Дядя Ник и варьете

Пристли пожалел читателя: мы с самого начала знаем, что главный герой не погибнет на Первой Мировой и даже доживет до вполне преклонных лет. Однако заявленное время – 1913 – очень сильно ощущается. Не то чтобы в других произведениях писателя время не играет существенной роли (скажем, «Улица Ангела» пропитана безрадостным настроением двадцатых), просто здесь мы оказываемся на самом переломе. Несколько месяцев – и мир никогда уже не будет прежним. Вот и получается, что с одной стороны, у нас молодость, безмятежность и надежды на будущее, а с другой, тревожные предчувствия и сгущающийся мрак. Контраст этот во всем – юный герой противопоставлен опытному и здравомыслящему дядюшке, праздничный мир варьете – загадочному убийству. Впрочем, как обычно бывает в хороших английских романах, никто не однозначен. Пристли вообще мастер создания характеров, и тут не изменяет себе. Взять того же дядюшку: он – блестящий профессионал, презрительно относящийся к лентяям и неудачникам. Он может быть внимательным и заботливым, но ненавидит, когда это замечают. Он не то чтобы ни во что не ставит женщин, скорее, умело использует их и совершенно не стремится к близким отношениям. В общем, этакий маг и супермен, в глубине души ранимый и сентиментальный. Как это часто бывает, сложнее всего что-то сказать о повествователе. Это просто молодой человек, милый, трудолюбивый, иногда застенчивый, иногда даже слишком решительный. Он совершает все ошибки, свойственные юности, но при этом хорошо знает, чего хочет, и более-менее упорно стремится к поставленной цели. Почти каждый читающий легко сможет себя с ним идентифицировать. Вообще один из самых милых романов Пристли – легкий, несмотря на кипящие в нём страсти, проникнутый ностальгической атмосферой и чувством, что вся жизнь ещё впереди. Хотя с войны, конечно, вернутся не все.

Пристли - прекрасный рассказчик, в который раз имею удовольствие в этом убедиться. "Дядя Ник и варьете" - книга о предвоенном времени, которое нам предлагается провести среди артистов, актеров, фокусников, скетчистов, музыкантов. Причем описанных далеко не восторженно и радужно, а с изрядной долей реализма. Когда к делу, которым ты занимаешься душа не лежит, то она обращается к страстям и страстишкам. Эта сентенция целиком и полностью определяет действия главного героя - парня двадцати лет, который не особо интересуется варьете, не желает быть великим актером, и вообще в этом плане не особо честолюбив. Но своим пристрастиям он посвятить себя не может (а хотел бы парень наш стать художником акварелистом), а тут дядюшка подвернулся, предложивший работу помощником в номере а-ля Копперфильд разлива 1913 года. И парень не смог отказаться, окунувшись в мир незнакомый, притягательный, но не настолько ему интересный, чтобы положить себя на алтарь служения зрителю. Дядюшка его - особый вид человеконенавистника, который однако из чувства превосходства, ставит прекрасные номера иллюзиона, представляясь индийским фокусником. Но парень попадает под чары не варьете, но некоторых его представителей. Да, все шло к тому, что показано в "книге второй", но как все описано! Не депрессивно, но с привкусом трагедии, с какими сочными характеристиками представленных персонажей. Любовная лихорадка и настоящее сильное чувство: как пережить, уравновесить, выдюжить и возродиться? Есть ли шанс на это у героев? Пристли ведет свое повествование так интересно, как порой и не ожидаешь от сухой классики. В книге будет и драма, и убийство, и страсть, и кочевая жизнь артистов, и разные, но очень запоминающиеся характеры. Конечно зачин не нов, и призван служить большей убедительности истории, но об этой кажущейся вторичности быстро забываешь, в книге все на своих местах и ответы на все вопросы терпеливому читателю будут даны. Итог: очень хорошая классическая книга о жизни, отношениях и особенностях эпохи и среды.

И снова Пристли, снова театр, снова ностальгия. :) На этот раз мы путешествуем с кочующим варьете, где выступают и комики, и певцы, и акробаты, а главной звездой, несомненно, является загадочный индийский магистр магии Гэнга Дан, он же - фокусник Ник Оллантон. Секреты его фокусов для зрителей, понятное дело, остаются загадкой, ну а мы сможем заглянуть за кулисы вместе с главным героем романа - племянником Ника, Ричардом Хернкаслом. Ричард хочет стать профессиональным художником, но работа в театре ему тоже нравится, тем более, что она дает возможность зарисовывать разнообразные английские пейзажи. Ну а параллельно ему доведется поучаствовать в разборках актеров, самому выступить на сцене, испытать болезненную страсть, влюбиться всем сердцем, собрать разбитое сердце по кускам и внезапно даже ввязаться в расследование убийства. И все это на фоне затаившего дыхание в ожидании бури мира. Заканчивается 1913-й год, старые порядки вот-вот рухнут, люди растеряны и никто не может предсказать даже ближайшее будущее (хм, ну разве что кроме великого Гэнги Дана, который с легкостью это делает в "Волшебном ящике" :)).

За Ричардом было очень приятно наблюдать. Он в меру рефлексирует и в меру геройствует, проявляет удивительную силу духа и тут же ошибается, ищет себя и помогает другим решать проблемы. Ну а дядя Ник тоже вызывает симпатию. Вроде бы угрюмый и ворчливый человек, но частенько проявляет заботу об окружающих, пусть и в своеобразной манере. И у него свой, уникальный кодекс чести. :) Вокруг двух главных героев вертятся второстепенные персонажи, у каждого из которых своя история. В большинстве своем совершенно бытовая, но это только придает реалистичности. Понравилось, что в эпилоге рассказали о судьбе практически каждого из них.

В целом автору удалось создать удивительно уютный роман, но сквозь кажущийся покой постоянно проступает тревожность. Если бы еще и не было того минуса, о котором я пишу ниже, атмосферу вообще бы получилось нагнетать постепенно и впечатление от событий, происходящих ближе к концу книги, было бы гораздо сильнее. Кстати, что интересно, довольно много внимания уделяется теме секса, в романе даже появляется парочка конкретных извращенцев. >:)

Из минусов могу отметить только свое, личное (потому и роман читался долго). Из-за того, что текст представляет собой воспоминания постаревшего Ричарда, там слишком много фраз вроде "ах, тогда мы еще не подозревали, что..." или "она еще не знала, какая мрачная ее ждет судьба..." Не только в этой книге, у меня вообще не складывается с этим приемом, каждый раз начинаю гадать, что же там в итоге случится, и выпадаю из повествования или вообще откладываю книгу. Правда интригу любовной линии Пристли наоборот решил держать до конца и открыл только на самых последних страницах. :)