В предисловии даются общие сведения о месте, времени, и основных действующих лицах рассказов, в том числе о Риальто Великолепном — одном из членов конклава, созданного самыми могущественными волшебниками умирающей Земли для защиты своих интересов и мирного урегулирования конфликтов. Состав этой ассоциации менялся с течением времени. В период времени, о котором рассказывается в книге, в него входили 24 мага, включая руководящего конклавом Ильдефонса Наставника.

Мирте.
Могущественная волшебница Мирте (также известная под именем Ллорио) — ненавистница всех мужчин, возвращается из изгнания с целью установить на Земле власть женщин.

Дуновение Фейдера.
Один из членов конклава магов — Аш-Монкур, побуждаемый завистью и алчностью, строит козни против Риальто Великолепного.

Моррейон.
До Риальто и его коллег из конклава доходят сведения о местонахождении Моррейона — их прежнего товарища, отправленного многие тысячелетия назад на поиски камней иоун, одного из основных источников волшебной силы. Будучи заняты своими делами, маги совершенно забыли о Моррейоне, несмотря на то что в прошлом поклялись помочь ему в случае нужды.