Уж кто только не пытался дать этому определение - от Шекспира до Фрейда! Мне кажется, что из всех определений верны два:
1) Это такое состояние, при котором счастье другого человека важнее твоего собственного;
2) Это неумеренная жажда обладания. Отбросив романтическую мишуру, мы видим, что влюблённый старается прежде всего властвовать над своим объектом.
Кто-то скажет, что эти определения взаимоисключающие. Отнюдь. Именно это чувствует герой рассказа, Эд Хэмнер, по отношению к своей любимой.
Мне всегда было жаль именно этого парня. С детства он был никем и ничем. Его всегда оттирали более сильные, наглые, самоуверенные - вроде Тони, чью гибель он подстроил с помощью магии.
Эд, тихий и незаметный гадкий утёнок, получает в своё распоряжение волшебную силу. Да, он стремится властвовать над Элизабет. Да, он устраняет соперника. Но при этом ему искренне хочется порадовать любимую, исполнить любое её желание... словом - сделать счастливой.
Задумайтесь: разве Эд делал так называемый приворот? Нет! Он именно исполнял и даже предугадывал все желания Элизабет. Она была счастлива. Счастлив и он.
А вот Элис, подруга Элизабет... Так и хочется сказать: избавь меня, боже, от таких друзей! Вроде бы её мотивы самые что ни на есть благородные. Но не кроется ли за этим благородством нечто большее? Мне кажется - да. Хоть она и говорит про Эда: "Это самое настоящее насилие" - но мне кажется, что это более верно по отношению к Тони. Который в своё время покорил Элизабет наглостью и напорством. Тони - куда больше насильник, чем несчастный Эд.