Сюжет с одной стороны достаточно прост: королеву зоны Три (аналог страны, видимо, на нашей планете) приказали выдать за короля зоны Четыре. Приказ поступил от Надзирающий, и вот тут мне было немного непонятно о чем именно идет речь, но (возможно) это из-за того, что предшествующую часть цикла я не читала. Казалось бы, это простая история о обыкновенной любви, которая рождается между двумя "с первого взгляда невзлюбившими друг друга" персонажами. Но меня зацепили ярко прописанные эмоции: во-первых, когда Эл-Ит заставили покинуть родную страну и под конвоем отправиться в абсолютно дикую, по её представлениям страну, во-вторых, когда жителям зоны Три стала больше не нужна Эл-Ит, и в-третьих, когда Эл-Ит разлучили с её сыном. Читая, я очень сопереживала несчастной королеве, так как она оказалась жертвой, не имеющей возможности противостоять Приказам Надзирающих.

Также по мере прочтения выяснилось, что книга-то не только про любовь. Приказ был дан Надзирающими из-за того, что в зонах Три и Четыре начался сильный упадок. Животные загрустили, прекратилось размножение (причем и у животных, и у людей, и у растений). Люди так же стали меланхоличными и апатичными. Вообще, Надзирающие в романе представлены только в виде Приказа и боя барабанов, что так же является приказной формой общения. Прочитав только "Браки", я не знаю, как выглядят Надзирающие или что они из себя представляют (в сознании возникает только некий сверхразум).

Ближе к концу романа в действие вовлекается Зона Пять. Основная особенность каждой зоны в том, что все они находятся на разных уровнях развития. Это лучше прочитать самостоятельно, чтобы прочувствовать, но на примере армии можно кратко объяснить суть. В зоне Три нет армии, зоны с армиями для них варвары. В зоне Четыре есть регулярная армия, при этом все дети с раннего детства подлежать мобилизации. Зона Пять находится под властью кочевников: они процветают за счет богатых территорий, но вынуждены платить дань Королеве (она сама себя так назвала). И подобные различия существуют и в культуре, и обычаях.

В целом, роман лично для меня оказался на удивление интересным. Настолько, что прочитала на одном дыхании за три часа.