Неторопливое неспешное повествование о трех девушках из разных социальных слоев, о трех девушках, проживавших в Слотерфорде, никак не тянуло на роман с головокружительной развязкой. Читала, ни о чем не подозревая, кому-то сочувствовала, на кого-то злилась, кого=то жалела, в общем наслаждалась типичным женским романом из самой приятной английской эпохи и уж никак не ждала такого эффектного финта от писательницы. Два раза перечитала место - разгадку, потом не веря себе еще раз перелистала роман - да, все так и есть. Никто меня не обманывал, я сама, как любой читатель додумала те детали, которые перевернули весь сюжет вверх ногами.
Три девушки. Ирэн, не очень приятная экзальтированная дуреха, навязчиво влюбившаяся в женатого негодяя и спешно выданная мамашей замуж за местного фабриканта, доброго и благородного человека. Он любит Ирэн и готов прощать ей многое, но чем она могла привлечь серьезного не очень молодого мужчину, мне непонятно. Она неумна, вздорна, капризна и вся зациклена на своей неудачной любви. Неприятные черты Ирэн особенно видны по контрасту с теткой мужа, умной, проницательной безжалостной дамой, которая легко может раздавить и уничтожить юную девицу и не делает этого лишь потому что искренне любит племянника. Характер Ирэн развивается и меняется по мере того, как она взрослеет, но мою симпатию она так и не завоевала
Пудинг, совсем молодая девушка, фактически ставшая главой семьи. Брат тяжело контужен на войне, мать и ранее страдала от психического заболевания, а контузия сына совсем выбила ее из колеи. Отец словно смирился и согнулся под тяжестью несчастий. И только Пудинг чувствует свою ответственность за близких - если не она, то кто же. Очень цельный и гармоничный характер, надежный и верный.
Клемми, немая девушка в бедной семье. Кроткая, безответная, послушная - и влюбившаяся, влюбившаяся в парня, которого все считают вором, негодяем, отщепенцем, парня из семьи, пользующейся дурной славой. А он... он отпустил кролика, только потому, что увидел, как это расстроило Клемми. Для нее этого уже было достаточно - никто и никогда не делал чего-то ради нее. И Илай впервые сделал для кого-то доброе дело, сам не поняв, как это могло случиться - да он этих кроликов убивал десятками, просто так...
Что могло объединить трех девушек, из разных семей, разных социальных слоев, из девушек, которые могли никогда не пересечься, но чьи судьбы оказались тесно переплетены?