Последняя книга цикла. В первой части нам рассказывается, как простая девочка Саша, наша современница или же жительница недалёкого будущего (этот момент не совсем понятен), которая, в общем-то, не так уж сильно отличается от всех остальных, разве что обожает лабиринты и демонстрирует большие способности в их прохождении, попадает в необычную школу, в которой учат созданию миров. Эта часть понравилась мне больше всего; честно говоря, я очень плохо знакома с популярными, да и классическими произведениями из жанра научной и/или социальной фантастики, поэтому не могу сказать, насколько часто такие школы встречаются в текущей литературе, и похожи ли они на «Школу дорог и мостов», но мне она показалась очень симпатичной. В первую очередь, своим духом: это что-то, берущее начало всё в том же радостном оптимизме советской эпохи, свободной от всех её недостатков. Та прекрасная мечта, которая жила в те времена и, наверное, казалась нашим родителям более осуществимой, чем нам: братство народов, содружество, совместное постижение тайн вселенной, «наше прекрасное завтра». ШДиМ - это не магическая академия, не Хогвартс, хоть Саша его и нередко упоминает. Это именно что наша русско-советская школа, и образы учеников и преподавателей, узнаваемые на каком-то глубоко подсознательном уровне: наставники как друзья (хоть и могут казаться строгими), слаженный коллектив, отношения и взаимопомощь дороже личного успеха, и это ни у кого не вызывает сомнений. Но при этом все могут ошибаться - и учителя тоже. И у них, учителей, свои проблемы, свои истории, полные глубоких подводных камней, свои скорби и потери - в том числе, потери каких-то важных частей себя. (Местами мне очень хотелось пожать руку Алёхину, у которого нет-нет да и прорывались слова, исполненные глубокой горечи: о мире, о современности, обо всём человечестве в целом. Не потому, что я думаю так же: нет, как раз таки сознательно я так не думаю, однако местами разум не может победить чувства, и тогда хочется понимать, что ты в этом не один, что остальные, даже учителя, не всегда справляются тоже, и это не делает их «провалившимися». Это делает их людьми).
Саша как героиня тоже очень симпатична: она не «избранная», не обладающая прямо изрядными сверхспособностями. Это любопытная, смелая, активная девочка, которая, тем не менее, также ошибается и не свободна от негативных чувств. Особенно я понимала её в негативе к «Содружеству карамелек» и так же, как и она, раздумывала: действительно ли этакое их отношение к жизни чересчур легковесное и несерьёзное, или это я слишком мрачна и требовательна? Однако же чем та история закончилась, нам так и не удалось узнать, и остаётся лишь гадать, как сложилась судьба этой организации: ждал её успех или угасание. Но, может быть, это и к лучшему, потому что вопрос остался открыт, и каждый волен решать его по-своему. Самое главное, чтобы у человека оставалась право выбирать - и выбирать, в том числе, какие сообщества создавать, в какие сообщества вступать, пусть даже лично это мне и не было особенно по душе. Это и есть самое главное, и, мне кажется, герои «Семи прях», отчаянно протестующие против любых видов несвободы, были бы со мной солидарны.
Во второй части книги мы возвращаемся к событиям, знакомым нам по предыдущим шести частям цикла, и вот тут ткань повествования немножечко провисла - ну или это лично мне не очень нравится читать второй раз уже известное, пусть освещаемое уже от лица другого персонажа. Но иногда без такого приёма сюжет не скрепить, это я знаю и по собственному опыту. Однако было очень интересно, когда оказалась раскрыта история создания и самой Школы, и всего Пятиземелья - вот тут снова встали те вопросы, которые возникли у меня на момент прочтения первой книги, об авторе и герое, о творце и его творении, и оказалось, что они вставали всё-таки не зря. Мне понравилось, как всё разрешилось тут, и да, я вполне себе верю, что это возможно: не зря же большинство народов хранят легенды об этаких «богах», которые приходили к ним и знакомили их с лучшими технологиями, передавали знания, были «друзьями людей». Но кто эти «боги» в действительности? Не такие ли же люди, просто успевшие продвинуться в познавании Вселенной чуть дальше? И, конечно, они тоже могут ошибаться - вот только цена их ошибок гораздо более велика...
Что касается концовки, то, сказать по правде, большинство линий так и не оставили ощущения завершённости. Да, в истории Пятиземелья, несомненно, произошёл поворот к лучшему, однако как это сложится, встретятся ли жители мира со своими «богами» снова? Анилу-таки получилась классической злодейкой (жаль!), хотя её последние чувства остались неразгаданными: чего она в действительности хотела, собирая прях? Почему пряла с ними вместе? Я предпочитаю думать, что под конец в её сознании всё-таки появился лучик света - смутное желание принести в мир нечто хорошее и хотя бы до какой-то степени исправить свои ошибки. С Рэллой также не совсем понятно, что же ей всё-таки двигало: личное желание власти и самоутверждения или же глубочайшая ненависть к предкам и посеянному ими злу? Получится ли у неё избавиться от последствий этого зла, просто разрушив ими созданное, или, всё-таки, слишком мало в ней любви к людям, чтобы стать настоящей королевой? Однако же в шести пряхах и одном ткаче этой любви уж точно достаточно, и поэтому в том, что теперь всё будет хорошо, я не сомневаюсь: может быть, не сразу и не везде, однако ключевая нота задана верно, за будущее Пятиземелья я не беспокоюсь. И истории девочек также в целом получились завершёнными, не зря же в эпилоге Алёхин ставит на полку книги с их именами, ведь их книги сложились, пусть даже жизнь, с какими бы то ни было перипетиями, и будет продолжаться. А вот что ждёт всех остальных: Сашу, Кирилла, Савву, Янину, Мурашкина, Арса, самого Алёхина, непонятно, но, может быть, это и к лучшему! Быть может, Саша своим выбором предоставила право им всем, а заодно и нашему миру в целом - выбирать самим, как всё сложится. И я считаю, что это здорово, потому что история никогда не должна кончаться; в будущем нас всегда ждёт неизведанное.
В общем, считаю цикл очень хорошим и желательным к прочтению - и даже не столько подросткам, сколько взрослым, которые сохранили или пытаются возвратить себе подростковое любопытство, сомнения, тягу к знаниям и сопереживанию, к путешествиям по иным мирам, к приключениям, к размышлениям на тему «Кто я?» и «Каково моё место в этом мире?», которые уж точно остаются актуальными в любом возрасте. Не на все поставленные вопросы в цикле даются ответы, однако тем интереснее для читателя дать на них собственные - или открыть, благодаря книге, дверь к своему собственному пути, своим собственным размышлениям о мирах и бытии.