Во всех смыслах разочаровывающий детектив. Самое печальное, что в подобных романах, где много места отведено историческому фону, обычно можно найти хоть какие-то привлекательные моменты. Но тут и этого нет. Более того, ключевая (и единственная) мысль о реформах в методах лечения и ухаживания за больными, вылезая одним и тем же рефреном в каждой главе, скорее раздражает, чем заставляет проникнуться её важностью. Зачем нужно было сто раз говорить об одном и том же, непонятно. Неужели ничего, кроме этого, в медицине того времени не нашлось? Только проветривание палат, накрытые вёдра с нечистотами и, ура, изобретение анестезии? Серьёзно? В итоге у нас китайская средневековая пытка каплями воды. Ах да, ещё были аборты. Незаконно, да, но что делать, ведь ситуации бывают разные, да и прибыль от них хорошая. Автор немного покрутилась вокруг этой мысли и вернулась к вёдрам.

А я вернусь к детективной истории, которая здесь бледнее старой простыни. В лондонском госпитале убита Пруденс Бэрримор, высоко квалифицированная медсестра, которая ранее выхаживала солдат в Крымской войне. Свои обязанности она знала на зубок и выполняла их на ура. Соответственно, Пруденс была в почёте (насколько это вообще возможно) у врачей, а вот у низшего персонала госпиталя особой любви не вызывала. У кого же поднялась рука на такую решительную даму? Тут в игру вступает некая Калландра Дэвьет, член попечительского совета госпиталя. Она привлекает к расследованию своих знакомых: сыщика Уильяма Монка и мисс Лэттерли, которая, во-первых, лично знала погибшую, а во-вторых, часто помогала в делах Монку. И хотя эти двое вроде как не очень ладили, между ними нет-нет да и проскакивают нежные чувства. Без искр, а так, в виде отвлечённой мысли: "А она/он ничего, да".

Про само расследование рассказывать недолго. Его нет и, видимо, не планировалось. Вместо него в первой части сплошные разговоры об одном и том же, от которых нет абсолютно никакой пользы и которые не несут никакой смысловой нагрузки, а во второй части у нас суд. Здесь, может быть, повествование чуть оживляется за счёт представления, устроенного адвокатом и обвинителем, но в целом, всё равно унылое зрелище, тем более, что к этому времени читатель (в отличие от первоклассного сыщика Монка) уже прекрасно понимает, кто же убил бедняжку Бэрримор и почему.

Что касается персонажей, то это отдельная и, опять же, унылая песня. Все женщины, которые играют в этой истории главные роли, как под копирку написаны: сплошь умницы, красавицы, с прогрессивными взглядами и амбициями. Остальные же, принадлежащие к низшему классу, вроде сиделок и прачек, под такую же копирку: грубые, недалёкие и совершенно бесчувственные. Что за противопоставление такое, интересно? Но это так, побочный вопрос. И не могу не сказать пару слов о сыщике Уильяме Монке. Более бесцветный главный герой мне, пожалуй, ещё не встречался. Мало того, что он в принципе ничего не сделал для раскрытия дела, так он ещё и сам по себе совершенно, извините, никакой. То, что мы знаем о нём в начале романа, то есть по факту нуль, остаётся без изменений таким же нулём до самого конца. Хорошо, пусть у дяденьки амнезия. Но что делать и что думать читателю? Как понять такой персонаж? Я уже молчу про полюбить или испытать к нему хоть какую-то эмоцию.

В общем, признаю, что выбор клуба стал для меня неудачным. Ни малейшего желания продолжить знакомство с циклом про Монка не возникает. Ставлю пока точку на книгах Энн Перри.

Уффффф... прочитала "Смерть внезапна и страшна" Энн Перри... Эта книга просто раздербанила все мои чувства и мысли.... Сначала я думала, что книга никакая, но РАЗ она смогла произвести такой эффект, значит она хороша, хоть и показывает отрицательное влияние... События происходят на рубеже Х1Х- ХХ века. Бывший полицейский Монк занимается в момент этой истории частным сыском. И его знакомая, одна из попечителей Лондонского Королевского Госпиталя обратилась к нему за помощью. В госпитале убита одна из сестер милосердия, участница крымской войны Пруденс Бэрримор. Эта женщина отличалась глубокими знаниями, справедливым и отважным характером. Чем и кому она могла помешать настолько, что ее убили? Детектив Монк со своими друзьями проводит расследование. Но для меня этот роман читался не как детектив, а как исторический роман в детективном антураже. Во-первых, я сделала переоценку своих знаний истории. Я не ожидала, что такая общественная ситуация в Англии была еще настолько ужасающей. Непросветная бедность, алкоголизм, практически рабское положение женщин... Описывается положение в Госпитале. В основном, сестры выглядят и работают ужасно... и "рулит быдлячество". Первый вопрос, который взбудоражил меня : Почему люди, которые делают благородную, честную работу пользуются презрением и постоянно подвергаются унижению? Почему люди, имеющие большие знания и огромный опыт, прошедшие кошмар войны не ценятся, пренебрегаются и воспринимаются, как какие-то дефективные? В общем, люди оказались не в том месте, не в то время... Если вы хотите немного почитать об истории в детективно-медицинском обрамлении, то думаю, вам книга понравится.

Начав читать книгу,  раза три смотрела на аннотацию. Начало романа и события, последовавшие потом, вообще казались не связанными друг с другом.

К частному детективу Уильяму Монку обращается некая Джулия Пенроуз и сообщает, что её сестра подверглась насилию. Она просит сыщика разобраться в этом трагическом происшествии и найти негодяя. История изложена в самом начале романа, и мне она понравилась. Если автор сделала бы из неё отдельный рассказ, то он (рассказ) бы получил от меня высокую оценку.

Далее повествование переносит нас  в лондонском Королевский госпиталь. Задушена Пруденс Бэрримор, опытная медсестра, которая спасала раненых еще во времена Крымской войны (1853—1856 годы).

Она не хотела выходить замуж: ей нужна была только медицина... только работа. Она мечтала лечить людей... и изменить порядок вещей!

Калландра Дэвьет, член попечительского совета, сомневаясь, что полиция может провести объективное расследование,  обращается к своему давнему знакомому Уильяму Монку. Помогать ему будет мисс Эстер Лэттерли, медсестра, которая знала погибшую.

Года выхода романа 1993. Была удивлена, по стилю изложения я бы отнесла его к первой половине двадцатого века.

Монк беседуют с людьми, знавшими Пруденс. Перед читатель вырисовывается личность погибшей.

Она была женщиной страстной, интеллигентной, целеустремленной... и сделавшей помощь страждущим целью своей жизни. Впрочем, при всем его восхищении, она, безусловно, была не из приятных людей: ни в качестве друга, ни в качестве члена семьи.

Поднимаются проблемы контрацепции, абортов, медицинской помощи, которые плавно перетекают в проблему - право выбора женщины самой определять свою судьбу. Однако, мне показалось, что писательница считает, что каждая образованная женщина должна мечтать о том, чтобы "приносить людям пользу". Выбор женщины: выйти замуж, не работать, рожать детей и заниматься домашним хозяйством "- не есть правильный". Но возможно, я ошибаюсь.

Самое повествование, на мой взгляд,  затянуто. Одни и те же мысли и события "пережевываются" по нескольку раз. Расследование также лишено динамизма. Монк постоянно "возвращается" к своей амнезии. (Он попал в аварию в автобусе в 1856 году, после чего потерял память - первая книга цикла.)

Финал спас ситуацию...

Должна была получиться захватывающая история: страдающий амнезией сыщик, неплохая интрига, достоверные исторические реалии, животрепещущие темы, но не срослась.