Помните «Хроники Амбера» Роджера Желязны ? Там братья и сестры из какой-то непростой карточной колоды выясняли меж собой отношения и, как бы между прочим, решали судьбы разных миров. Правда вслепую. То есть их междоусобицы имели последствия, которые и решали судьбы разных миров. Здесь не колода карт, а шахматная доска. И не братья и сестры, а Бессмертные (вроде Дункана и Коннора Маклаудов). Не знаю, под впечатлением или нет от Хроник Амбера писал Дихнов, то есть конечно Рэндом Уорти, это произведение, но получилось абсолютно в духе. В очень хорошем смысле. Если отойти от дурмана хорошего стиля, в который впадаешь с первых строк, можно допетрить, что речь идет о каком-то очень далеком будущем. Человеческая цивилизация лежит в руинах, но еще не все потеряно. Потому что есть Люди, не случайно с большой буквы, Бессмертные, которые способны, так сказать, вершить. Однако, не просто же так, забавы ради, некие таинственные силы разрушили нашу с вами человеческую цивилизацию. На шахматном поле появился "неучтенный" ранее никем Рагнар, главный герой. Прославленный воин. Ну как прославленный, прославленный среди тех мелких людишек, которых и за цивилизацию-то в высоком смысле считать нельзя. Так, мелкотня, мелкие грызуны. Вот средь этих самых мелких грызунов Рагнар возымел славу. И его заметили. Другие силы. В ходе очередного приключения в его руках оказывается Шпага Гроссмейстера. Кто такой Гроссмейстер? Не скажу. Могу отметить лишь, что полбалла я срезал исключительно из-за того, что четвертой частью, входящей в эту книгу вместе с первыми тремя, история явно не закончена. Оставлена такая незавершенность, что прямо обидно. Но все равно, как же приятно было прочесть этот совсем не худший образчик отечественной литературы. Насколько же больше мысли на квадратный миллиметр здесь по сравнению с модными современными авторами. Как не хочется утерять этот стиль... P.S.: Разминая пальцы Они помнили как бегали по клавишам фортепиано, то по белым, то по черным. Белые всегда давались им легче, как ход белыми в шахматах, всегда первые, всегда в неведении каков же будет второй шаг. Черные, бимоли и диезы, иногда переходили в бекары, но гораздо чаще заводили пальцы в слишком сложные комбинации проигрышей. С последней нотой или последним ходом пальцы как будто отрывались от созданного ими же мира и оставляли его на произвол судьбы. Рагнаради, последняя битва Добра и Зла, последняя партия в шахматы, последний проигрыш. Пальцы, сбежавшие от своего творца, вот уже которую вечность продолжали агонию мира, так непредсказуемо бегая по его клавишам.

Достаточно любопытное фэнтези про мир, где бок о бок существуют бессмертные и обычные люди, а важнейшая партия разыгрывается, можно сказать, прямо на шахматной доске. У каждого значимого героя есть своя фигура, которая олицетворяет его на доске (главный герой Рагнар, конечно же, рыцарь), и, если приложить немного усилий, с помощью доски можно перемещаться по миру и даже общаться с другими людьми. Ничего не понимает? Правильно, "Хроники Амбера" Роджера Желязны, только карты заменили на фигуры, а вместо Лабиринта некий Оракул, которого также надо пройти, перед тем как занять своё место на доске. Однако, несмотря на явные параллели, история затягивает.

Итак, что у нас есть? Главный герой по воле случая получает шпагу, принадлежавшую когда-то Гроссмейстеру (очень таинственный человек, основавший клуб людей для поддержания порядка в мире), и, разумеется, сразу же после этого впутывается в приключения. Встречает старых знакомых и новых, всё больше и больше оказываясь в водовороте интриг и не зная, кому стоит верить, а кому - нет. В клубе распри и убийства, где-то снаружи тоже враги, которые становятся друзьями, и друзья, которые становятся врагами. Фигуры, личность которых нельзя расшифровать. И так далее. В общем, влип Рагнар крупно, и конца-края этому не видно. А тут ещё возникают сомнения в том, стоит ли помогать Гроссмейстеру и воевать против тех, кто пытается внести разлад...

Чтобы не раскрывать сюжет, хочется сказать, что автор старался создать интересный мир, и мне, как читателю, этого оказалось достаточно. Но иногда хотелось бы чуть больше описаний, которые объяснили бы поступки героев, или раскрыли их предысторию. Потому что Рагнар сначала пытается спасти принцессу и спрятать ее от злого короля, который пытается ее убить. Потом этот король вдруг передумал ее убивать и даже любезно предоставил ей место во дворце (ну не знаю, не знаю, на месте принцессы я бы оставаться поостереглась), а сам Рагнар спокойно ее там оставил, хотя до этого собирался отвезти домой. Я понимаю, что у них меняются и позиции на доске, и цели, но происходит это слишком быстро, а хотелось бы чуть больше конкретики, почему всё именно так, а не иначе.

Также смущает разделение людей на бессмертных и обыкновенных. Секрет бессмертия оказался доступен немногим, и их называют Людьми с большой буквы (например, Рагнар - это Человек), но ведь точно так же в тексте называются и другие люди время от времени (просто с маленькой буквы). Это сбивает.

Кажется, что автор хотел вместить слишком многое, а в результате немного поторопился. При всём при этом книга и правда довольно увлекательная. Меня захватили приключения Рагнара и других членов клуба.