Книга, купленная по чистой случайности. Книга, которая не должна была оказаться на моей полке никогда, ведь пару лет назад я пообещала себе, что больше никогда не приобрету романы этого импринта, если это не одиночки. Сработала моя невнимательность, и вот я у разбитого корыта, ведь о продолжении на русском можно и не мечтать. Жаль-жаль, но кто же виноват, что я такая невнимательная девушка.

Зера всего лишь орудие ведьмы: без сердца, без своих мыслей и без действий, которые ей не навязаны хозяйкой. Три года назад её родителей жестоко убили и также поступили с ней самой, а потом её спасла ведьма. Теперь она вынуждена служить ей, и чтобы обрести обещанную свободу, героиня должна отправиться в город, где ненавидят ведьм и их приспешников. Отправиться не только, чтобы соблазнить принца и завоевать его расположение, но и вырезать сердце из его груди. Это сложно, но невозможно, так думает Зера, пока не встречает принца Люсьена. Она считала его глупым и привилегированным, но чем дольше находилась рядом, тем сильнее понимала, что он нечто большее. Сообразительный, сильный и куда лучше, чем его отец: одним словом – идеальный кандидат на трон, но он должен умереть, чтобы остановить войну.

Это предубеждение, которое ни на чём не основано, но я не сильно доверяю романам этого жанра, написанным несколько лет назад. Понятно, что и от этого ничего нормального и хорошего не ожидала, но он смог удивить. Сильная героиня, сильный герой, добротный сюжет и отличная крепкая романтическая линия, за которой приятно следить. Это было стопроцентное попадание в моё сердце, и теперь мне грустно осознавать, что издательство в очередной раз забило на продолжение отличной истории. Хороший слог, отличные персонажи, крепкая драматическая линия, и посреди всего этого два героя, находящиеся по разные стороны.

Зера – моя любовь. Казалось бы, юная, но уже успевшая пережить столько разочарований. Она несёт в себе чувство вины за смерть родителей и отчаянно желает вернуть себе сердце, отобранное ведьмой. Но при этой внешней силе внутри она обычная девочка, мечтающая о понимании и любви. Героиня хочет признания и не получает его просто потому, что она монстр. Встреча с принцем всё меняет. Он не знает, кем она является, и видит лишь ту часть её, которую она прячет за маской хладнокровности. Первый друг, первая влюблённость, и исход только один – чья-то смерть, остаётся только выбрать его или её.

Люсьен – моя надежда. Когда-то ему не было дела до всего мира, но те времена давно прошли. Теперь он только и думает о том, чтобы изменить мир, в котором он живёт. Герой помогает слабым и верит в лучшее, но притворяется незаинтересованным и глупым принцем, чтобы не привлекать ненужное внимание. Встреча с героиней всё меняет, но он даже не представляет, что его ждёт. Я обожаю сильных мужских персонажей, и Люсьен как раз такой. Он ни в чём не уступает Зере, и наблюдать за их взаимодействиями одно наслаждение.

И посреди их слабой любовной линии (сначала незнакомцы, потом друзья и только намёк на романтические отношения) разрастаются страсти иного рода. Они ищут отмщения за смерть старшей сестры героя и мечтают создать совершенно новое государство, где не будет существовать ненависти к ведьмам. Своеобразный идеальный мир без ненависти и войны, и так унёсший слишком много жизней в бессмысленной борьбе. И всё это с сильными второстепенными персонажами, за которыми интересно следить.

Я словно оказалась во времени, где такие романы выходили постоянно и заслуживали столько внимания, сколько необходимо. Это было интересно и прекрасно, но с ноткой несправедливости, ведь издательство в очередной раз загубило невероятную серию. Я дочитаю её, но жаль, не смогу собрать её в бумаге.

Начиналось всё довольно интересно. Тридцать лет назад закончилась кровопролитная война между ведьмами и людьми. И, возможно, грядет новая. Если Зера её не предотвратит. Зера – Бессердечная, так называют тех, чьё сердце забрала ведьма и заставила служить себе. Ей поручено важное задание: притвориться аристократкой, проникнуть во дворец, сблизиться с единственным наследником престола и украсть его сердце. Буквально украсть, ибо ведьмы хотят обратить принца в Бессердечного и использовать как политического заложника.

Фэнтези с умеющей постоять за себя главной героиней, дворцовыми интригами и принцами. Как заманчиво. Правда, в итоге со всеми пунктами как-то не срослось.

Да, главная героиня, Зера, довольно бойкая, за словом в карман не лезет. А ещё неплохо умеет сражаться. С одной стороны, всё это можно отнести к плюсам книги, но вот с другой… Во время чтения иногда появлялись мысли, что в той или иной ситуации Зере лучше не высказывать всё, что она думает, оппоненту в лицо, не бросаться на чью-то защиту с гневными проповедями, а промолчать или мило поулыбаться. Ты же под прикрытием работаешь, зачем так явно лезть на рожон? Я изначально от книги не ждала никаких изощрённых политических интриг, но заговор, появившийся во второй половине книги, выглядит слишком… Простым, что ли. Топорно организованным. Малопродуманным. Вроде бы заговорщики с такими серьёзными людьми планируют бороться, столько лет информацию собирают, но вербуют новых членов примерно так: «Я знаю, что тебе можно доверять. Мы с ХХ и УУ хотим бороться с произволом ZZ, не присоединишься к нам?». «Конечно, с удовольствием!». Что? Как их с такими методами до сих пор не разоблачили? Правда, заговор начинает набирать силу только после прибытия Зеры во дворец, но опять же, как те самые серьёзные люди за все годы не заметили предателей в своём окружении? Или злодеи, как обычно, настолько уверены в себе?

И остальные персонажи при королевском дворе ведут себя довольно либерально. Когда первый раз появилась информация о разделении знати на несколько категорий, я думала, что это потом как-нибудь себя проявит. Например, грубо говоря, одним надо кланяться на 30 градусов, а другим на 45 и т.п. Но то ли при дворе на крупные мероприятия допускаются только равные по знатности люди, то ли двор придерживается свободных нравов, но в сюжете разделение дворян на виды особой роли не играет. Разве только пытается придать сословному строю излишнюю вычурность.

Принц же… Весь такой страдающий, тайно пробирающийся в город и играющий в Робин Гуда. А ещё: «Ты единственная, кто смело высказывал своё мнение мне прямо в лицо, кто увидел истинного меня. Ты так отличаешься от всех остальных придворных девиц». Хм, кажется, подобное объяснение возникшим чувствам мне уже встречалось… Раз сто, наверно? Я когда-то читала другую серию Сары Вульф, «Lovely Vicious», и отношения между принцем и Зерой напомнили главную пару из тех книг. И, как по мне, это не очень хорошо.

Что мне особо понравилось (и из-за чего я буду читать вторую часть), так это то, как автор изобразила ведьм. Они словно вышли из сказок. Обитают в заколдованном лесу, превращаются в зверей, забирают сердца у людей и хранят эти сердца в магических склянках над чёрным пламенем. Какая прелесть. Конечно, ведьмы, пусть и играют в книге важную роль, на первом плане в повествовании появляются редко, но мне и этого хватило. Надеюсь, во второй книге о ведьмах расскажут больше.