Я все-таки взялась за второй том, хоть первый мне и не понравился, и не разочаровалась: продолжение мне тоже не понравилось. Обледенение все еще не наступило, но вот-вот начнется. А жаль, я так ждала. В этой части мы в новом городе и у нас появляются новые герои и новые интриги. Наконец-то другим расам дают слово, и они выходят на первый план, правда как боги из машины, ну да ладно. Этот город, Виллерен, совсем другой, чем столица из первой книги, и события в нем происходят еще грязнее и мрачнее. Дополнительно к магии в книге появляются новые фантастические элементы, чем автор обогатил свой придуманный мир. И я невольно сравнивала Виллерен с Нью-Кробюзоном, но, увы, не в пользу первого. Все же язык у автора никакой, буквально заставляла себя читать.

О лютых морозах, о зимах студеных, Что спят в человечьих сердцах.

А знаешь, мой лада, есть люд за горами Без слез, без богов, без любви. У них неживая земля под ногами, А руки и думы в крови.

Страшная история. Действительно страшная. И не понятно, что пугает больше - сюжет произведения, пропитанный сковывающим, точно лед, ужасом, или сам автор, который жадно намешал в книге все, что только можно. Еще в первой части серии Ньютон пытался охватить все мыслимые и немыслимые аспекты человеческой жизни, мифологии и литературных жанров. Но во второй книге он буквально-таки кричит: "Я еще не все сказал!" Собрав под одну обложку проблемы расизма и гомофобии, андрогинность, фригидность, каннибализм и еще кучу всего, Ньютон получил весьма сомнительный "салат". Вроде бы ингредиенты вкусные - все как я люблю, но вместе их переварить остается невозможным.

Однако, несмотря на все это, я все же продолжу читать эту серию. Осталось таки некое послевкусие, которое вызывает у меня желание вернуться в мир "Легенд красного солнца". Ведь, несмотря ни на что, Ньютон создает действительно ярких и уникальных персонажей, с которыми я уже успела сродниться. И он все так же прекрасно описывает города. Создав в первой части воздушный и помпезный Виллджамур, во второй он отправляет нас в его полную противоположность - низкий и грязный (во всех смыслах) Виллерен. Город нелепый и страшный, словно цирк уродов, где люди скрывают лица масками, а за стенами домов происходят леденящие кровь вещи.

Подводя итог, хочется сказать, что если бы Ньютон научился не хвататься за все подряд, а спокойно и плавно вести повествование, ему бы цены не было. А пока я продолжу, скрепя сердце, прощать ему эту "хромоту" повествования, потому что ТО, что он рассказывает, мне действительно нравится.

Там хитрые змеи, там вещие птицы, Там люди без песен и глаз. Они под полой прячут души и лица, Но чем-то похожи на нас.

(с) Natural Spirit – Славянская Колыбельная

Вторую книжку цикла заглотил сразу после первой, очень уж хотелось знать, что тут будет дальше. Не разочаровало. То ли автор расписался, то ли редактор с переводчиком собрались, но читается много стройнее и плавнее, намного меньше стилистических странностей, озадачивающих формулировок и т.п., что изрядно мешало в первой книге. Здесь действие переносится из столицы империи в главный торговый город, разительно от столицы отличающийся. Автор не жалеет страниц, чтобы как следует нарисовать погрязшее в преступности общество накануне безжалостной осады. Картинка выходит мрачная, но впечатляющая. Меньше большой политики, но больше подковерных разборок, да и в целом, как мне показалось, динамичнее. В этом кусочке истории есть даже некоторые элементы стимпанка, наравне с чистым темным фэнтези. Масштабы истории растут и иногда, откровенно признаться, озадачивают. Но тем не менее, не смотря на некоторое отторжение, что возникает при определенных поворотах сюжета, впоследствии все находит свое объяснение. Главные герои хорошо знакомы по первой книге, есть и новые неоднозначные личности, следить за их развитием и взаимодействием мне было весьма интересно. Вообще, история на любителя, специфическая, своеобразная, неоднозначная, но меня вот зацепила. Посмотрим, что будет дальше.