Мысли мои переползли с видавшей виды гитары на лежащий на прилавке томик Мандельштама («Дано мне тело - что мне делать с ним, таким единым и таким моим?»).

Читать подростковый роман, да еще столь явно уходящий корнями в «Сумерки», фи, как не комильфо! Ну, не скажите, тин-лит янг-далту рознь и «Превращение» Мэгги Стивотер (к Грегору Замзе не имеющее отношения), довольно приятная вещь, не оскорбляющая самого взыскательного читательского вкуса. Ну, наверно потому что такая уж это девушка, я об авторе. О ней стоит сказать несколько слов отдельно, потому что ее биография – пример потрясающей творческой реализованности: человек-оркестр; и швец, и жнец, и на дуде игрец. И, судя по всему, справляется со множеством своих ролей весьма успешно.

Итак, знакомьтесь, Мэгги Стивотер (это имя она взяла сама в шестнадцать лет) В шестнадцать же начала рассылать в издательства первые рукописи, а к моменту поступления в колледж была автором тридцати романов, среди которых, четыре триллера об ирландской республиканской армии, один исторический роман о беглеце из блокады, несколько фэнтезийных. Имеет степень бакалавра истории. После окончания университета некоторое время работала как художник-портретист, в основном специализируясь на портретах... лошадей. Пишет музыку, и в колледже создала кельтскую фолк-рок-группу, с которой гастролировала по восточному побережью, играя в ней не волынке. Анимационные буктрейлеры для своих книг рисует сама. Она же пишет к ним музыку. Настоящий успех пришел к ней с романом «Дрожь» - это первая книга о волках их Мерси-Фоллз, которая провела больше сорока недель в списке бестселлеров. Что до «Превращения», то оно оказалось порвало чарты сразу после выхода в свет в 2010 году.

Вот теперь можно и о книге. С «Дрожью» незнакома, но опытному читателю не составит труда восстановить предысторию из обрывков воспоминаний и реплик персонажей. Не бином Ньютона. Прежде всего, скажу, чем роман купил меня с потрохами с самой первой страницы. Мандельштам. Главный герой, юноша по имени Сэм, который сейчас работает в книжном магазине маленького городка Мерси-Фоллз и живет один в огромном особняке своего пропавшего без вести приемного отца. Сэм, что читает потрепанный томик Мандельштама, прежде был волком-оборотнем.

Дело в том, что в лесах окрест Мерси-Фоллз существует колония несчастных (или счастливых?) людей зараженных вирусом волколачества. Передается зараза через укус. Инфицированные прежде ощущают болезненные симптомы, напоминающие начало сильного гриппа: головная боль, ломота в суставах, лихорадит. Через некоторое время, как правило, при резком понижении забортной температуры, происходит первое превращение. В этом состоянии человек может провести от нескольких часов до целой зимы, летом возвращаясь к человеческому облику. Приемный отец Сэма Бек был волчьим пастухом – тем, кто обеспечивает беспомощным нагим людям одежду, еду, медикаментозную помощь, буде таковая потребуется, после обратного превращения; а зимой подкармливает стаю.

Девушка Сэма, старшеклассница Грейс, не обремененная родительской любовью и заботой: мама художница, ведет богемную жизнь, большей частью витая в эмпиреях, папа бизнесмен, женатый на своей работе, друг на друга у каждого из них находятся время и силы, а дочь – ну есть она и есть, не доставляет неприятностей, и ладно. В детстве Грейс была укушена оборотнем, но оказавшись оставленной на несколько часов отцом в машине на сильной жаре, пережила тепловой удар, который, как считают они с друзьями, убил вирус. Она использует температурный метод, заразив Сэма (с его согласия) вирусом менингита, сопровождающимся сильным жаром, и таким бесчеловечным способом излечит любимого от оборотничества. А вот ее подруге Изабелл, которая попробует проделать то же со своим любимым братом, повезет куда меньше, парень умрет, а сестра останется жить с чувством вины, считая себя его убийцей.

И есть еще Коул Сент-Клер, канадская рок-звезда (таблоиды помещали его фото на обложках с заголовками: «Люди, заработавшие миллионы до того, как им исполнилось восемнадцать!») – лидер группы «Наркотика». Бек инициировал его после того, как Сэм исчез и приемный отец счел того погибшим. Коул наркоман со стажем, желающий убежать в оборотничество от себя, от собственного внутреннего разлада. Стоит ли упоминать, что Изабел не только обладает модельной внешностью, но еще и дочь богатейшего человека в городе, и живет в почти замке. А родители ее распределили предпочтения между алкоголем и наркотиками - верно, не обращая на дочь внимания. У Коула, кстати, семья была идеальной, а отец, гениальный ученый, делал все для развития творческих способностей детей, возлагая особые надежды на сына. Когда они не оправдались, а мальчик предпочел музыку. это стало причиной отторжения от семьи. Зато Сэма биологические родители пытались убить, распознав в нем черты «дьявола», потому и воспитан был приемным отцом.

В общем, куда ни кинь – везде клин. Слишком мало родительского внимания плохо, слишком много – еще хуже. Написано занимательно и живо воскрешает в памяти первое чувство, которое кажется важнее всего на свете – сколько ни проживи потом, сколько ни влюбляйся, такого безоговорочного принятия другого человека, заменяющего в одиночку целый мир, уже не будет. Что до гламурного антуража – он лишь оптимальный способ говорить с подростками о таких важных вещах, как страх взросления, стремление к эскапизму в самых разных формах: от мягких до радикальных. И, ну, в общем, хорошая книжка. Да к тому же, Сэм читает Мандельштама.

— Желание быть волком само по себе еще не делает человека плохим, — мягко произнес Коул. — Равно как желание быть человеком не делает хорошим.

То ли я переела этих ваших оборотней, то ли сама атмосфера второй части оказалась совершенно другой — так или иначе, но от этого томика в процессе чтения я успела даже немножко устать. Отчасти проблема в том, что концентрация хоть каких-то событий здесь намного слабее — при равных объемах двух книг у меня то и дело возникало ощущение, будто все важные события размазаны тонким слоем по череде унылых будней и бесконечного рефрена о том, что все грустно и плохо. Все четыре сотни страниц Грейс сидела со своей лихорадкой, а Сэм слонялся по городу, явно не зная, что делать с внезапно открывшейся свободой.

Вот тут, кстати, я немножко плюну в сторону Превращения — ненавижу любовные линии, где один не может жить без другого и все такое. Ну просто какая-то пропаганда нездоровых созависимых отношений: ее нет рядом, поэтому я буду просто сидеть в углу и обиженно пыхтеть на мироздание, которое не позволяет нам быть вместе каждую секунду. Отвратительно!

Что меня порадовало куда больше этой спекшейся парочки, так это Изабел и Коул. Новые волки в принципе принесли что-то интересное в серию — без них книга получилась бы совсем унылой жвачкой, — а тут еще и настоящие взаимоотношения, вау! На фоне других людей как-то еще сильнее выделяется тот факт, что у Грейс с Сэмом любовной истории нет: есть только с-первого-взгляда-и-на-всю-жизнь, в которое изначально не особо верится. Две улитки, прилипших друг к другу. А тут вот появились новые герои, с характером и историей. Приятно, однако.

В целом, если от первой части у меня был прям детский восторг, то теперь... Ну, интересно читать про биологическую часть и все эти теории. Судя по аннотации к последней книге, этого будет много, а значит, я рада. Но помимо этого, начинает угнетать атмосфера ужаса и тлена, возникающая за каждым углом. От чтения книги, где все постоянно плохо, а над героями кирпичом висит какая-то неясная лихорадочная тоска, действительно устаешь — и я сделаю перерыв, чтобы набрать воздуха в легкие и вернуться к финалу истории.

Уже начинаю скучать по циклу, а ведь до финала ещё две книги, хотя для Сэма и Грейс всего одна, и наверняка пора уже с ними прощаться, но пока не готова.

Предыдущая часть закончилась исцелением музыкального волчонка и относительным хеппи-эндом, но было бы странно, не вернись в историю драма, так что на этот раз страдания усилились, а вот уютная атмосфера осталась. Не представляю, как это возможно, но что есть, то есть.

Грейс также ходит в школу, общается с Изабель, слушает, как поёт любимый парень и старается как можно дольше продлить счастье, но оно такое хрупкое. Сэм вздрагивает от холода, молится на то, чтобы волчья шкура не вернулась к нему и учится жить, как человек. Он немного «пропадает» в себе, в мыслях о Беке, в тех проблемах, которые приёмный отец оставил на него и поэтому не сразу замечает, что происходит нечто неправильное.

Но об этом позже. Немного о персонажах, потому что отношение к ним с первой части ничуть не изменились и сказать нечто новое не выйдет.

Мне действительно очень симпатизирует «разделение» в этой паре. Грейс, отвечающая за тяжёлые решения и моменты, Сэм, занимающийся успокоением и напевающий песни, чтобы на короткий миг вернуть безоблачное будущее. И то, как автор медленно «давит» на героя, заставляя того покинуть зону комфорта и очутиться на другой стороне, прекрасно. Герой взрослеет, хоть для него это и трудно, но невозможно оставаться на месте, когда мир рушится. Когда якорь, которым для него является Грейс, тонет, нужно что-то срочно делать и то, как Сэм пытается, меняясь на глазах, восхитительно.

Роли меняются. Грейс больше не нерушимый остров, Сэм давно не релаксирующий юноша. Теперь именно героиня страдает, а герой принимает решения за неё, ведь иначе не получается. А за их спинами Изабель – с реалистичным взглядом на мир, но верой в лучшее хоть для кого-то, и Коул – чьё отношение к жизни «скачет» от «покончу с собой, и станет легче» до «спасу кого-нибудь и возможно, очнусь».

Про Изабель повторяться не буду, она чудесная и я не ошиблась, посчитав, что вскоре она превратится в любимую героиню. А вот про Коула скажу, хоть и чуть-чуть. Пока не определилась в окончательной оценке персонажа, ведь до того пессимистичное отношение к собственной жизни временами вызывает нервозность, но в каком-то смысле я его понимаю и поэтому негативно относиться никогда не смогу. У меня на него много надежд, но что-то подсказывает, что Коул их проигнорирует и спокойненько продолжит портить всё, но кто его там знает.

Книга сохранила уютность, но сместилась с планки драмы и временами её «заносило». По большей части из-за появления Коула, но и из-за отношения родителей Грейс ко всему и из-за отца Изабель, совершившего ужасающую жестокость. Получается, что персонажи растут, а с ними растут и проблемы.

Впечатления яркие, поэтому продолжение на том же уровне, что и первая книга. Персонажи замечательные, романтической линии всё ещё готова аплодировать и мне ужасающе сильно хочется, чтобы это закончилось счастливым финалом. Чтобы Грейс купила себе эту красную кофеварку, а Сэм выпустил альбом, Изабель сбежала от родителей, а Коул получил то, что хочет. И нет, я не про самоубийство, а про спокойствие и свободу, которая ему так нужна. Что же, две книги и я узнаю.

Чудесная история.