мой первый опыт знакомства с автором. Вот и думаю, что я так долго откладывала! Конечно, это не фантастика, а что-то близкое к историческому роману, поэтому не знаю, как сложилось бы знакомство с фантастической прозой. Ефремов буквально с первых абзацев бросает нас в чащу древнеегипетской жизни, с культом фараонов и реки Нил. Ярко показана и борьба жрецов за влияние над верховным правителем, и угнетение простых людей, и стремление верховных египтян во что бы то ни стало показать свое величие. Вот читаешь иной раз историческую прозу, и понимаешь, что современность так и просвечивает. И дело не в употреблении тех или иных слов или оборотов, а в образе мыслей и поведении героев. Тут же всё сделано на высшем уровне! Конечно, от времени действия романа нас отделяет несколько тысячелетий, и как там оно было на самом деле - уже никто не скажет наверняка, но писателю удалось показать очень правдоподобно. Так каждой клеточкой и чувствуешь, как Баурджед (казначей фараона, кстати!) и его спутники и испытывают жажду, и голодают, и находятся в страхе от встречи с неизвестным. И в наше-то время нужно немного отваги, чтобы двинутся в новые для себя края, а что уж тут говорить про то время, когда мало кто был дальше соседней деревни.

Вообще-то Иван Ефремов один из моих самых любимых писателей. Но с этой книгой у меня отношения не сложились. Не могу сказать, что она плохая или скучная, но… она меня просто не зацепила. И даже исполнение Всеволода Кузнецова, обычно оживляющее любое повествование, тут не помогло. Может, это потому, что я просто не слишком увлекаюсь Древним Египтом.

Молодой фараон Джедефра хочет продолжить славу своего предшественника, великого Джосера, и посылает морскую экспедицию под началом казначея Баурджеда. Экспедиция отправляется на юг, чтобы найти знаменитую загадочную страну Пунт. Через семь лет возвращаются лишь немногие, но с удивительными рассказами о чудесах, которые они видели в пути. За это время многое изменилось и в самом Египте: фараон Джедефра убит, на троне его брат, которому не интересны дальние страны и который занят укреплением собственной власти.

Большая часть произведения — собственно рассказ о путешествии. Было интересно увидеть мир глазами древних египтян, никогда не видевших кораллы, медуз или мурен, не знавших о красных водорослях, окрашивающих воду в цвет крови. Лёд для них — удивительно холодный камень, который тает в руках. А океан — Великая Дуга, огибающая землю.

И всё же осталось ощущение недосказанности. Путники возвращаются другими людьми, родная страна уже не кажется такой огромной, власть фараона — столь непререкаемой. В конце всё заканчивается стихийно поднятым восстанием и гибелью главных героев. Образы персонажей остались каким-то незавершёнными, словно Ефремов набросал контуры, но не дорисовал и не раскрасил.

В целом, книга интересная, но я её не прожила, а скорее пережила — наблюдала снаружи, но не растворилась в истории.