Роман о молодом человеке, который после похода в казино понял, что главное в жизни игра, а не всякая там любовная маета. Голова очистилась от мусора, наступила кристальная ясность, прежние желания и мечты померкли и растворились в желании выигрывать. Все проблемы ушли, осталась одна - где достать деньги для игры.
Великим писателям совершенно не обязательно рассказывать о своем жизненном опыте, великие писатели наблюдательны, обладают большой фантазией и умеют понятно и увлекательно рассказывать истории, так что не оторвешься, пока не дочитаешь до конца. Но здесь Федор Михайлович Достоевский был еще как в теме.
Повествование в романе ведется от первого лица и представляет собой записки молодого человека о том, как его затянула опасная трясина зависимости. Записки состоят из трех частей - трех стадий грехопадения: когда еще ничего не случилось; когда случилось, но сохранялась иллюзия контроля; когда игра завладела героем без остатка. Действие романа происходит в Западной Европе - в основном в вымышленном городе Рулетенбурге и небольшой частью в Париже.
Главный герой, Алексей Иванович, учитель детей русского отставного генерала, сохнет по генеральской падчерице Полине Александровне. Отношения между молодыми людьми непростые, нервные, травмирующие психику. Алексей без Полины жить не может, отношение Полины к Алексею более сложное и противоречивое, она его к себе не подпускает, но и не отпускает далеко. Одновременно с Алексеем вокруг Полины вертятся еще двое мужчин. Алексей иногда поигрывает на рулетке, но без фанатизма, по мелочи.
Дальше происходит ряд событий, приводящие Алексея к первой крупной самостоятельной игре, где ему охренительно везет, Алексей выигрывает кучу денег и это его ошеломляет и меняет его приоритеты.
Клянусь, мне было жаль Полину, но странно, — с самой той минуты, как я дотронулся вчера до игорного стола и стал загребать пачки денег, — моя любовь отступила как бы на второй план.
Алексей еще по инерции совершает некоторые телодвижения, месяц кутит в Париже с куртизанкой, но это всё его уже мало интересует, он думает об игре. Алексей еще думает, что он может контролировать игру, занимается самообманом.
В третьей части Алексей - игрок, точнее Игрок. Зависимость полностью овладела им, Алексей уже думает только об Игре, в его голове крутятся разные схемы, со знакомыми он общается механически, работает периодически только для того, чтобы заработать средства для игры. Сознание Алексея полностью изменено зависимостью, он не может адекватно воспринимать действительность, живет иллюзией. Полина и другие знакомые из прошлой жизни (прошло примерно два года с начала повествования) стали далекими и призрачными, как в тумане.
Ну что, что могут они мне сказать нового, чего я не знаю? И разве в этом дело? Тут дело в том, что — один оборот колеса и все изменяется, и эти же самые моралисты первые (я в этом уверен) придут с дружескими шутками поздравлять меня. И не будут от меня все так отворачиваться, как теперь. Да наплевать на них на всех! Что я теперь? Zero. Чем могу быть завтра? Я завтра могу из мертвых воскреснуть и вновь начать жить! Человека могу обрести в себе, пока еще он не пропал!
Роман отличный, чем-то мне слегка напомнил Хьюберт Селби-мл. - Реквием по мечте , напомнил именно своей сутью - зависимость полностью поглощает, все прежние мечты и надежды отваливаются за ненадобностью.