Девочка в стекле

Америка, двадцатые годы двадцатого века. Время экономических кризисов. Богатые особняки, роскошь и нищие дети. Мексиканцев, которых зазывали в страну, чтобы обеспечить дешёвую рабочую силу, теперь вышвыривают прочь, как лишний балласт, а уважаемые в обществе учёные и прочие "белые господа" вовсю вынашивают гнусные идеи и проводят чудовищные эксперименты, на которые уже скоро будет опираться людоедская мясорубка нацизма.

Начало этой истории ничего такого не предвещало и даже заманивало мистикой, на которую намекает аннотация. Сразу скажу, что мистики здесь либо нет вовсе, либо это был какой-то единичный всплеск) Книга не про мистику. Жанры: авантюрный роман и детектив.

Её герои — иллюзионисты, не брезгующие мошенничеством. Но не спешите судить их строго. Да, спиритические сеансы для безутешных родственников — это, безусловно, обман, мошенничество и где-то даже гнусность. Но каждый выживает, как умеет. А логика: если людям становится от этого лучше и они платят нам отнюдь не последними деньгами, а отдают от избытков, — не лишена некоторого смысла.

И всё же Томаса Шелла, главу такой вот небольшой… то ли труппы, то ли шайки) — мучает совесть. Он хороший человек, в конце концов, это именно он подобрал буквально в канаве маленького мексиканца и вырастил как сына, стараясь не только научить его своим трюкам, но и дать хорошее образование, позаботиться о его будущем. Он, а не богатые господа, мир которых вращается исключительно вокруг них самих.

Во время очередного спиритического сеанса для богатого клиента Томас видит призрак маленькой девочки. Или — не видит. На самом деле, это так и останется загадкой романа. Что же видел или не видел в тот раз Томас, как и почему. Один из героев предполагает, что это была совесть Томаса, или что он просто соврал.

Но как бы там ни было, он рассказывает друзьям, что видел призрака — настоящего! А уж меньше, чем иллюзионисты, устраивающие "явление призраков", в призраков не верит никто! Но он стоит на своём. А вскоре становится известно, что пропала девочка — дочь очередного богача, которая выглядела точь в точь так, как "девочка в стекле", явившаяся Томасу. И он решает предложить свои услуги и попытаться отыскать ребёнка.

Вскоре они и в самом деле найдут труп, но на этом Шелл не остановится и продолжит собственное расследование, хотя полиция моментально закрыла дело, подтасовав факты и обвинив явно невиновного человека. Теперь опасности поджидают Шелла и его друзей на каждом шагу, ведь за смертью ребёнка стоят по-настоящему влиятельные и очень опасные люди…

Мальчик-паук (безногий), "толстая женщина" — в самом деле весьма… боди-позитивная, человек-собака, великолепно исполняющий роль, собственно, собаки, и многие другие — они не работают вместе, но они часть особого мира, в котором все готовы постоять друг за друга, раз не приходится ждать помощи от жестокого и равнодушного внешнего мира. И благодаря им, он становится хотя бы немного не таким жестоким и не таким равнодушным.

Роман заканчивается максимально возможным в этих обстоятельствах хэппи-эндом. Понравилось, было необычно и интересно, волновалась за героев, особенно ближе к финалу. Отличный роман!

У меня такое ощущение, что Господь в отместку за мою долгую карьеру мошенника решил устроить для меня какое-то космическое надувательство.

Жизнь Томаса Шелла была если не размеренной, то, по крайней мере, определенной. Профессия кидалы высокого класса давала стабильный доход даже во время Великой Депрессии. Работа нервная, но творческая. Специализировался он на спиритических сеансах. Для успешного представления у него были два помощника, чемодан инвентаря и актерский талант. Богатые клиенты оставались довольны общением с усопшими родственниками и обеспечивали Шелла рекомендациями на благо карьеры. Будни Томаса и компании полны декаданса, сухой закон писан не для них, а Шелл (вообще красавец!) умеет рыгать бабочками, которых сам же и разводит (глубокий внутренний мир, ага).

Каждый сеанс подразумевал огромную подготовительную работу по обработке клиента, сбору информации и монтажа оборудования для спецэффектов. На одном и таких сеансов вышла осечка. Шелл увидел в оконном стекле призрак девочки. От этого неожиданного видения матёрый мошенник так опешил, что чуть было не провалил всё дело, выручили помощники. В помощниках у него юный мексиканец (от его лица ведется весь рассказ) - его воспитанник и приемник - умело загримированный под индуса. И великан-телохранитель (запомните этот персонаж, на фоне общей картонности картины он отличается хотя бы трехмерностью и некоторой индивидуальностью)

Всё можно было бы списать на усталость и нервы (у аферистов они хоть и железные, но всё-таки есть), если бы через два дня в газете он не увидел объявление о пропавшей Шарлотте Барнс, девочке из богатой семьи. С фотографии на него смотрели те самые глаза, которые он увидел в стекле. Томас принялся за расследование, причем совершенно безвозмездно (имеет место личный кризис). Помощники в шоке, но босса не бросают.

Детектив с долей мистики и аферизма с группой мошенников в главных ролях и цирком уродов в эпизодах. Заманчиво и обнадеживающе. Первые признаки беспокойства появились почти в начале книги. Столь куцый язык еще допустим в сочинениях «Как я провел лето» ученика старательного, но без фантазии. Очень старательного и совсем без фантазии. Впрочем «лето» у него выдалось и в самом деле весёленькое. То бутлегеры накостыляют, то дядьки в черных костюмах из автоматов строчат. И первая любовь, а как же ж. К 200-ой странице действо окончательно превратилось в третьесортный боевичок. Сюжет. Ох, рахитичный бедняга… Он сопротивлялся как мог, но силы были слишком неравны, и его притянули таки за уши к концовке.

— Истина — это красота. Так сказал Китс, — сообщил я, сдирая фальшивые усы; очки, плащ и шляпу я уже зашвырнул на заднее сиденье. — Истину сильно переоценивают. А на самом деле это сплошной геморрой.

Все больше и больше убеждаюсь в том, что Джеффри Форд не мой автор. Уже прочитала Год призраков и трилогию «Отличный Город», но каждый раз впечатления колеблются от "ну неплохо" до "жесть, как скучно". Здесь было второе.

Начинается всё довольно занятно: во время фейкового призыва духа появляется настоящий призрак. И "артисты" чувствуют, что должны узнать, кто эта призрачная девочка и что с ней случилось. Вот так смотришь и понимаешь, что пошло не так, но что-то точно пошло не так.

История не фокусируется на одном расследовании. Мы видим и несколько тайн, и постоянное и уходящее в сторону раскрытие героев, и вообще слишком большое (имхо) число сюжеток. В результате, я просто запуталась в именах и смыслах.

Но весьма радует то, что эта книга явно одиночная — финал не обрывается, он не скомкан и отвечает на все вопросы. Эпилог тоже замечательный, там много рассказывают о будущем героев. И все же общие впечатления лучше не стали: как было скучно, так и осталось.

В общем, не могу посоветовать эту книгу