Как известно, все новое - это хорошо забытое старое. Кажется, этот старинный афоризм известен и Марку Ньютону, иначе как объяснить явное чувство узнавания, которое на протяжении всего романа сопровождает знакомого с "Вирикониумом" или циклом об "Умирающей Земле" читателя. При этом Ньютон и сам не скрывает источников своего вдохновения - в послесловии вашему покорному слуге было очень приятно прочесть, что автор действительно вдохновлялся работами М. Джона Харрисона и Джека Вэнса. Там же Марк упоминает и Джина Вулфа, но его книг я пока не читал, и оценить его влияние на "Ночи Виллджамура" я, увы, не могу.

Перед нами все тот же клонящийся к закату мир на пороге катаклизма. Цивилизация, стоящая на обломках прошлого, использующая уцелевшие крохи могущества предшественников вслепую и неумело. Техногенные чудеса древних здесь превращены в реликвии, за уцелевшими механизмами охотятся культисты, нечто вроде ученых-магов, которые гораздо дальше простых смертных продвинулись в изучении тайн природы. Они же предсказали и Оледенение, которое на долгие годы скует моря, омывающие острова Архипелага. Толща льда, установившаяся над бездонными океанскими глубинами, открывает путь в новые земли, куда доселе не ступала нога человека. Туда устремляется Дартун Сур, величайший из культистов Архипелага. Его манят забытые технологии вымерших древних рас, сулящие ему возвращение утраченного бессмертия. Во главе верных сподвижников, окружив себя толпой поднятых с помощью древнего знания мертвецов, он оказывается на краю известного мира в поисках пути за грань. Но всякий путь можно пройти в обе стороны, и вот на окраинах земель Архипелага появляются полчища воинственных тварей из-за морей. Они убивают и угоняют подданных империи в рабство. Навстречу очередному набегу выдвигается особый отряд гвардии во главе с командующим Бриндом Латреей. Он-то и станет еще одним нашим героем-рассказчиком, и, пожалуй, наряду с культистом Суром одним из самых интересных.

В Виллджамуре- столице империи - тем временем тоже не все спокойно. Город осаждают беженцы, на улицах орудует жестокий убийца, а интриган-канцлер замышляет кровавый переворот. Все это мы увидим также с разных точек зрения - через хитросплетение городских происшествий нас проведут амбициозный юноша из провинции Рандур, который приехал в столицу за богатством, а нашел любовь, и старый следователь Джерид, которому нужно разобраться и в запутанных интригах сильных мира сего, и в отношениях с собственной женой. Неизвестно еще, что окажется сложнее. При этом несмотря на обилие событий в романе не чувствуется динамизма, у Ньютона не получается проговорить многие детали мироустройства как бы между прочим, в процессе, и потому сюжет буксует, дожидаясь, когда же автор наконец выложит карты на стол. Что до интриг, то и они для искушенного книгами Мартина или Линча читателя смотрятся слишком примитивно. Совсем другое дело - описания самого города, древних технологий, заснеженных бескрайних просторов фронтира. Именно здесь и начинают всплывать очень лестные для любого молодого автора сравнения с классиками жанра.

Задумка Ньютона в целом понятна - взять проверенные временем ходы и добавить к ним новомодной дарковой жестокости, интриг, резни и секса. Подводят автора при этом даже не швы между различными стилями и подходами, напротив, Марк очень грамотно и умело сочетает различные приемы. Дело скорее в простой нехватке мастерства, провисающей динамике сюжета и сбивчивых описаниях. Возможно, свой вклад вносит и перевод - многие шероховатости явно лежат на совести именно переводчика. При этом Ньютону отлично удалось почувствовать ту самую атмосферу угасания и упадка, свойственную умирающей Земле, и воплотить ее в своем романе. А это требует вполне определенного таланта, да и ближе к концу романа многие недостатки Ньютона-рассказчика постепенно сходят на нет. Я бы не сказал, что здесь мы имеем дело с выдающимся произведением, Марку Ньютону пока рано играть в высшей лиге, но потенциал у него есть. А если вы к тому же знаете и любите творчество Вэнса и Харрисона, роману тем более стоит дать шанс и уделить пару вечеров. Ну а уже в скором времени на русском языке выйдет продолжение, и мы доподлинно узнаем, на что способен Марк Чаран Ньютон.

Очень странная книга, которую я мучила практически неделю. В свое время мне очень понравилась аннотация, я прям была уверенна что она зайдет мне на ура и вызовет восторг. Но, что-то пошло не так. Начну с минусов. Автор закидывает читателя в свой мир очень резко, не заботясь о нем и не рассказывая что да как и чем живут в нем люди. На первых 40 страницах мы поучаствуем в битве, не понимая кто с кем дерется и вообще почему, побываем на казни, опять же не понимая что натворил этот человек, ну и окажемся в момент страсти неизвестных нам людей, которые и сами то друг друга не знают. И это первые 40 страниц. Знаете, читая дальше, я уже даже не удивлялась фразам "Он вздрогнул и отдернул свой хвост". Хвост? Значит там еще и разные расы, не только люди. Замечательно, прибавим это к списку не понятных вещей, о которых нам забыли рассказать. И вот вроде мир у автора должен быть очень крутым, ярким, насыщенным, но вот то что он не потрудился о нем рассказать, хоть как-то, очень удручало. Так же постоянные смены героев очень нервировали на первой сотне страниц. У нас есть несколько главных героев, за кем мы следим по очереди, но и помимо них Марк Ньютон не грешит страничку-другую отдать и второстепенным, которых мы, вполне возможно, больше и не увидим никогда. И вот ко всему этому нужно привыкнуть и смириться, иначе никак. А теперь плюсы. Герои вышли замечательные, очень разные, но яркие личности, за которыми приятно было наблюдать. У каждого своя ветвь сюжета, которая иногда пересекается с другой. Здесь нет добрых смелых героев, что побеждают всех и вся, у каждого свои тайны и пороки, и у каждого есть и что-то хорошее за душой. А еще книгу явно не рекомендую читать людям младше 18 лет и гомофобам, т.к. есть много эротических сцен, и даже некоторые с людьми одного пола. Но хоть я и написала что их было "много", они были в тему, не пересыщая сюжет. Еще один плюс, автор не раскрывает все загадки сразу. Убивают советников, мы с вами знаем кто, но...не знаем почему. И наблюдаем за расследованием в предвкушение скорейшей разгадки. У нас есть парень, что выдает себя за умершего, который копит огромную сумму денег, мы с вами будем знать зачем она, но...не узнаем что случилось и откуда на нем вина. Опять же, это подкупает и не дает заскучать. Самое трудное это было преодолеть первую сотню страниц. Они стали для меня очень горьким кактусом, который я с трудом преодолела, но в остальном, можно сказать что книга мне даже понравилась. И я точно хочу взять продолжение в свои ручки. Моя оценка 3,5 из 5. Рекомендовать не буду, но и отговаривать читать не стану.

Зима близко 

Итак, что мы имеем? Клонящийся к закату мир, который вот-вот поглотит долгая зима. И вы уже видите его, да? Хмурого, брутального, нахохлившегося как воробей Неда Старка, задумчиво смотрящего в горизонт и говорящего: "Зима близко"... Да, не заметить сходства с нашумевшей серией Мартина "Песнь льда и пламени" просто невозможно. Тут вам и грядущие морозы и повествование сразу от нескольких лиц... Но не смотря на это, за время прочтения творения Ньютона меня ни разу не одолело желание выказать свое "фи" и обвинить автора в штампованности и плагиате. Ньютон явно приложил массу усилий при написании серии, а не просто изъявил желание "выехать" на всем готовеньком (как сейчас происходит в произведениях жанра YA, например, но не о них речь). Плюсы: Проработанные персонажи. Здесь нет ни одного однозначно хорошего или плохого героя. У всех есть свои мотивы, свои достоинства и недостатки. Положительные герои совершают ошибки, отрицательные - поражают своим умом и талантами, а не только желанием власти и печенек. Сам город - Виллджамур. Ньютон словно собственноручно укладывал каждый кирпичик каждого здания этого города (хотя в какой-то степени так и есть). Чувствуется его бесконечная любовь к своему детищу, и я его в этом поддерживаю. Город описан невероятно красивым и атмосферным.

"Что за город, - подумал Джерид. - Как прекрасно жить в нем, несмотря на все его крайности. Эпическое и повседневное составляют две стороны городской повседневности. В Виллджамуре есть все".

Создания. Ньютон постарался и здесь. Не стал брать классический набор из эльфов, гномов и драконов или вампиров с оборотнями, а взял не заезженных гаруд с банши, добавив парочку совсем новых существ. Недостатки: Ньютон пишет "суховато" и не очень захватывающе. Мне не хватало эмоций персонажей, чтобы проникнуться к ним симпатией. И это парадокс, ведь персонажи, как я писала выше, хорошо проработаны. Мы четко имеем представления о каждом - кто, как и зачем. Но у них нет души... Думаю, всю свою фантазию и любовь автор направил на город, а не его население. Итог: Книга понравится, но не всем. Если вы только начинаете знакомство с жанром фэнтези, то лучше возьмите что-то более проверенное. А если вы "гурман", которому уже приелись драконы с волшебниками, то книга вполне заслуживает вашего внимания. Ставлю твердую четверку и жду продолжения. Почти уверена, что в первой части Ньютон только "раскачивался" и еще сможет меня удивить.