The Night Land

Тот, кто говорит, что испытывает страх перед темнотой, лжет. Тьма — это отсутствие света, безобидное понятие. Дрожь и холодный пот вызывает ваше собственное воображение, нашептывающее о том, кто или что может скрываться в погруженном во мрак пространстве. Не ночь полна ужасов, а ваша голова, населяющая мир вокруг чудовищными креатурами, сотканными из одного материала — неизвестности. Вы можете уповать лишь на одно — дотянуть до утра, когда вернется чувство определенности и уверенности, что все монстры исчезли. Теперь возьмите эту книгу и позвольте фантазии ее автора отобрать вашу единственную надежду. Свет. Его больше нет. Бу.

Спустя миллион лет, агонизирующее Солнце погасло, и Землю окутали тьма и отчаяние. Остатки человечества выстроили свой последний приют, титаническую Пирамиду, и укрылись в ней. Вне ее могучих стен простерлось царство кошмара и безумия: чудовищные твари из плоти и крови, наводящие ужас эфемерные создания, нечто вовсе неименуемое, выходящее за пределы человеческого понимания... Когда до затерянного во тьме человеческого прибежища доносится сигнал о помощи извне, это событие вселяет надежду — значит, есть еще выжившие люди! — и повергает в смятение, ибо как возможно добраться до них? Ведь любой спасательный отряд будет мгновенно замечен и атакован обитающими в ночи бестиями. Значит, это дело для незаметного одиночки, нашего безымянного героя, воодушевленного еще и тем, что мольба о помощи исходила от его возлюбленной, давно потерянной в пучине веков. Так начинается опаснейшее путешествие туда и обратно. Громадные врата Пирамиды распахиваются, герой выходит в ночь.

А роман выходит за пределы одного жанра. "Ночная Земля" — и героическое фэнтези, и постапокалиптическая фантастика, и мистика, и хоррор, и это не будет игрой света и тени, если пригрезятся рыцарский роман и любовный. Любовь — одна из главных идей романа. Она — движущая сила, преобразующая к лучшему. В том числе источник превращения героя во всесокрушающего берсерка. Любовь именно с большой буквы, как писали сентиментальные юноши и девушки в своих дневниках. Она крайне наивная, возвышенная и чистая. Она льет слезы по любому поводу, Он осыпает ее поцелуями, целомудренными, естественно. Ходжсон не чуждался сантиментов и в поздних, лучших своих работах, а здесь он просто не сдерживал себя.

Можно выдержать все за шанс побывать в созданном авторской фантазией мире. И излишние чувства и чувствительность, и тяжкий стиль из великого множества повторяющихся мыслей и действий — все это стоит того, чтобы оком воображения узреть красоту умирающей Земли, погруженной в вечный мрак, разверстые пасти огненных жерл и снующих между ними тварей, услышать вспарывающие воздух инфернальные звуки и издевательский смех, доносящийся из неведомой дали, ощутить ореол тайны, которая никогда не будет разгадана... Правда, идеальной формой "Ночной Земли" должна была быть не книга, а картины, с полотнами во всю стену и призраком автора, окунающим кисть в обнаженное воображение читателя.

Давно мне так не рвало крышу от контраста идеи и исполнения. Это зловещая поэма о гибели мира, о скитаниях во тьме, о двойственности бытия и распадающемся разуме, о мертвых влюбленных, перерождающихся и ищущих друг друга в бескрайней вечности – то есть просто идеальный для меня сюжет, вобравший в себя всё то, что я обожаю. Но до чего же оно всё занудное, слащавое, бессмысленное и беспощадное. Особенно беспощаден автор к читательскому терпению. Если вам не понравился "Дом в Порубежье" своей мистической экзальтированностью и скрупулезным разжевыванием ненужных бытовых и мыслительных подробностей, то даже не ждите здесь чего-то иного. Несмотря на то, что это не сюрвайв-хоррор, а фэнтезийный квест, в стиле повествования разницы особой нет.

Ходжсон опять пронизывает бездны пространства и времени, однако, в отличие от "Дома", речь здесь идет о далеком будущем, эпохе погасшего солнца. И завязка сюжета, и описание мира потрясают своей неожиданностью – напомню, что автор жил более века назад. Сладкая парочка в английских предместьях счастливо влюбляется, женится, и на первых же страницах герой благополучно становится вдовцом. Но, естественно, не всё так просто: и герою, и его возлюбленной всю жизнь снились странные сны о мире, погруженном в вечную ночь, из чего тут же следуют намеки, что они встретятся где-то на другой стороне. И вот, похоронив жену, наш герой начинает переноситься сознанием в тело человека, который живет в этом темном мире – предположительно, это его далекая реинкарнация. После чего мы уже не вернемся к событиям начала 20 века, целиком погрузившись в приключения на умирающей Земле. Мир, созданный Ходжсоном, невероятен – я не могу подобрать более банального и подходящего слова, но понимаю, почему у книги столько фанатов и даже свой сайт. Это нечто совершенно безумное, долбанутое на всю голову и визионерское. Непроглядный мрак, полный жутких враждебных тварей, расцвеченный редкими огнями всех мыслимых цветов и заполненный причудливыми локациями. Сущая компьютерная игра, гибрид квеста, аркады и стелс-экшена. И посреди всего этого великолепия стоит последний оплот остатков человечества – огромная пирамида. И наш герой, одновременно и другой, и тот же самый пускается по телепатическому зову на поиски девушки, которую считает своей потерянной возлюбленной. Прямо по всей этой пересеченной местности, щедро описывая нам все ее красоты. Картина вырисовывается мрачная и удивительная, но из-за путаного стиля составить ее чрезвычайно сложно.

У меня вообще много претензий к тому, как пишет автор. Я не представляю, как можно было столь невероятную задумку слить настолько убогой писаниной. Ладно, давайте начнем с того, что волновало меня больше всего. Хотелось бы поподробнее узнать, как герой вел такое двойное существование. Что с ним происходило в прошлом? Терял ли он сознание или спал? Может быть, он просто с ума сошел от депрессии, кто знает. И что с ним случилось, когда он совсем переселился в будущее? А если и его душа слилась с будущей, то как она могла перерождаться тогда? И как герой из будущего на это реагировал? Как они меж собой общались? Кстати, ведь этот пацан был намного его моложе, советы более взрослого могли бы ему пригодиться в пути, равно как и двойной опыт. Но тема эта, к сожалению, больше даже не упоминается. Научную часть мне не хочется даже затрагивать – научного здесь нет ничего, однако кажется странным как нарочитое разнообразие чудовищ, так и то, что люди и животные за миллионы лет жизни во тьме нифига не эволюционировали. Никто не сменил цвет кожи и волос, не приобрел ночного зрения или чуткого слуха, только какое-то мистическое чутье и телепатию. Впрочем, автор прямым текстом говорит, что поверит только тем пунктам эволюционной теории, которые покажутся ему достаточно симпатичными. Вопросов больше не имею. Но самое прискорбное – это общая манера повествования. Нафига без конца методично расписывать, как герой ел, пил, умывался, думал о своей возлюбленной, а потом 100500 раз целовал ее, спорил из-за одежды и переживал? Это ужасно, сколько он соплей распускает – за это время можно было сгонять туда и обратно раза два. Я понимаю, конечно, когда это всё было написано, но ведь не в 18 веке же, а сентиментализм хлещет изо всех щелей: мужик ведет себя, как девчонка, а девчонка ведет себя, как собачка. К тому же стремление выставить своего героя этаким чувствительным суперменом делает его, скорее, жалким, молчу о том, насколько это пробивает на хаха: сегодня он жаловался, что похудел, как скелет, а через неделю изматывающего пути хвастается стальными мускулами и несет девчонку на руках по буеракам по 5-6-12 часов. Люди, вы вдумайтесь! Вы бы смогли без экзоскелета нести на руках даже ребенка несколько часов – и это после 30тичасового перехода по горам? А ему это было в кайф лишь потому, что она потом восхищенно жмакала его мышцы. Зачем автор это делал? Ведь он был не разнеженным аристократом, а моряком и прекрасно понимал пределы любой физической выносливости. В общем, от их телесной стойкости и морального ничтожества мне хотелось биться головой. И ведь это повторялось одними словами на каждой странице! Самое шикарное, что наш перевод – адаптированный и урезанный. Спасибо редактору, полная версия, наверное, убивает.

Теперь вы понимаете, сколь сильна была моя боль. Такие декорации, такие задумки, а на выходе… И ведь оно даже ничем не закончилось, финальный хэппи-энд среди картонных статистов. Однако можно в корне переделать весь сюжет, расширить мир, добавить внутренних диалогов и адекватного поведения героям и снять шикарную анимешку. То, как люди будущего научились использовать оружие на "земном токе" в зависимости от силы собственной рейяцу – это просто классика жанра. Вряд ли смогу порекомендовать кому-то такое для чтения. Только если сами решитесь, невзирая на опасения. Не пытайтесь понять и осмыслить – в темноте всё это выглядит прекраснее и внушительнее. Главное не зажигать там света.

Думаю, те, кто регулярно почитывает фантастику, фэнтази и всяческие ужастики знают, что в данных жанрах главная прелесть не в сюжете, а в атмосфере. Не сумел автор заставить читателя оказаться на Марсе, в параллельной вселенной или в тридевятом королевстве кривых зеркал, значит фигня дело. В этом случае все просто идеально, по всем законам жанра. Сюжет банальнейший, герой достаточно скучен, если не сказать убог. Но вот мир!!! Товарищи, это просто нечто!!! Кто, так сказать, в теме, тот поймет. Более яркой и сочной картины трудно себе представить: далекое-далекое будущее, Солнце потухло, оставив Землю в вечном мраке ночи и холода, люди, дабы окончательно не исчезнуть как вид сплотились и образовали города, в которых все существует по своим особым законам. Иначе никак, гигантские монстры населяют планету, стремясь уничтожить последние остатки человечества. Ходжсон для меня стал мастером слова, в буквальном смысле. Его красочные фразы, яркие описания, умопомрачительные фантазии делают чтение поистине наслаждением для души и тела. Ну посудите сами, читаешь ты, допустим, про гигантские безмолвные фигуры, медленно проплывающие в вечной ночи будущего, и ловишь себя на мысли, что боязливо прислушиваешься к шорохам. А вдруг они уже здесь, ждут тебя за закрытой дверью? А эти бесконечные описания вулканов, высохших морей и холодных равнин? Они с лихвой искупают довольно скучный, а местами просто занудный сюжет. Автор описывает мир так подробно, так живописно, его монстры настолько колоритны, а ночь настолько насыщена порождениями ужаса и хаоса, что невольная волна уважения и восхищения поднимается в читательской душе. Это ж каким безумным воображением и огромным словарным запасом нужно обладать, чтоб придумать такое?! Признаюсь, я не любитель апокалипсиса и связанных с ним картин, но эта книга принесла мне массу наслаждения. Чего и вам желаю :)