Главный герой приходит в себя на борту космического корабля, который находится во многих световых годах от Земли. Другие члены экипажа мертвы, а сам он страдает от амнезии. И, конечно же, ему предстоит выполнить практически самоубийственную миссию по спасению человечества от неминуемой катастрофы. Что-то напоминает, верно? Но не переживайте, дальше всё будет не так шаблонно.
"Итого: я холостяк, которому за тридцать, живу один в небольшой квартире. Детей у меня нет, но я их очень люблю. Ох, не нравится мне всё это... Учитель! Ну, конечно! Школьный учитель! Теперь я вспомнил! Слава богу! Я учитель".
На самом деле, Райланд Грейс – не просто школьный учитель, а одарённый ученый, специалист по микробиологии. Когда светимость Солнца неожиданно начала падать, грозя ввергнуть Землю в хаос очередного ледникового периода, именно Грейс первым обнаружил причину – так называемых астрофагов, микроорганизмов, которые кочуют по Вселенной, питаясь светом звёзд. Поэтому-то он и оказался в составе экипажа космического корабля "Аве Мария", направленного к Тау Кита – единственной звезде в окрестностях Солнца, которая отчего-то пришлась астрофагам не по вкусу. К сожалению, другие члены экипажа не пережили долгое путешествие в искусственной коме...
"Научное открытие – странная штука. В нём нет момента озарения. Лишь долгое, упорное движение к цели. Но, чёрт, когда ты её, наконец, достигаешь – это приятно".
Обо всём этом мы узнаем по ходу повествования из воспоминаний Грейса, к которому постепенно возвращается память. Между тем, в системе Тау Кита он почти сразу встретит инопланетный корабль с обаятельным представителем внеземной жизни на борту. Ну, обаятельным по характеру – по факту это паукообразное существо со ртутью вместо крови, которое дышит аммиаком. За некоторую схожесть с ожившей грудой камней Грейс назовёт инопланетянина Рокки и установит с ним контакт.
"Когда ко мне переехала Линда, я ужаснулся, сколько ненужного хлама ей вздумалось притащить с собой в нашу крохотную квартирку. Но по сравнению с Рокки Линда была настоящим аскетом! Он приволок такое количество всякой дряни, которое у нас на корабле и складывать-то некуда! Каждый раз, когда я надеюсь, что мы закончили, он приносит ещё и ещё. Хоть я и говорю "он приносит", на самом деле таскаю, конечно же, я. Это мне чертовски напоминает переезд Линды".
Рокки – собрат Грейса по несчастью. Его родную звёздную систему тоже поразили астрофаги, а другие члены его экипажа тоже погибли во время путешествия. Правда, в отличие от Грейса, Рокки инженер, а не учёный. Как несложно догадаться, двое "выживших" объединятся, чтобы разгадать загадку астрофагов и спасти свои родные планеты. Не волнуйтесь, на деле это будет не так напыщенно и высокопарно, как прозвучало из моих уст. Будет много смешных шуток и безвыходных, казалось бы, ситуаций, из которых обязательно найдётся выход благодаря инженерной смекалке Рокки или научным знаниям Грейса. В общем, всё в лучших традициях Энди Вейера – автора той самой книги "Марсианин" , по которой в 2015 году сняли классный фильм с Мэттом Дэймоном в главной роли.
"Не представляю, как бы я объяснял понятие "сон" тому, кто об этом и слыхом не слыхивал. Эй, я тут ненадолго впаду в бессознательное состояние, и у меня будут галлюцинации. Кстати, я провожу так треть жизни. Но вы не беспокойтесь!".
Мне понравилось, как Вейер увидел принципиально иную форму жизни, первый контакт с инопланетным существом, сложности коммуникации, обмена информацией. Не "Контакт" Карла Сагана, но тоже очень продуманно и правдоподобно. Правда, Рокки у него в итоге получился слишком уж мимимишным. Конечно, всё это очень трогательно, местами практически до слёз, но почему-то мне кажется, что представители внеземной цивилизации, если мы когда-нибудь с ними встретимся, окажутся далеко не такими "плюшевыми" ребятами.
— Почему людям нужно так много воды? Неэффективная биологическая форма!
— Между прочим, эридианцам тоже нужна вода.
— Мы храним её внутри. Замкнутая система. Наш организм несовершенен, но мы получаем всю необходимую воду из пищи. А люди периодически протекают! Отвратительно!
— На Земле живут страшные, ядовитые существа, которые называются пауки. Так вот, ты похож на одного из них. Это тебе для информации.
— Отлично. Горжусь собой. Я страшное космическое чудовище. А ты протекающий космический сгусток!
В общем, отличная книга вышла. С одной стороны, это самая настоящая твёрдая научная фантастика с кучей научных выкладок, пояснений, размышлений вслух. Если вы достаточно любознательны, в процессе чтения вам непременно не раз и не два захочется залезть в Интернет, чтобы немного углубить свои знания по ряду вопросов – хотя бы на уровне статей из "Википедии". С другой стороны, подача материала очень лёгкая, непринужденная, с юмором и иронией.
Подытожу так: если бы существовала премия за популяризацию твёрдой научной фантастики, я бы с удовольствием присудил её Энди Вейеру. И даже не один раз.
7 понравилось
