Осужденная за убийство, главная героиня Элена, получает шанс избежать печальной участи на виселице: после смерти личного дегустатора командора, эта должность становится вакантной для последнего приговоренного к смерти человека. Выбор у Элены не завидный, но на виселице смерть неминуема, а вот в качестве дегустатора можно еще пожить, пусть и недолго. Для этого героине нужно будет вызубрить и распробовать 152 яда, и каждый день на своей шкуре тестировать все блюда командора.

Эх... ни туда, ни сюда книга. Возможно дело в том, что глядя на аннотацию я ожидала совсем другого. Я приготовилась погрузиться в будни дегустатора, в тайны ядовитых веществ, в особенности их применения, в хитроумные планы злодеев именно по части отравлений. А получила совсем другое. По сути яды тут только в самом начале и чуть-чуть в самом конце. Процесс изучения ядов у героини прошел очень скомканно, словно все эти 152 разновидности она изучила за несколько дней, и яды отошли на десятый план. Драки, погони, магия - вот о чем книга. Должность дегустатора затрагивается постольку-поскольку, ну просто героине нужно между беготней туда-сюда не забывать три раза в день заходить к командору на пробу еды. Всё. Да и ладно бы, книгу это плохой не делает, но я хочу то, что описано в аннотации. Можно? Не? Ну что ж...

Меня очень сильно смущала в этой книге магия. Потому что эта магия здесь очень странно, мутно описана, еще мутнее истолкована и было впечатление, что нужна она для прикрытия роялей в кустах. Было бы гораздо выигрышнее для книги, если бы все интриги, тайны и заговоры крутились (и объяснялись) с точки зрения реальности. Многое (да что там! всё!) с этой магией вообще не объясняется. Например, как ей пользуются. Вот это вот "я сосредоточилась, закрыла глаза и оказалась в снегах с барсом и женщиной". Чта? Куда? Как? "Я завибрировала, они застыли и меня не видят, я побежала, они за мной следом" - так застыли или побежали? Что вообще происходит? Это сон, бред или реальность? Позже в книге стало ясно, что да, это так проявляется магия, но описано все настолько сумбурно, будто в книгу вклеены куски из другой книги. Вот героиня бежит и дерется с мужиками, вдруг начинает происходит какой-то сюр, затем сюр так же резко обрубается, и героиня дальше бежит. Мем "Озадаченная Хлоя" всю книгу.

Почему не восприимчив к магии Валекс? Почему колдунью в героине не раскрыли сразу (особенно Валекс, который их тут же вычисляет), если как выяснилось, магия у нее фонит из всех щелей? Почему Брэзелл и его люди могут спокойно наплевать на решения командора и у него под носом, даже не скрываясь, без конца покушаться на жизнь Элены? И командору нормально. Тому самому, который в буквальном смысле любой шаг в сторону, как предательство, карает смертным приговором. Его решение по поводу Элены в конце - вообще рукалицо, стенаголова. Поскольку это первый том цикла, я допускаю, что ответы на эти вопросы есть дальше в книгах, но что-то не уверена в своем желании продолжать.

Мне было гораздо интересней про реальность. Про интриги, шпионаж, яды, дружбу, предательства, проверки дегустатора, итд. Даже про любовную линию, она здесь хороша, не навязчива и не поверхностна. Но всего этого было меньше. В общем-то в этом главная беда: несоответствие заявленного и истинного содержания книги.