После последнего неудачного прочтения книги Бардуго из другого цикла чуть было не решила закончить с автором насовсем, но рандом решил иначе. Что ж, я не в претензии, очередную книгу из Вселенной Гришаверс я заглотила за одну ночь, настолько мне понравилось читать про нагловатого и обаятельного Короля-Бастарда.

В книгу мы влетаем на этапе, когда с могущественным антагонистом Дарклингом, добывающего своей стране Равки славу и силу несколько темными средствами и не жалеющего при этом своих людей, мы уже расправились в прошлом томе. Почему в жизни для этого приходится так долго ждать, а? Но борьба с Дарклингом не прошла для Николая Ланцова даром. Теперь у него есть свой темный секрет, который приходится тщательно скрывать от подданных, ведь Король-Победитель это одно, а Король-Победитель-Оборотень ваще другое. Да, Николай теперь по ночам превращается в вурдалака с крыльями, мечтающего о крови. Николай об этом знает и просит Зою заковывать его на ночь в кандалы.

Тем временем Фьерда и Шухан спешат воспользоваться ослаблением Равки после смерти Дарклинга и интригуют, и интригуют, и замышляют военные вторжения на территорию Равки, кусочки Земли там вполне лакомые. Всему этому пытается противостоять Николай и Зоя. Несмотря на мою нелюбовь относительную к отношенькам в книгах (ну, вообще-то я их даже люблю там, лишь бы адекватные и чтоб не перетягивали внимание от сюжета), взаимный флирт под видом пикировок мне вполне зашел, так кажется, автор рождала химию между персонажами. Ну, ладно, немного мне отдавали эти разговорчики бульварными романами, но следить за сюжетом было все же настолько интересно, что я решила простить вульгарщину. Маленькие полбалла всего сняла.

Отдельно идет линия Нины, оплакивающей смерть любимого Матиаса. Николай отослал ее в качестве шпионки во Фьерду, там она и выполняет различныез задачи государственной важности. И я прониклась. Прониклась девушкой, похоронившей свою любовь, но там, на задании, кажется, нашедшей новую. Автор особо не раскрывает тему, но я все поняла, и всецело одобряю. Плюс немало внимания опять же уделено опасным приключениям, раскрытию тайн и политике, что я тоже очень люблю.

В общем, у Бардуго вышел отличный young adult в уже знакомой мне Вселенной, так что я не медля принялась за следующую книгу дилогии.

Равка представала перед ним в разных образах: знатной дамы, которая постоянно требует к себе внимания, капризного ребенка, не желающего приучаться к самостоятельности, а чаще всего – утопающего: чем больше усилий Николай прилагал для его спасения, тем упорнее тот тянул его на дно. И все-таки он надеялся, что при помощи солдат и светлых голов Золотого Болота эту страну еще можно вытащить на берег.

Вот и снова я, спустя несколько лет после моего марафона по Бардуго, оказалась в Равке, фэнтезийной стране, создавая которую, авторка вдохновлялась Российской Империей. Магия в этом мире принадлежит Гришáм, которых где-то считают ведьмами и колдунами, достойными лишь уничтожения, где-то готовы терпеть и использовать их силы себе во благо, но именно в Равке они играют самую важную роль, образуя Вторую Армию, что стоит на страже интересов своей страны и короны. Последняя на момент событий сидит на белокурой голове Николая Ланцова, младшего сына предыдущего царя, чей старший сын и наследник погиб в ходе борьбы за власть Дарклинга, могущественного гришá, желавшего подчинить себе весь мир. Враг побеждён, но нанесённый им ущерб сложно переоценить: страна раздроблена и разорена, соседи же только и ждут подходящего момента, чтобы под благовидным предлогом напасть и оттяпать себе кусок пожирней, и уж совсем не улучшает положения тот факт, что ходят упорные слухи, мол царь-то ненастоящий, а нагулянный королевой на стороне, а значит и прав на престол не имеющий.

Но даже и это не самое страшное, а скверна, тьма, поселившаяся внутри Николая после пыток Дарклинга, демон, что стремится подчинить себе тело, разум и душу молодого царя. Он с каждым днём всё сильнее и даже помощь самых сильных и искусных гришей королевства уже не спасает, а значит нужно принимать кардинальные меры, даже если они скорее напоминают старинные сказки и легенды, а не рецепт от болезни. Именно в надежде и расчёте, что в них всё же есть доля правды, Николай в сопровождении своего генерала Зои, сомнительного монаха, ратующего за причисление Дарклинга к лику святых, и верных телохранителей отправляется в Тенистый Каньон, кошмарное место, не одно столетие бывшее главной проблемой Равки. Поможет ли проклятому царю эта поездка? Найдёт ли он помощь и ответы на свои вопросы? Или же убедится, что надежды нет и Равка вскоре останется без правителя, раздираемая на части гражданской войной? А может есть и третий, самый неожиданный сценарий развития событий?..

Помимо линии Николая и флэшбеков Зои, раскрывающих её сложный и не самый приятный характер, довольно много сюжетного времени уделено и ещё одной моей старой знакомой - сердцебитке Нине, пережившей и потерявшей слишком многое, чтобы это не оставило на ней следа. Отчаянная и отчаявшаяся девушка отправляется в самое сердце Фьерды, северной страны, где на гришей охотятся и уничтожают всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Теперь Нина шпионка на службе у Ланцова, она разыскивает гришей и помогает им бежать в Равку, где в обмен на службу стране им готовы предоставить кров и убежище. Но её новые способности, которые она по вполне понятным причинам предпочитает ото всех скрывать, приводят её к небольшому городку, чуть в стороне от которого стоят женский монастырь и военный завод, а вокруг них уже не десятки, а сотни могил женщин, девушек и их младенцев... Что за жуткую тайну скрывает это место? Можно ли спасти тех, кто ещё находится на земле, а не под ней? И какую цену готова заплатить Нина за их спасение и выполнение своих дерзких, далеко идущих планов?

Не знаю, что именно тому причиной: мой ежегодная жажда фэнтези в новогодние праздники, заниженные ожидания, ведь не раз слышала, что эта дилогия слабовата, или же моя радость от возвращения к понравившемуся когда-то миру и героям, возможно, даже и совокупность всех этих факторов, но мне очень даже понравилось. Да, дилогию про Воронов она не переплюнула, но чистой воды, имхо, ничем не хуже, а то и лучше за счёт персонажей, изначальной трилогии. Да, у Зои порой мелькает мэрисьюшность, но не критично; да, Николай, в честь которого и назван роман, мог бы быть более деятельным, но мне и так его хватало; да, линия Нины кому-то может показаться лишней, но уж точно не мне, это была вообще любимая часть. Ну и, конечно же, можно было обойтись без финального твиста, отдающего нечестной игрой авторки и ощущением, что она просто не смогла выдумать нового столь же яркого, харизматичного и интересного антагониста, пришлось оживлять старого, но мне было интересно, и всё ещё интересно, чем дело кончится, а значит кому интересны все эти типа объективные минусы? Точно не мне.

А ещё финал романа, помимо того, что имеет привкус некоторого обмана от авторки, о котором уже упомянула, конечно, тот ещё клиффхэнгер, дающий читателю понять, что по сути весь немаленький том был считай что прологом к основным событиям, но он был захватывающим и движовым, а большого перерыва между томами я делать изначально и не планировала, так что снова не в претензии. Сватать книгу сильно не буду, пожалуй, тут каждый побывавший уже в этой вселенной должен решить сам, нужно ему продолжение или нет, потому что и история Алины Старковой, и история Шестёрки Воронов закончены, это же новая глава и новая история пусть и со старыми героями, которых было столь приятно встретить. Думаю, что ещё до конца зимы я вернусь в Равку и Фьерду, чтобы узнать, как же события развернулись дальше и проверить собственные уже имеющиеся догадки на этот счёт.

Он почувствовал, как демон съежился, уполз глубже. Действие. Решительность. В такие моменты Николай почти ощущал себя прежним. Если это существо претендует на его душу, Николай не отдаст ее без боя, и бой уже начался, здесь и сейчас, с его отказа уступить хоть единую клеточку своей души ужасу, что пытается утянуть его во мрак. Он будет двигаться вперед и надеяться, что удача, словно корни тернового леса, ждет своего часа, чтобы проснуться.

Разве не все мы таковы? Кто не хотел бы верить, что где-то наверху для него составлен план, что все ошибки и удары судьбы – лишь пролог будущих великих свершений? ⠀ ⠀Миру, созданному Ли Бардуго отведено отдельное местечко в моем сердце. И серия Гриш, и серия Воронов с самого первого момента просто не оставили мне ни единого шанса. Что уж говорить про «Короля шрамов»? ⠀ ⠀ ⠀Книга о нашем златовласом принце (дада, Бардуго таки написала историю о Николае, наши молитвы были услышаны), наконец ставшим королем Равки. Но проблемы на этом разумеется не закончились. Не знаю возможно ли было полюбить Николая ещё больше, но именно это и случилось со мной. Разве не все мы тянемся к нечто сломленному в надежде починить? ⠀ ⠀ ⠀ Кто терпеть не мог Зою? Поднимите руки! Поверьте, я была в вашем числе. Не могу сказать, что после прочтения «Короля шрамов» я воспылала к ней пламенной любовью, но неприязнь исчезла без следа, а место ей заняло уважение. Ну, разве могло быть иначе? Бардуго приложила все усилия. А уж взаимодействие Зои и Николая. Надеюсь на следующую книгу, если вы понимаете, о чем я. ⠀ ⠀ ⠀ Упоминания о старых героях и отсылки заставляли мое сердце постоянно сжиматься и трепетать. А сам факт наличия глав от лица Нины? Но видеть Нину такой?...Проживающую день за днём боль потери, потерявшую часть своего сердца, факт чего она все ещё не в состоянии принять. Это уже не та неизменно жизнерадостная улыбающаяся Нина, так любящая вафли, которую мы знали (хотя я верю, что отголоски этой девушки все ещё остались). Это безумно сильная девушка, к которой прикоснулась сама смерть. Но от этого разве мы любим ее меньше? Главы от ее лица было осязаемо больно читать. Возможно, потому что я сама ещё не смирилась с событиями, произошедшими в конце «Продажного королевства». А ведь прошло уже...2 года! ❝ Она – Королева Траура, и в ее водах ей никогда не утонуть. ❞ ⠀ ⠀ ⠀ Единственное, единственное, что мне не понравилась - это сюжетный поворот с раскрытием темы святых Гриш. Получилось слишком из ряда вон, хотя, признаю, одновременно с возмущением я была и остаюсь на сей момент несколько заинтригована. Возможно все-таки следующей книге удастся меня убедить, что это был отличный ход. Более того - я искренне надеюсь на это. ⠀ ⠀Конец у книги фееричный. Бардуго знает наши слабые места и умело играет на них - и я правда не знаю, любить ее за это или ненавидеть. Поэтому у меня один вопрос - когда продолжение? ⠀ Instagram: elen.books