Жнец

Есть у Брэдбери рассказы, которые сильно портят мне настроение, оставляя ощущение съеденной гадости. Потому как отличаются депрессивностью, тупой безысходностью и жестокостью, отдающей садизмом, не только по отношению к взрослым, но и к детям. (например, Рэй Брэдбери - Маленький убийца , Рэй Брэдбери - Октябрьская игра , Рэй Брэдбери, Darryl Anderson (Illustrator) - Лихорадка )

Этот рассказ также депрессивный и безысходный, в метафорической форме рассказывающий о людях, которые вынуждены делать свою работу причиняющую другим горе, страдания и смерти. Очевидно имеются в виду военные неважно каких чинов и званий, поскольку в абзаце-предисловии автор прямо указывает на почерпнутую из комиксов связь сюжета с войной и смертью. А вот когда близкие такого военного пострадали от его собственной работы, он обозлился на весь мир настолько, что ему стало уже все равно, как он обходится с людьми.

Это как бы философский подтекст, но есть в рассказе ещё и мистическая тема - тема настоящего хозяина мира, некой Высшей силы, по воле которой все и происходит и которая выбрала Главного героя для этой работы. Эта Высшая сила (Судьба, Рок) определяет кому сколько жить на белом свете - дети, молодежь, старики - все могут поспеть для жатвы, а Главный герой - жнец, только исполнитель воли хозяина и должен жать только спелую пшеницу, но поскольку его никто не контролирует, может жать любую.

Колоски пшеницы на этом чудном поле обозначают жизни людей, а поле - мир. Главный герой чуть было не срезал спелые колоски, связанные с жизнью его троих маленьких детей и жены. Он, конечно, оставил их не тронутыми, но это не помогло. В конце рассказа, Главный герой, озлобленный, пытается мстить этой Высшей силе, действуя против её правил, срезая всё подряд и зрелые и незрелые колосья, работая "бешено, беспрерывно, как одержимый, днем и ночью". Но похоже это или устраивает Высшую силу или ей все равно. Иначе он бы давно срезал свой собственный колос.

Рассказ написан в 1943 году.

Дрю Эриксон потерял свою ферму. И теперь он едет почти куда глаза глядят с женой и детьми. Он много и тяжело работал, но жизнь жестока, и вот голодные дети просят есть, а он ничего не может им дать, и в машине закончились последние капли бензина. Там, где остановилась машина, стоит маленький дом. Дрю обнаруживает там умершего старика и завещание на столе: этот дом и поле будут принадлежать тому, кто первый сюда войдет. Ну, кто на месте Дрю отказался бы от такого счастья? И семья остается. Дело, которое обязан делать хозяин, несложное. Нужно косить пшеницу на поле, там, где она созрела. Только вот странная какая-то пшеница. Созревает она небольшими участками, а там, где она была выкошена, уже утром сами собой появляются новые ростки. И нельзя пропустить ни одного дня. Руки сами начинали тянуться к косе, и не было Дрю покоя, пока он не принимался за свою привычную работу. Прошло немало времени, прежде, чем он понял, что это за пшеница, что происходит в мире, когда под его косой падает очередной колос. Дрю в ужасе, но остановиться он не может, как не может и обойти вниманием очередной созревший участок. Все справедливо. Но как же страшно, если это твои руки косят эту пшеницу.

Об этом  рассказе хочется помолчать. Отойти и молча погрустить в сторонке, раздумывая о любви, о жизни, о вечном... О смысле жизни, о поисках себя, о счастье и судьбе.

Плывут по небу облака, меняется ветер, светит солнышко, бушуют грозы. Годы сменяются столетиями, меняются поколения... И только неутомимая коса продолжает своё дело. У неё предначертание, доля такая, хочет она того, или нет...

И нет места чувствам, привязанностям, симпатиям. Перед ликом смерти все равны, даже младенцы. Жизнь, это жизнь. И Смерть тоже её часть.

Пшеничное поле, колос созрел... Что ж ты, косарь, жизнь проглядел? Не обвиняй себя, в гнев не уйди, Помни, косарь, всех не спасти. То, что ты смерть не прогнал… Ведь не знал... Коса не орудие - Жизни алтарь.