Наоми Новик - Нефритовый трон — вторая переведенная у нас книга про альтернативную реальность времен Наполеоновских войн, где главными героями являются огромные разумные драконы, которые помогают громить Наполеона на суше и на море в составе Военно-Воздушных сил Великобритании. Особенности ментальной связи этих разумных высокоинтеллектуальных созданий с людьми подробно описаны в первой книге цикла Дракон Его Величества . В ней рассказывается, как лейтенант Королевских военно-морских сил Уильям Лоуренс знакомится с драконом Отчаянным и как они вместе воюют с наполеоновскими воздушными войсками.

Во второй книге в Поднебесной Империи узнают, что драгоценное яйцо дракона, отправленное Наполеону в качестве дружеского дара, попало в руки англичан и вылупившийся дракон, которым в Китае воздают почести и берегут, как зеницу ока, принимает участие в сражениях и получает раны, рискуя при этом жизнью. Разъярённая китайская делегация, прибывшая в Лондон, требует вернуть дракона, который еще и оказался «селестиалом», редким видом драконов с необыкновенными способностями. Британские политики, очень заинтересованные в улучшении отношений с Поднебесной и ослаблении её связей с Францией, согласны отдать китайцам всё, что угодно, но выясняется, что не согласен дракон. Компромиссное решение, предполагающее отправку в Китай лейтенанта Лоуренса вместе с Отчаянным, принимается после долгих переговоров, и Уильям, чьим мнением так никто и не поинтересовался, вынужден отправиться на чужбину на неопределенный срок.

Поскольку воздушным путем отправляться небезопасно, китайская делегация, британские дипломаты и Лоуренс с драконом и его летным экипажем отправляются в долгий путь по морям и океанам на «драконьем транспорте», корабле, специально предназначенном для перевозки этих огромных созданий.

Само путешествие, а затем и пребывание в Поднебесной станут для них сложным и опасным квестом, где морские чудовища будут еще не самой серьезной проблемой. В Китае Лоуренс вместе со своим крылатым другом окажутся в самой гуще борьбы за императорский престол, жизни обоих неоднократно будут подвергаться опасности, но им удастся выжить и даже обрести союзников. И хотя будет очевидно, что отношение к драконам в Китае даже сравнить нельзя с отношением к ним Британии, их дружба выстоит. Отчаянный не согласится остаться на родине и вместе со своим другом начнёт собираться в обратный путь.

Дальнейшие их приключения описываются в следующих книгах цикла, которые у нас почему-то решили не переводить, хотя этот цикл, на мой взгляд, является отличным представителем янг-адалт литературы, так популярной сегодня во всем мире.

Во второй книге цикла действие разворачивается медленнее, такое ощущение, словно она вся посвящена долгому плаванию в Китай. Были вроде и сражения, и дипломатические переговоры, но какие-то бледноватые. Хотя морской змей мне понравился)) Любители морских приключений не должны особо разочароваться, но следующую часть хотелось бы поживее. И чтобы кто-нибудь её на русский перевёл, да. Даже захотелось попробовать в оригинале почитать... хотя... В "Нефритовом троне" нам показали, что в Китае относятся к драконам совсем не так, как в Англии. Отчаянный явно собрался по возвращении начать борьбу за драконьи права, а это 1) не моя любимая тема; 2) нарушает "хорнблауэровскую" атмосферу; 3) избито до невозможности и вообще отдаёт янгэдалтом. Обидно, если всё туда скатится.

Какая, всё-таки, у Новик любовь к морскому флоту! Военных полётов на драконах здесь мало, про авиаторов забываешь, зато Лоуренс и Отчаянный совершают долгое путешествие на корабле. Они в течение 7 месяцев плывут в Китай, и это было очень долго - очень для читателя. По прибытии в Китай действию возвращается драйв, хотя тонкости китайских дипломатии и политики так и остаются несколько нудными. Но следить за отношениями между Отчаянным и Лоуренсом интересно. Очень трогательная дружба, потрясающее доверие между человеком и драконом (хотя оно пару раз и находилось под угрозой - несколько искусственной, на мой взгляд, но всё же). И ещё впечатлила культурность Отчаянного, его стремление к познанию и творчеству, которые культивируются в драконах в Китае.