Автор писала во время Второй мировой, поэтому старалась соответствовать моменту. Эта книга как раз одна из таких. Жильцы дома, в котором происходит преступление, озабочены проблемами талонов на еду, расходами на жизнь, в принципе изменившимся миропорядком. При этом некоторые чопорные дамы еще пытаются поддерживать реноме, но самим уже просто нечего есть. Кто-то же, наоборот, живет в достатке. Сразу расскажу, из второстепенных линий выведена семья из матери и дочери, где мать - невероятная (даже слишком) тиранка, дочь же послушна как Золушка. Единственное, что мне не очень понравилось, обычно женщины действуют более хитро. Тут же мать больше продавливает собой дочь, выдвигая разные требования. Да, конечно, тут есть и чисто женское манипулирование, и желание обесценить, например, внешность девушки. Но мать не пытается разжалобить окружающих, сослаться на свое здоровье и пр. Впрочем, сложно, конечно, ссылаться на недомогание, если вечером собираешься идти играть в бридж. В книге пытаются сделать удачный поворот, найдя ей, если не принца, то хоть какого-то жениха. Боюсь, только, что девушка с таким характером, в итоге, просто окажется под пятой мужа, от которого она и вовсе не рискнет куда-либо уйти. Я немного поприслушивалась к этому ее избраннику. Мне показалось, что он тоже ищет себе какую-нибудь удобную домохозяйку. А тут, как плюс, она еще и молоденькая, а в нарядном платье и вполне хорошенькая. Но это только мои догадки, а для читателей все выглядит более радужно.
Сам же сюжет вертится несколько в иной плоскости. Вообще там пойдет речь о шантаже. К сожалению, в книгу впутают еще и шпионскую линию. Вот это я очень не люблю ни у Агаты Кристи, ни у других дам - детективщиц ее времени. Качественный шпионский роман - прекрасная вещь, но требующая совершенно иного уровня подготовки. У женщин того времени просто не хватает для этого ни квалификации, ни размаха мысли. Причем, автор это даже осознает, поэтому очень обтекаемо называет то, что являлось целью шантажа. Но все равно это слишком притянуто за уши. Как планировалось добывать сведения? Не спойлеря конкретные детали, я просто представляю себе примерно такую картинку. Жена-домохозяйка вечером спрашивает мужа инженера: ой, дорогой, а что ты делал сегодня на работе? Сверхсекретную модель самолета? Ой, как интересно, а расскажи, какие там циферки размеров на фюзеляже стоят? Нет, нет, мне это просто чтобы поддержать с тобой беседу надо.
Но оставим линию шантажа и посмотрим, что тут есть еще. На самом деле роман начинается как вполне себе любовный. Она потеряла жениха, теперь не мыслит себе жизни без него. Но потеряла ли? Мало ли случается чудесных “воскрешений” в военное время? Всякие там травмы, потеря сознания, потеря памяти. и вот уже юные и не очень читательницы романа, затаив дыхание, следят, будут ли наши молодые снова вместе или же помешают какие-то обстоятельства. А тут еще на горизонте появляется одна женщина из прошлого…
В целом же перед нами неплохой и почти герметичный детектив, поскольку дом охраняется консьержем, так что на подозрении местные жильцы, ну, или же некоторые гости. Чуть подпортила мне впечатление шпионская линия, зато мы не ударились в сплошные любовные сантименты, это тоже плюс. Ну, и догадка мисс Сильвер тоже блестящая, мне не пришло в голову выяснять некоторые детали профессии у горничной. Особенно способ связи между "заговорщицами" и объяснение, как именно кусочек письма попал туда, куда не должен был попасть.
Ну, а все эти полицейские засады, выслеживание ими шпионских групп и прочее, прочее, как я уже говорила, получилось несколько натянуто и скучновато. Попытка сделать Джеймса Бонда явно и не могла удаться.