Скажу прямо. Кто убийца, вы не угадаете. Ибо имя им Легион. Шучу, конечно же. Или нет... Кто мог как-то помешать убийствам, но ничего не сделал и винит в этом себя, считая свою кару заслуженной, понятно сразу.
В общем, есть мать-одиночка (32 года) с 3 дочерьми от 11 до 7 лет и 15(!)-летним сыном. Бывший муж - вечно пьяный должник всем и вся, ошивающийся где-то поблизости, периодически появляющийся на пороге дома и требующий денег. Почти разоренная ферма с долгами и сестра матери-одиночки, пытающаяся как-то помочь. Ходят слухи, что сын этот поклоняется Сатане и растлевает маленьких девочек. И в одну прекрасную январскую ночь в далёком 1985 году на ферме этой происходит зверское убийство почти всех членов семьи. Зарублены, задушены, застрелены и на стенах надписи кровью - полный набор, одним словом. В живых осталась младшая Либби, которая сбежала через окно и пряталась в сугробе до утра (это, кстати, важно, потому что почти в каждой главе упоминается тот факт, что как результат этих пряток ей ампутировали 3 пальца на ноге и фалангу пальца на руке), и сын Бен. Которого, что не удивительно, обвинили в убийстве этом и дали пожизненный срок, отчасти потому что Либби дала показания против него, отчасти потому что алиби не было, отчасти потому что сатанист...
И вот спустя 25 лет, когда деньги от сочувствующих заканчиваются, а книга так и не принесла ожидаемый доход, Либби поступает предложение от некого сборища детективов-любителей. Там никто не верит в то, что Бен убийца, и предлагают они ей ни много ни мало - отказаться от своих показаний и докопаться до истины. Кто, как не младшая сестра, сможет узнать правду? Соглашается она только потому, что ей за это перепадёт деньжат, не работу же искать, честное слово. 25 лет она пыталась не вспоминать события той ночи, 25 лет не отвечала на письма брата, а он ей писал постоянно, 25 лет она была уверена в его виновности, и 25 лет она мечтала о смерти, но не хватало смелости на суицид. Постепенно расследование, начавшееся только из-за денег, переросло в нечто большее - в желание узнать правду, в веру в невиновность брата, в возможность обретения покоя и победу над своими демонами, детскими травмами, в возможность освободиться и жить, а не существовать...
У общества детективов-любителей были свои версии того, кто убийца, но ни одна из них не верна, и это, собственно, понятно сразу. Ну, не канает уже убийца бывший муж-алкоголик или индеец-сатанист, или разгневанный отец одной из совращенных девочек. Было бы слишком банально...
Захватывающая, интригующая, хорошо написанная история. Не без банальностей и раздражающих мелочей, конечно же. Но вещь стоящая и прекрасная, как по мне. Ещё и с не очень сопливым концом. Просто появилась надежда на светлое будущее...
Ещё тут всякие разные социальные проблемы рассматриваются. Но это так, незначительный бонус. Фоном, так сказать. Хотя по сути, это все и привело к возникновению подобной ситуации... Алкоголь, наркотики, секты, неблагополучные семьи, плохие компании, нищета, попустительство со стороны государства и взрослых, так себе исполнители закона и хранители порядка...
Персонажи прописаны довольно хорошо. Не все, но основные. Чувствуется обречённость и угнетенность матери-одиночки, она ещё не сдалась и не опустилась, но близка к этому. Легко представляется 15-летний отбившийся от рук подросток, ругающийся с матерью, ненавидящий нищету, завидующий окружающим и пытающийся сделать так, чтоб его заметили, приняли, зауважали. А главная героиня вообще мякотка. Апатичная, легко выходящая из себя клептоманка, готовая делать все, лишь бы не работать и получать деньги, ревнующая все и вся, хотящая быть в центре внимания (она же жертва), жаждущая любви, заботы и понимая, но делающая все возможное, чтобы этого не было. Как ни странно, ее понимаешь и даже изредка сочувствует, что ли.
Правда, в конце, примирившись со своими демонами и заполнив бездну внутри себя, она несколько меняется в лучшую сторону...
ПС. Надеюсь вышло без спойлеров, я вроде бы старался.
ППС. Хотя. Можно догадаться, кто убийца. Предпосылки и тончайшие намеки, упоминания вскользь всё-таки в тексте есть. Но всю картину точно не восстановить...