Дерево далеко не так уж плохо, – тихо заключила она.
– Ну а я не дерево, – отрезала Адер. – И мне нужно, чтобы люди приняли меня как императрицу. Мы так спешили с выступлением из Аннура, что не успели провести ни коронации, ни сотни мелких церемоний, положенных до и после, а значит, пока я… ничто. Даже не министр финансов, потому что ил Торнья после моего бегства в Олон поставил кого-то на мое место. Сыны Пламени считают меня пророчицей Интарры или святой, но от святой очень далеко до императрицы. Святые не правят.
Нира снова устремила на нее острый взгляд, в котором не осталось и следа недавней печали.
– Знаешь, девочка, как правят империей?
– Я о том и спрашиваю, – сказала Адер, покачав головой.
Старуха палкой ткнула себя в грудь:
– Берешь и правишь!
– Как это понимать?
– Смотришь, что надо сделать, и делаешь. Остальное придет: трон, налоги, титул. Я видела многих правителей многих стран. Видела, как люди цепляются за пышные титулы, пока и народы, и царства попросту уходят из рук, а видела и таких, кто жидкого дерьма не даст за титул и имя, а правит половиной континента. Так что делай, что