскучать, постоянно подкидывая в сюжет очередные убийства, различные флэшбэки с их объяснениями. И практически каждый попадает под подозрение.
Есть в книге и лёгкий привкус мистики, однако последняя – скорее элемент, призванный внести разнообразие, усилить напряжение сюжета, нежели вызванная им необходимость. Показателен в этом плане самый последний момент – своего рода прощальный поклон автора, игра с читателем. Так или иначе, все события, поначалу кажущиеся необъяснимыми, в конце концов всё же получают рациональную трактовку.
Роману ван Гулика присуща некая изюминка, которая не характерна для традиционного европейского детектива. В своём первом деле, как, думаю, и во всех последующих, судья Ди Жэньцзе всегда расследует параллельно несколько преступлений, а активное участие в событиях принимают духи, демоны и прочие потусторонние силы. Подобный приём был весьма характерен для классического китайского детективного романа времён династии Мин (XIV-XVII вв.). Напомню, впервые судья Ди появляется на страницах повести именно в это время. Уже много позднее именно её Ван Гулик обнаружил в одной из букинистических лавок Пекина, перевёл на английский и представил западному читателю в конце 1940-х годов, а затем сделал главным героем уже собственных книг.
Несмотря на явную страсть ван Гулика к эффектным приёмам (чего только стоит весьма оригинальный способ отравления) и неожиданным разоблачениям, целый ряд моментов всё же не стал для меня сюрпризом. Так, уже с момента, как в сюжете появился призрак погибшего судьи-предшественника, понял в чём тут дело. Казалось, всё на свои места поставит постановка бродячего театра, но даже после неё некоторые моменты судья Ди уяснил не сразу.
В целом, книга читается/слушается довольно легко, во многом благодаря интересному авторскому слогу и интригующему сюжету. События не тормозят, заставляя читателя скучать, а наоборот, постоянно развиваются, попутно сопровождаясь некоторыми пояснениями, взглядами на происходящего с разных ракурсов. Удивительно было наблюдать за тем, как один и тот же момент реконструировался в сознании одних так, а у других – иначе. И всё же мы увидим финальную картину происходящего.
11 понравилось
