Элизабет – знахарка, обученна травница, которая живёт на свете уже не один век! Атмосфера у книги удивительно лёгкая, текучая. Мир - несомненно гадкий, несправедливый, но яркий и очень образный. Эта история о ведьме, и наверное, пока что одна из лучших, что я читала.

Сюжет в этой книге соприкается с подлинными историческими событиями - это и чума "бродившая" по Английским селениям в 17 веке, и появление в Лондоне Джека Потрошителя в 1888 году, и первая мировая война, которая все еще продолжалась в 1917-м. Все это перемешивается с событиями из жизни главной героини, происходящими в "наши дни", и свою очередь это придает книге довольно "вкусный" мистический оттенок, который подкреплён реальными фактами.

Меня зовут Элизабет Энн Хоксмит, мне триста восемьдесят четыре года. Каждое новое место требует новой летописи, и здесь и начнётся моя «Книга теней».

После этих слов, я погрузилась в книгу с головой. Реальность осталась где-то на задворках сознания. А я попала в мир, где возможно чуточку больше. Итак - Элизабет или просто Бесс, начинает свое повествование с 1627 года. Жизнь её безмятежна - она живет с родителями, старшим братом и младшей сестрой на ферме в деревеньке Бэтком, они дружны и счастливы, и легко управляются с хозяйством, которое их кормит. Но придет чума, и разрушит все то, что было так понятно и дорого... В их некогда счастливой семье чуму пережили только она с матерью. Но какой ценой! Бесс ещё предстоит это узнать когда её мать вдруг обвинят в ведьмовстве... Примерно с этого и начинаюся большие перемены в жизни Бесс. Неоправдвнное зло, придательство, горе и одиночество - это лишь малая часть того, с чем придется столкнутся еще совсем юнной девушке, в огромном и недружелюбном мире. Казалось бы сама судьба толкает её к Гидеону, который может помочь ей стать ведьмой.

Став ученицей ведьмака, Бесс понимает, что такая магия ей не по душе, но пути назад нет. И Бесс решает, что самый лучши вариант это - бежать. Вот так, вся её жизнь превращается в попытки спраятатся от преследующего её Гидеона. Она научилась от него защищатся тем, что живет одна, и никого к себе не подпускает - её мир, это её бремя, которое она, наученная горьким опытом, ни с кем не собирается делить.

Англия, на дворе 2007 год, Бесс поселилась вблизи деревни Метрейверс, в коттедже, и, как ей казалось ведет довольно непреметный образ жизни. Но однажды возле ее забора оказывается молодая девушка Теган, которая вызывает в Бесс давно забытые чувства, она напоминает ей сестру, которая у нее когда-то была. И отделатся от девушки у Бесс так просто не получается, и она решает рискнуть и приоткрыть ей свою тайну.

Мне очень понравилсь эта книга, начав читать, я поняла, что немогу оторватся! Не сказать, что сюжет прям оригинален, но меня зацепило - довольно реалистично прописаны персонажи: Бесс вся такая милая и наивная, сталкивается с реальным миром, который методично продолжает разбивать в дребезги все её девечьи желания и мечты. Но она сумела сохранить себя, даже встав на скользкую, "ведьмовскую" дорожку. Гидеон - очень занятный получился, благодаря ему, книга теперь стойко ассоциируется с английской народной песней Greensleeves. И как, скажите мне можно не полюбить вот это вот всё? Когда в голове снова и снова звучит навязчивый средневековый мотив, а молоденькая Бетт бежит по лесу с корзинкой в руках от Гидеона, насвистывающего узнаваемый мотивчик. Следующий кадр и снова молодая Бесс бежит по лесу, но уже в кандалах, кадр сменяется и вот уже она пробивается сквозь толпу к шарманщику услышав знакомую мелодию, снова смена кадра - она и трое солдат в подземном бункере, где будет располагаться пункт первой помощи для раненых, один из солдат начинает наигрывать на губной гармошке мелодию от которой у нее все переворачивается внутри. Вся книга пронизана этой мелодией, а Гидеон, словно олицетворяет героя этой баллады.

За что, за что, любовь моя, За что сгубила ты меня? Неужто не припомнишь ты Мои забытые черты? Твоим зелёным рукавам Без ропота я жизнь отдам. Я твой, пока жива душа, Зелёные рукава

Несомненно та часть истории, которая разворачивалась в прошлом была интереснее. Там можно было узнать о жизни которую проживала Элизабет. Мне даже показалось, что мне не хватило таких вот зарисовок из прошлого, ведь живя такую длинную и насыщенную жизнь, избежать огромного количества интереснейших историй мне кажется попросту невозможным. Но увы. Здесь автор смещает акцент не на жизнь Бесс, а на неотвратимую встречу с неизбежным в лице Гидеона, который не собирается сбавлять темп погони, а выдумавает все новые способы напомнить Бесс о её бессилии...

Что я бы отнесла к минусам книги, так это Теган. Не то чтоб она меня прям бесила совсем, но иногда она сама "не клеилась". Из забитой одинокой девчонки, которая сама когда-то набивалась в общество Элизабет, она довольно быстро превратилась в дерзкую самоуверенную девушку. Эта метомарфоза не совсем сложилась у меня в единый образ. Понятно конечно, что Теган, лишь своеобразное связующее звено, но все таки это оставляет после себя какую-то недосказанность, что ли. Ну и Элизабет ей почти четыре сотни лет, а она до сих пор не научилась "делать ноги", как только услышит знакомую мелодию...

Прежде всего стоит сказать, что эта книга точно не для детей. Слишком уж много откровенных сцен: тут есть и изнасилование, и призыв Сатаны, и казнь ведьм на висельнице. Многие персонажи по сюжету умирают, как от болезней (в частности, эпидемии чумы), так и от насильственного убийства. Язык автора достаточно простой, книга читается очень легко и быстро. Но всё же "цепляет".

Повествование захватывает четыре временных периода и истории "нескольких" ведьм - Бесс, 1628 год, и её история выживания во времена чумы и охоты за ведьмами; Элайза, 1888, и её история о Джеке Потрошителе; Элиз, 1917, и её история о помощи раненым во время войны; и, наконец, Элизабет, главная героиня книги. Вообще, каждую из историй Элизабет рассказывает своей ученице Теган, дабы предостеречь ту от опасностей ведьмовского пути. Во время рассказов о первых двух девушках Элизабет (и, по-видимому, автор книги) еще стараются сохранять интригу, но выходит не очень. В плане детектива книга слаба, всё становится слишком очевидно из-за "темного чувства", охватывающего главную героиню (её можно понять, она же ведьма), а также мелодии под названием «Зеленые рукава», сопровождающей любое появление главного злодея.

Ведьмы в книге тоже откровенно слабые. На мой взгляд, слишком мало магии. Да, есть упоминания различных обрядов и языческих праздников, есть описания зелий, мазей, масел и снадобий, но очень мало в сравнении с остальным объемом текста. Да и все они связаны только с Бесс, так как в её времена лечили только с помощью настоек и мазей, и с Элизабет, после чтения моментов современности с её участием возникло ощущение, что автор написала сначала первые три истории про знахарку, хирурга и полевую медсестру, а затем решила добавить хоть одну настоящую ведьму, несмотря на то, что это один персонаж. Сюжет прост и незатейлив: девушка Бесс получила ведьмовскую силу от чернокнижника, прислужника Сатаны, но этой силы она не желает, поэтому спасается от него бегством. Несколько сотен лет. А он её преследует. Всё строится только на этом, хотя есть моменты с дружбой и предательством, с "вечной" любовью и потерей любимых и родных. Но всё происходит быстро, иногда просто не успеваешь привязаться к героям (даже к Теган).

В целом, книга мои ожидания оправдала. Это достаточно легкое чтение с сценами насилия и жестокости, которых ожидаешь в первую очередь от произведений о ведьмах и колдовстве. Несмотря на очевидные минусы, "Дочь ведьмы" увлекает, её можно прочитать за один вечер, но перечитывать явно не стоит. Книга на один раз.

Это провал. Но не книги, а издания.

Когда я поняла, что мне в рамках одного мероприятия придется прочитать эту книгу, я была практически в отчаянии. Ладно, жанр 100% не мой, но это еще с полбеды. Обложка. Обложка отпугнула меня так, что я целые сутки почитала себя несчастнейшим человеком на свете – полки ломятся от прекрасных книг, а мне читать эту третьесортную лабуду. С чего я решила, что это третьесортная лабуда? Да потому что обложка под стать девочковому фэнтези, вышедшему в дешевом самиздатике, и я даже была почти уверена, что автор русский, просто псевдоним взял. В общем, велико было мое горе. А предубеждение – еще больше, пусть и оказалось, что Пола Брекстон – самый что ни на есть британский автор.

Книга встретила меня довольно-таки нелепыми эпитетами, которыми насыщен текст в явной попытке сделать его более выразительным. А дальше… Ну, знаете, к удивлению моему, книга, хоть и жанра категорически не моего, надо признать, неплохая. В ней видится прилежное старание автора. И даже замах на историю. Не без шаблонов, конечно, но обо всем по порядку.

Ведьма Элизабет уже сотни лет скрывается от могущественного чародея Гидеона, который во что бы то ни стало хочет заполучить ее себе и погрузить во всю пучину сатанинского зла. Элизабет почерпнула от черной магии, но не хочет подобного и стремится делать только добро, а всяких этих темных штучек избегать. Но преследование Гидеона заставляет ее избегать людей и отношений. Однако когда после очередного переезда к ней в друзья набивается одинокая девчока-подросток Теган, Элизабет не может ей отказать, сближается с ней и даже начинает обучать ее магии. Заодно она рассказывает ей свою историю в трех периодах: средневековье (инквизиция), XIX век (привет от Джека Потрошителя) и XX век (Фландрское сражение). А пока она просвещает Теган, Гидеон подбирается все ближе.

Неожиданный и бесспорно приятный плюс романа в том, что автор не ограничилась всей этой дешевой ведовской мишурой (травки-настои-шабаши) и вполне себе добротно описала жизнь героини в разных исторических эпохах. И хотя меня ужасно покоробил Джек-потрошитель, которого эксплуатируют и вплетают в свои истории все, кому не лень, даже 1888 год вышел довольно интересным, со всеми этими описаниями работы в анатомическом театре. В общем, видно, что автор не просто выбросила на бумагу все, что в голову взбрело, но и информацию поискала, и отшлифовала это все, в меру подукрасила. Получилось очень даже сносно и увлекательно.

В остальном я не берусь критиковать, потому как обычно не читаю такие книги, мне они непонятны. Непонятно и тут. Классические средневековые шабаши, как они запечатлены в «Молоте Ведьм» (автор явно читала – молодцом), смешаны с кельтской мифологией, ведьма обращается к разным богам, при том что существование Сатаны как бы намекает все же на мир типа Бог VS Сатана. Поначалу происходящее воспринимается как милая сказка, но под конец все превращается в типично языческие ритуалы, довольно дикие, и это напрягает.

Почему напрягает? Тут мы переходим к персонажам и их непонятной мне психологии. Элизабет представлена нам как умная и добрая женщина. Теган – типичный подросток – вау, мальчики, круто, смотри, у меня новый мобильник. Их дружба кажется приемлемой, пока Элизабет вдруг не открывает перед девчонкой завесу магии. За что, спрашивается? Теган явно неспособна решать сама, вырваться из этих дел у нее нет сил. Так чего ради добрая Элизабет тянет ее за уши к колдовскому ремеслу, считая, что раз Теган говорит «волшебство – это круто», то ее надо учить, ну? И вот милая девочка превращается в черте-что, и это черте-что чуть ли не голой скачет по лесу, рисуя магические круги и вознося такие молитвы каким-то там богиням, что кажется, что еще немного, и пойдут жертвоприношения посерьезнее травок. Девочку, определенно, жалко. Ведовство и читателю сначала показывается вещью хоть и опасной, но благой, скорее волшебством, но в конце оно рисуется действительно дико и вызывает неприятие. И то, что Элизабет, всю жизнь страдающая о том, что все, кто рядом с ней – в опасности, вдруг втягивает в это все практически ребенка, вызывает как минимум непонимание.

Если смотреть холодным взглядом, в описанном устройстве мироздания очень много прорех и непоняток. Как, почему работает, что за обращения, к кому, зачем и так далее – ничего из этого не объясняется. Все на уровне невнятных шаблонов из средневековых баек. Любопытно следить за этим собственно в средневековую эпоху, а вот потом уже как-то не очень.

Книгу, однако, осмелюсь назвать увлекательной, очень может быть, что лет так в четырнадцать мне бы она очень даже понравилась. Очень жаль, что дуэт заурядное название + ужасная обложка почти наверняка оттолкнет многих читателей, которые могли бы с удовольствием прочитать этот роман.