Меня очень удивляет то число восхищенных отзывов на эту книгу, что я увидела. Рецензии обещали мне нечто необычное. Историю о хорошем злом властелине, о том, как не щадя живота своего, укреплять свою страну, да еще и какую-то нестандартную историю любви, аж бисексуальной.

Начало книги поразило нытьем. Словно герой перумовского "Некроманта" или лоуренсовского "Короля терний" пришел в ЖЖ-сообщество "Орден ***страдальцев" и жалуется там, как никто его не любит. На моей памяти это герой фэнтези с максимально раздутым внешним локусом контроля. Все кругом виноваты, все плохие, все его провоцируют.

Итак, главный герой родился в королевской семье с даром некроманта, а некромантия в стране была запрещена. И мало того, его отец еще и крайне дурно управлял страной, неэффективно. Юноша не мог этого выносить, и потому заключил с темными силами договор: он создаст великую империю, а цена за это - исключительно дурная слава. И тут же покрылся адскими прыщами. Не нашлось во дворце ни одной корыстной горничной, которая бы польстилась на прыщавого принца в стадии полового созревания, пожалел его только паж матери, но однополую молодежь застукали в обнимку и слезах, пажа повесили за окном у героя, и так, в общем, все и закрутилось.

Дальше...

Построение империи, наверное, самая неудачная часть книги. Страна прописана очень бледно, и на империю не тянет. Небольшое феодальное государство посреди таких же скромных соседей. Герой вернул кое-какие утраченные при предках области, но многонациональностью, присоединением иных стран там и не пахнет. Внутренние государственные дела описываются очень скупо. Казнил заговорщиков, казнил канцлера, заседал в совете, сократил расходы на празднования. Ни имен, ни характеров. А потом автору и вовсе надоедает придумывать, как улучшить тиранию некромантией, и он пишет: я правил двадцать шесть лет.

(Надеюсь тех, кто сравнивал героя с Петром I и Сталиным, будут теперь преследовать их гневные и справедливо негодующие усатые призраки).

Автор навязывает идею, что именно так, железной рукой, и надо править, и читатели благосклонно воспринимают идею тирании, но забывают, что у Дольфа было два сильнейших чита. Во-первых, возможность неограниченно поднимать и направлять на войну мертвецов, своих и вражеских, а также убивать все живое на милю вокруг чистой магией. Во-вторых, раскинутая по стране шпионская сеть из призраков. Эдакое некромантское всеведение и всемогущество. Кстати, автору не пришло в голову, что мертвецов можно и заставлять работать, например, в шахтах или сельском хозяйстве - вот это была бы интересная социальная фантастика. :)

И даже при всех преимуществах Дольф периодически попадает в передряги, но об этом в романтической части. Сыновья Дольфа его способностей не унаследовали, а системы, которая бы позволила его достижениям сохраниться, герой не продумал. Тут как бы добрым молодцам урок: темные силы не только цену высокую возьмут, но и товар подкинут бракованный. Но никто его не считывает, во-многом, благодаря сомнительному эпилогу. Я заметила, что многие даже среди тех, кому понравилась книга, почувствовали его неуместность и чужеродность в структуре романа... Много лет спустя, в наши дни, некий молодой человек изучает дневники Дольфа, открывает в себе дар некромантии и планирует предаться патриотизму по старому рецепту. По-моему, куда интереснее было бы в конце узнать, что демоны обманули Дольфа: причины и его успехов, и его дурной славы -исключительно его собственные решения и поступки, а вовсе не нечистая сила.

Теперь о романтике. Личную жизнь Дольфа кто-то из читателей метко описал "Ему не везло с возлюбленными - они все умирали". Особенно не повезло, на мой взгляд, первой жене героя. Тут книга уверенно переходит из разряда уныло в разряд отвратительно. Итак, за пригожего старшего брата Дольфа посватали хорошенькую принцессу. В результате ссоры с братом, Дольф убил его некромантией, и невесту, чтоб добро не пропадало, выдали за главного героя. Как ни странно, девушка почему-то невзлюбила убийцу своего жениха. А вот Дольф в нее влюбился. После беременности он ее на время оставил в покое и увлекся другими. Красивым, но глупеньким Нарциссом (погибает, так как король взял его в опасный поход и недостаточно позаботился об охране), плебейкой и толстой свиньей, которая рожает ему бастарда, чужой женой-королевой (погибает, так как Дольф берет ее в опасный поход и недостаточно заботится об охране). Затем Дольф вспоминает о жене и призывает ее ко двору, но она почему-то все еще его не любит! В порядке мести он полгода насилует жену: "По-моему, женщине можно отомстить только двумя способами — приблизив ее к себе или удалив ее от себя." За что мстит? По какому-то выверту логики за умершую по его вине любовницу. При том, что он после ее смерти уложил замертво целый город, то есть толпу невиновных людей. Снова отсылает и заводит очередного любовника (вы же сами догадаетесь, отчего он погибнет?) и тут происходит кошмарное! Непоправимое! Жена ему изменяет!!! А любовник ее замышляет измену королю, и она даже не против. Ну что же, отличный повод убить вообще всех обитателей замка, вплоть до последнего собирателя кизяка. А нерожденного ребенка жены отдать демонам. Демоны выдирают из женщины плод, она умирает. Да, в процессе мести еще нечаянно убили маму главного героя, которая находилась в том же замке, но что поделать? Теперь наш герой классическая сироти-и-инушка из анекдота (папу он убил еще раньше).

И, наконец, о бисексуальности героя. Я не отношу этот момент к недостаткам книги, более того, учитывая сколько трепетных гомофобных душ она возбудила, это, пожалуй, даже достоинство. Но это так смешно! Понимаете, у нас такой смелый автор, он в наш жестокий век восславил нетрадиционные любовные связи, но секс у него почти не поднимается выше колена. Серьезно. Буквально. Самый развратный момент в книге - Питер положил руку королю на бедро. Мама дорогая! То есть черви там в ранах копошатся, демоны выдирают плод из живой женщины... все ерунда, но в сексе у нас редкостная ваниль. Интересно, там хоть до минета у кого-нибудь дошло? Особенно меня насмешило то, что бисексуальность - это обязательное качество некроманта. Черт, а если не хочется? Бггг.

Последнее. В конце мы узнаем, что все прочитанное - мемуары короля. Но скорее это мемуары, пересказанные читателем фэнтези. Особенно меня умилили выражения "крутой государь" и "грабли опять как дадут по лбу". Некоторых читателей, как я видела, раздражало постоянно повторяющееся "говорю", а меня достали "блонды" (такие кружева). Создалось впечатление, что это единственный редкий термин из области истории костюма, известный автору, и потому в блонды должны быть наряжены все подряд.

Флэшмоб 2012 (6/24)
Что мы знаем о некромантах? Они имеют власть над мертвыми, поднимают трупы, водятся с разной нежитью, дружат с вампирами, держат у себя на службе привидения, отличаются умом и сообразительностью (без них некромант долго не протянет), их боятся и ненавидят. Возможно, знатоки жанра и не найдут в этой книге для себя ничего нового, но удовольствие получат. Факт!

Король Междугорья был любим всеми: и вассалами, и мужичками. Красивый, статный, глупый. Идеальный король! Отплясывая на балах и загоняя в лесу очередного кабанчика, его мало волновало положение дел в стране. Старший сын обещал стать достойным приемником своего отца и завершить распад государства. Но, как говорят, в семье не без урода. И зовут «урода» Дольф. В тринадцать лет он начертил свою первую пентаграмму и заключил договор с Теми Самыми. Переломный момент в его жизни.

- Изъяви свою волю, юный владыка, - свистящий такой шелест.
Я руки на груди скрестил, инстинктивно. Потом узнал - идеальная поза.

• Мне нужна власть, - говорю. - Земная власть. Я хочу стать величайшим из королей. По-настоящему, а не марионеткой на троне, как отец.
• Абсолют меняется на душу, - отвечает.
• Не подходит, - говорю. - Дорого. Пусть будет не абсолют. Подешевле что-нибудь.
• Власть без любви народа, - шелестит. - Власть без награды. Дурная слава. Тяжелая память. Устроит?

• Великолепно, - говорю. - То, что надо. Сколько с меня?
• Плату Та Самая Сторона сама возьмет. Для тебя, юный владыка - даром.
• Проклятие? - уточняю.
• Нет, не официальное. Тебя и так проклянут тысячу раз. Но мы же договорились, что душа останется при тебе. Хотя без души тебе было бы спокойнее и приятнее. Откровенно предупреждаю.

Обнять и плакать! Дольфа за то, что красавчик в самом широком смысле этого слова, Feuervogel за совет, ридер за то, что он есть у меня, ибо найти бумажное издание нынче почти нереально.

Это история об ужасном некроманте, якшающемся с вампирами, поднимающем трупы из могил, использующем скелеты в качестве личной гвардии и ездящем на чучеле вороного коня, исчадии ада…

… который пожертвовал возможной любовью подданных и своим счастьем ради благополучия страны, которой правил.

Он беспощадно убивал врагов, поднял армию мертвецов на марш против набегов армии соседней страны и устроил массовую резню, вливая Дар в мертвых солдат врага и переводя их на свою сторону…

… чтобы спасти свою страну от разорения и голода и показать, что от Междугорья нельзя безнаказанно отгрызать куски территории. Вернул то, что принадлежало по праву.

Он устраивал массовые репрессии и вешал дворян…

… которые разворовывали его страну и радостно набивали кошельки золотом казны; которые разоряли крестьян и прятали зерно в голодные годы.

Он убил своего отца и брата…

… и при этом не отдал Тем Самым Силам свою душу, даже понимая, что без нее жить было бы гораздо проще и легче.

Он водился с вампирами и находил их компанию куда более приятной, чем компанию людей…

… но отказался сам стать таким, ибо был королем людей, и королем людей решил остаться до конца.

У него были любовники и любовницы, в то время как его жена жила в загородном поместье…

… ненавидя своего мужа всей душой и обсуждая свою ненависть с свекровью. А королю Дольфу просто хотелось человеческого тепла, потому что он так устал быть в одиночестве.

Смерть идет с ним рука об руку, и каждый следующий момент счастья будет длиться все меньше и меньше, но ему пришлось с этим смириться, когда он отказался расплачиваться душой за процветание страны.

Ужасное чудовище, страшный некромант, бесчувственная скотина, развратник, да? И каждый считает своим святым долгом убить некроманта, тирана и изверга. Только вот почему-то видишь ты вовсе не сбежавшего с Той Самой Стороны демона, а одинокого человека, который хоть не вписывается в общественные стандарты, все равно вызывает уважение и восторг.

Отличная книга, неоднозначная, провокационная, противоречивая. Очень такая… человеческая. О чем? В том числе и о том, что такое «хорошо», что такое «плохо», почему черное не черное и белое не белое, а еще о чудесном понятии «относительно». Теперь я точно знаю, что буду искать в бумаге во время рейда по магазинам старой книги.