Я сижу на диване и ору, потому что шипы Принца Терний зацепились мне за мошонку. Они пустили яд, выступающий из пор зелёным гноем, но не надейтесь, что я скоро умру. Меня обязательно воскресят, потому что ненависть, бурлящая в моих жилах не может просто так взять и исчезнуть из этого мира. Она прольётся дождем знаков на ваши головы, внемлите! Даже странно, но упоминаний слова "ненависть" и производных всего-то 20, зато вот "боли" - 37, "смерти" - 72, "кишков" маловато - всего-то 6 упоминаний. Из такого набора слова "вечность" не собрать. Не вопрос, с размаху запихнуть в зад кактус может всякий, сделать это красиво и элегантно оттопырить мизинец - уже мало кто, а чтобы запихнуть зад в кактус надо быть Маркесом. Считаю, что те, кто пишет про колючки, должны всё испытать для начала на себе. Пока я иду домой к автору и несу кактус, поговорим о причинах моей ненависти.

Автор считает, что тёмное фэнтези, это когда много дряни случается со всеми вокруг. Убивают-то - эт ясно, ещё насилуют, отрезают пальцы, вбивают в голову гвозди, пытают раскалёнными кочергами (не в зад, нет), обязательно выпускают кишки, сжигают заживо людей и просто трупы (чтобы смрад и тяжело дышать было врагам). Гусей и маленьких мёртвых осликов вот не имеют, это упущение, и вообще скотоложество не котируется, как я понял, непонятно почему. Сердца прилюдно поедают, они горчат, а жилы на зубах скрипят. Некрофилии не завезли, а вот геронтофилии и немножко насилия над бабушками есть. Кто же наш тёмный герой? Йорг (Jorg), садист и психопат 14 лет, прошу любить и жаловать. У меня нет проблем и претензий к тому, что главный герой такой мелкий, раньше парнишки такого возраста могли многое. Что умеет наш дружок, кроме того, что забивает гвозди в черепа? Сократа читал в 7 лет, Сунь-цзы - в 9, а к 14 полюбил Плутарха. Обучен восточным единоборствам, знает тайный язык предыдущей цивилизации (ну, хотя бы книги на нём читает), после поедания сердца обретает немного ненависти магии. Список далеко не полный, но это не главное. Малыш не меняется на протяжении романа, он не будет развиваться, к концу остаётся таким же психопатом, каким мы застаём его в начале.

Четырнадцатилетний капитан жестокой банды головорезов и наёмников. Кого и как ты будешь держать в подчинении? Ответственность перед людьми должна вести к переменам в человеке. Но этого нет от слова совсем. Безжалостный, находчивый, гениальный стратег не боится, просто не умеет. Одна из проблем в этой книге в том, что Йорг слишком анти. Если персонаж любит убивать, позволяет своим людям насиловать и не может думать ни о чем, кроме уничтожения и разрушения, то он превращается в бутафорию. Мне кажется, автор загнал себя в ловушку таким персонажем. Он обязан держать его таким, каков он появился изначально. Но тогда закономерно читатели не будут сочувствовать уроду, просто никак. На него просто изначально плевать, несмотря на драму, предшествовавшую перерождению нашего принца. Ощущение, что он стоит с резиновыми клещами в руке, облитый красной краской, а рядом стоит миска с пенопластовыми зубами, которые он надёргал из какого-то Пьеро-статиста. Мне грустно оттого, что даже ненавидеть его не могу, не то, что сопереживать. Эмоции составляют очень большой пласт при чтении, лишённый этого, я просто не могу в полной мере наслаждаться книгой.

Вторая проблема даже не в том, что сюжет вторичен, любую сказку можно красиво подать и переписать, посмотрите на Геймана. Дисфункциональная личность принца Йорга центральная и единственная в книге по факту. Его вольные или невольные помощники-враги-союзники-статисты практически одинаковы, в группе наёмников различия показываются кличками, физическими и умственными параметрами. Читатель узнает, что Васёк - олигофрен с дубиной, а Петёк - огромный лысый великан с молотком, это всё, понимаете? Все рядом с таким героем из страха, ужасно боятся пацана 14 лет, ярость и ненависть которого запредельны. Я ожидал, кстати, что главный герой будет гомосексуалистом, потому что в его жизни только два человека, к которым он более-менее положительно относился. Два мужчины-стереотипа: мудрый учитель-азиат с тремя волосинками на подбородке и магический африканец, балующийся вуду. Может, он и гей, но проститутка после ночи с ним умоляет о пощаде, потому что не сомкнула глаз, а принц великодушно не разрешает ей и ещё часок утех, ух, молодец.

Всё это напоминает подростковые влажные фантазии о том, как бы папке отомстить и не надеть шапку в мороз. А ещё чтобы мир во всем мире, хотя нет, пусть лучше Нинка из соседнего подъезда даст. Мир подождёт.

— Они играют нами, Макин. Мы для них всего лишь фигуры на шахматной доске. Тут он улыбнулся, несмотря на рассеченные губы. — Все мы фигуры на чьих-то досках, Йорг. — Он направился к двери в таверну. — Ты и сам довольно часто играл мной.

Выбирая эту книгу из разыгранных, скрестила пальцы, чтобы это всё же было обещанное тёмное фэнтези, а не очередной янг эдалт, на что намекала аннотация. Я не прям против последнего, если что, но всё же в нём я ковыряюсь гораздо более придирчиво и читаю под определённое настроение. Но мне повезло, несмотря на наличие главного героя подростка четырнадцати лет, а во флэшбеках он ещё младше, всё же жанрово меня не обманули.

Йорг Анкрат, принц и наследник престола, с юных лет обучавшийся всему, что должен знать будущий король, в десять лет становится свидетелем жестокого убийства любимых матери и младшего брата, да и сам он за малым не погиб на той же дороге, где на них напали люди графа Ренара. Следующим ударом, не менее болезненным, стал отказ его отца мстить за погибших, согласившись на щедрый откуп. Йорг, явно уже с головой полной психологических травм, берёт всё в свои руки и освобождает из тюрьмы приговорённых к казни братьев - банду жестоких убийц и грабителей. На ближайшие годы именно они станут его семьёй, скитаясь вместе по дорогам некогда великой империи и занимаясь всё тем же разбоем. Но на своё четырнадцатилетие Йорг решит, что время пришло вернуться и стать тем, кем он хочет.

Главный герой, как в принципе и большинство местных персонажей, тёплых чувств, несмотря на свою тяжёлую судьбу, не вызывает. Он жесток, мстителен, не верит в привязанность и кроме гнева и злости чувств не признаёт, убивает, насилует и пытает людей, а ещё он крайне амбициозен и ради достижения своих целей готов пойти абсолютно на всё. Но за таким как раз и интересно наблюдать, так как это лишь начало цикла и автор показывает нам становление героя (антигероя в данном случае), что на него повлияло, почему он именно такой, мне вот крайне любопытно, каким он предстанет уже во второй части, понятное дело, что белым и пушистым этот юный психопат вряд ли станет, но ему и не надо.

А ещё книга преподнесла мне неожиданный сюрприз, касающийся мира, в котором всё и происходит, ведь я благополучно проглядела при выборе романа такие, мягко говоря, намекающие тэги и жанровые определения, как фантастика и постап. Первый червячок сомнения у меня закрался, когда посреди махрового Средневековья с рыцарями, королями, мечами и лошадками, как основным средством передвижения, разбавленного магией, колдунами и некромантами, прозвучала фраза о Платоне и Сократе, написавшими свои труды 10000 лет назад. А вот, когда в книге Зодчих прозвучали фразы про токсины, канцерогены и биологическое оружие, я к собственному удивлению (и приятному) обнаружила, что это, так сказать, уже повторное Средневековье, возникшее на руинах нашего с вами мира, который мы таки уничтожили в День тысячи солнц, как теперь зовут его остатки человечества. Не могу сказать, что впервые сталкиваюсь с идеей фэнтези, которое наступило после апокалипсиса, но всё же это один из самых редких ходов создания мира в жанре. А мне настолько нравится эта идея, что просто слов нет! Так что надеюсь, в дальнейших томах цикла это ещё сыграет свою роль.

В общем, книгой я осталась довольна, продолжение точно читать буду. При этом понять не самый высокий рейтинг конкретно этой части я могу, даже для тёмного фэнтези гг тот ещё отморозок, да и везёт ему временами откровенно, чего уж там, плюс второстепенные персонажи раскрыты пока довольно слабо. Но всё происходящее меня захватило, постоянный движ, сражения, подставы, раскрытие если не каких-то прям тайн, то довольно важных для настоящего сюжета моментов из прошлого, читалось легко и скучно не было. Плюс, я надеюсь, что, как часто и бывает, первый том это лишь завязка истории и всё самое интересное ждёт меня впереди.

— Мы станем героями, Йорс? — спросил Элбан. В голосе прозвучала неуверенность, словно, несмотря на прожитые годы, он все еще не знал, что цель оправдывает средства. — Героями? — Я пожал плечами. — Мы будем победителями. Только так и никак иначе.

Если вы только что прочитали что-то такое розовое, мягкое и пушистое, и теперь вас тянет на мочилово, да с кровью и кишками, то "Принц терний" Марка Лоуренса - это то, что доктор прописал. Главный герой - четырнадцати летний принц Йорг (который на самом деле Джорг, но пусть это будет на совести переводчиков). У него на глазах были зверски убиты родные мать и младший брат, да и сам он после нападения находился одной ногой в могиле. Родной отец не стал мстить за эти смерти, он просто продался врагам, оставив тем самым еще больше шрамов на сердце и душе Йорга.

Еще мальчик по нашим меркам, и мужчина по меркам мира Лоуренса. Его душа и сердце черны, им движет месть. Он жесток, беспощаден и жаждет крови тех, кто встает у него на пути. Он порочен, признает это и не пытается измениться. Он с улыбкой смотрит смерти в лицо и безумно смеется над всеми ее попытками подобраться к нему поближе. И знаете что, я в восторге от этого персонажа! Кому-то может показаться, что я тут пою дифирамбы книжному двойнику Джоффри, но давайте признаем: Джоффри просто жестокий и трусливый мудак. Йорг же всего лишь убивает много людей с особой жестокостью. Ничего общего.

Особый интерес в книги вызывает мир, в котором разворачиваются основные события. Сперва кажется, что ты находишься в Средневековье. Затем попадаются тебе упоминания о магии, о ведьмаках, странных существах т.д. И ты думаешь: "Хм, магическое Средневековье... Отлично!" Но тут в тексте ты натыкаешься на упоминание трудов Ницше, начинаешь сопоставлять даты и недоумевать: "Но ведь... но ведь Ницше родился намного позже средневековой эпохи. Что происходит? Где я? Мама, забери меня отсюда!" Те, кого мама не забрала, и дальше натыкаются на странности этого мира, точнее артефакты, оставленные древней расой Зодчих. Логически приходишь к выводу, что Зодчие - это мы с вами, точнее люди в не столь отдаленном будущем. Скорее всего произошла очередная мировая война, входе которой привычный мир с его населением был практически полностью уничтожен, человечество откатилось к Средневековью, а натыкается оно на то, что осталось от периода нашего технического прогресса. С этой теорией не все так гладко, как хотелось бы, но надеюсь, что все шероховатости уйдут после прочтения следующих двух частей. Не будет же автор выкладывать все козыри сразу!

Что касается остальных персонажей, то они разные, колоритные, интересные, каждый со своей судьбой. А еще они отлично накалываются на всякие колющие и режущие предметы. Причем наверняка, без шанса на выживание. Вообще Лоуренс как-то нашел эту золотую середину, когда жертв в его книге и не мало, и не много. Это прямо здорово, одобряю. Что касается романтической линии, то она как бы есть, но в рамках данной книги у меня язык не повернется назвать ее романтической. И да, Катрина мне не понравилась. Брат Йорги, найди там себе кого-нибудь получше. Ну пожалуйста!

Собственно, Лоуренс большой молодец. Одну звездочку я пока попридержу, но вообще мне книга очень понравилась. Жду не дождусь, когда появится время взяться за продолжение.