Приехала на быках рябая, широкая в бедрах девка Горпына - по пути на степь, где работницы пропалывали пшеницу, - завезла харчи. Плуги остановились подле коша. Работники закурили. Ладько спросил:
- Что там в якономии, красавица?! Какая есть новость?
- Такая новость, что повели свинью в волость! - сказала Горпына и захохотала так громко, что близко стоявший серый подручный бык боязливо покосился.
- С вечера управляющий на станцию уехал. А позапрошлую ночь у нас дегтярь из Белозерки ночевал! - и насмешливо повела левым, чуть поврежденным оспою глазом в сторону Якуша.
- Вот то, должно, ради тебя! - сказал Кострица.
- Нет, брат, у меня не поживишься! Я кого хочешь так турну от себя, что аж во сне жахаться будешь!
- Да тебя и наяву не только люди - волы жахаются, -- сказал Левка.
А Горпына возразила:
- Не всем красулями быть! Если все такие будут красули, как тетка Лисавета, то у дегтярей полушалков не хватит, да и приказчики в кухне не поместятся.
И опять захохотала.
А веснушчатое лицо Якуша побелело, и ярче зарделись на нем чахлые усы.
- Молотили чертяки горох на твоей харе, - сказал ей Левка, - да, должно, не весь перемолотили.
- Смотри, чтобы я у тебя на голове не домолотила! - крикнула Горпына и побагровела.
- А ну, начинай!
Синие детские глаза Левки весело заблестели. Горпына плюнула в кулак и размахнулась так неожиданно, что Левка еле успел отклониться; удар вместо лица пришелся по плечу.
- Тю, кукушка рябая!
- Убью! - хрипло сказала Горпына, угрюмо сверкая здоровым глазом и встряхивая рассыпавшимися пышными волосами. - Цобе! Фьить! - присвистнув, стегнула по быкам и поехала. А сконфуженный Левка стоял и поводил ушибленным плечом.