Лев Толстой сетовал, что со стыдом вспоминает, как его обслуживали нянечки и прислуга, как прививали в нём барскую натуру. С высоты жизненного опыта и нравственных высот это воспринималось им унижением и себя, и других людей, вынужденных прислуживать с самого детства. Необходимо, — наставлял он, — пока ты в силе и уме, делать всё самому, а не становиться инвалидом в расцвете сил, при этом уничижая чужое достоинство.
Автор пишет в своей книге о временах, когда расовая сегрегация в США начала переживать кризис. Сюжет развивается в городе Джексон, штат Миссисипи. Потомки рабынь, женщины, работающие прислугой в домах горожан, соглашаются рассказать свои истории белой подруге, чтобы она анонимно их опубликовала.
Даже малюсенькая мушка стремится к свободе, к тому, чтобы вылететь из заточения, а что говорить о человеке, который рождается с чувством права на свободу и радость, но с самого детства подвергается искажению окружающими «опытными и мудрыми» взрослыми.
Здесь стоит отметить, что любая устоявшаяся авторитарная система может измениться только толчком изнутри, и Стокетт интуитивно это чувствует, отводя роль защитницы униженных и оскорблённых темнокожих женщин белой девушке-студентке из обеспеченной семьи, укоренённой в городском обществе потомков рабовладельцев.
У Скитер, которая не планирует быть просто домохозяйкой в окружении прислуги, а мечтает о профессиональной карьере писателя, получается преодолеть расовые и социальные барьеры, плотно возводимые долгое время, в первую очередь у себя в голове, и без предрассудков передать их истории, предназначенные затронуть сердца миллионов. Замысел у нее насколько смелый, настолько и опасный.
Служанки не сразу осмелились говорить о своей нелёгкой доле, но врождённое стремление к свободе всё же прорвалось, и они отважно и громко заявили о несправедливостях и обидах.
Несомненно, автор упрощает происходившие процессы борьбы чёрных за гражданские права, но суть, кажется, передана верно.
Если на сторону угнетённых не встанут умные и талантливые представители угнетателей, то сопротивление с большей вероятностью потерпит поражение.
И такие, как Скитер, со временем создали моду на либерализацию отношений к темнокожим, к тому, чтобы увидеть, что у них на душе.