Прежде чем приступить к чтению книги, я по старой привычке решила поинтересоваться автором. Это значительно облегчает процесс формирования мнения о произведении, об общей атмосфере, ну и, конечно же, выявляются более-менее ясные контуры стержня, на который намотан весь клубок сюжетной картины работы автора. Как выяснилось, Джейсон Роан, автор данного произведения, родился и рос в Англии 70-х годов, но его родословная уходит корнями в Вест-Индию. У него были достаточно благоприятные условия для насыщения обеими культурами, но жизнь распорядилась иначе. С детства Роана привлекали комиксы Marvel, и это было не только увлечением. В 16-летнем возрасте он заметил в себе потребность самому писать подобные комиксы и не стал откладывать это дело в долгий ящик. Опять же волей случая он попал в Нью-Йорк, непосредственно в Marvel, и проработал там стажёром весь летний сезон. Будучи студентом, Роан смог поехать в Японию в качестве учителя английского языка, и это сыграло наиболее важную роль в его писательской судьбе. Не имея никакого отношения к японской культуре, он, тем не менее, сразу почувствовал тягу к ней и со временем полностью погрузился в этот бездонный и древний океан, стал усердно изучать подводные камни, течения и все тонкости. "Меч Куромори" - это дебютная работа автора, в которой явно чувствуется любовь к Японии, её влияние и сам дух.

О чём же книга? Подчеркну, что это приключенческий роман, в который искусно вплетена яркая мифологическая нить. 15-летний Кенни Блэквуд учится в самой обычной американской школе, у него самые заурядные будни, такие же друзья... одним словом, не жизнь, а сплошная серость. Он рано потерял мать, а отец, испугавшись ответственности, оставил его и переехал в Японию. Мальчик растёт сам по себе, дружит со своим дедом и таит глубокую обиду на отца. Однажды дед предлагает ему провести летние каникулы с отцом, в Японии. Кенни соглашается.

Прямо в самолёте с мальчиком начинает происходить нечто, не поддающееся здравому смыслу. Сначала странное письмо от деда, затем две пары блестящих глазок, которые не видит никто, кроме Кенни, а попытку докричаться до пассажиров и доказать существование глаз принимают за глупую истерику. Но самое интересное и невероятное ожидает мальчика в аэропорту. С минуты посадки события берут невообразимо динамичный оборот, который не даёт скучать ни секунды.

Немного встряхнувшись с дороги, а также придя в себя после встречи и знакомства с юной красавицей-байкером Киёми Харашима и енотом Пойо, наш Кенни узнаёт всю правду о себе: он избранный! Он и только он может спасти от страшной гибели миллионы невинных людей, проживающих в Калифорнии. Именно эту часть Америки ждёт страшная участь. Есть человек, некий злой гений, который собрался отомстить Америке за Хиросиму и Нагасаки. Он вооружился мощнейшими средствами и Драконом в придачу. Никто не в силах его остановить, кроме Кенни. Он должен найти меч, принадлежавший деду. Теперь этот чудодейственный меч перешёл к Кенни по наследству. Неделя - крайний срок, чтобы его достать и остановить разрушение мира.

Кенни и его новая подруга и помощница Киёми, и естественно, Пойо, бросаются в головокружительный омут погонь и самых невероятных, опасных приключений, рискуя жизнями во имя спасения человечества. Их путь к мечу лежит сквозь тернии тёмных и загадочных лесов, где всё дышит мраком и тайной. Двое подростков и целый моток с крепко запутанными нитями-ребусами, который они должны размотать, не обрывая...

В целом, сюжет построен на мифе о Лисах-оборотнях, которыми так славится Япония. Не обделена вниманием и всякая жуткая нечисть, вроде они - демон или великан-людоед, вампиров нукэкуби, которые могут отделять свои головы от тела и спокойно высасывать кровь жертвы. Совершенно неожиданно, к примеру, в вагоне метро или где-то ещё, может появиться нурэ-онна - женщина-змея и напугать до обморока, если не хуже. Или же, в самый неподходящий момент, допустим, во время самозабвенного отмокания в ванне откуда ни возьмись может нарисоваться каппа - демон-водяной и попытаться слизнуть или утащить человека в своё вонючее болото с определённой целью...

Довольно-таки любопытно и интересно наблюдать за лихорадочными действиями Кенни и Киёми, за их отважностью и целеустремлённостью. А ещё одно удовольствие смотреть, как между этими двумя ребятами возникает нечто недвусмысленное. Этот момент прорисован очень забавно и легко, без всяких излишеств и романтических соплей. Вообще сам дух произведения построен на юморе, который уместен и не фальшивит плоскими шуточками. Читать приятно, улыбает, не засасывает в непонятные рутинные описывания деталей, нет занудства и самое главное - всё очень динамично и увлекательно. Хотелось бы, конечно, немного углубленного погружения в колорит и мифологическую составляющую, более точного и детального изображения моментов битв японской нечисти с американским мальчиком, но, как говорится - чем богаты...

Книга станет интересным открытием для подростков возраста 12-16. Это будет не столько чтением, сколько просмотром очень красочного комикса. Я сама довольно часто ловила себя на том, что почти каждый фрагмент оживает перед глазами яркой картинкой, живой и умело нарисованной. Мне было не скучно. Комиксы... Мозг усердно пересматривает возможное приобщение...

На страничке автора написано, что Джейсон Роан начал свою карьеру, сотрудничая с Marvel. Вряд ли этот факт удивит кого-нибудь из его читателей. На самом деле это даже очевидно. Если кто-то из числа любителей комиксов когда-нибудь задумывался, как бы выглядели милые его сердцу истории в книжном формате, он легко сможет отыскать ответ здесь. «Меч Куромори» – это оно и есть. Комикс, маскирующийся под книгу. Со всеми присущими жанру шаблонами, штампами, условностями и сюжетными ходами. Вы просто не представляете, до какой степени роману не хватает цветных иллюстраций – хотя бы по одной на несколько глав. (Я даже представляю себе, как они могли бы выглядеть – вплоть до раскадровки.) Очень заметно, что автор умеет писать сценарии, а вот на ниве художественной литературы делает только первые робкие шаги – у него и получилось похоже на сценарий (в том, что я это говорю есть своеобразная ирония судьбы: последнее время мне постоянно попадаются именно такие книги. Начинает надоедать). Но это как раз тот случай, когда я бы не стала рекомендовать пытаться добавить сюда текста – углубить образу персонажей, тщательнее прописать их переживания и обстановку и т.д. – поскольку в действительности подобный сюжет может гармонично смотерться только в комиксах же (или еще в кино). Слишком уж он завязан на зрительную составляющую, текстом выглядит нелепо. Впрочем, комиксы я люблю.

Япония для меня что-то совершенно неизвестное. Нет, я знаю о самураях, немного из истории про Курильские острова и все, больше о истории, традициях и мифологии Японии я не знаю, поэтому читать книгу было интересно в том плане, что там реальность и мифология Японии переплетены воедино. Как много историй про мальчиков, которые летят в гости к бабушке и попадают в интересные ситуации, вот и эта книга об этом, только здесь герой летит к отцу, не зная ничего о Японии, ее обычаях и поэтому когда становится известно, что его дедушка в Японии очень известен и даже популярен в особых кругах, Кенни очень сильно удивляется и не верит в происходящее, но на кону не только жизнь тысячи людей, но и его собственная, поэтому придется стать авантюрным ради спасения мира. Драконы, Лисы, Енот, которых может видеть только человек с особым даром, которым и обладает Кенни. Книга очень детская, подойдет подросткам лет до 15, даже взрослым - большим поклонникам Young Adult я бы советовала с опаской. И один единственный минус оформления - человек, который совершенно не знает японского постоянно раздражается от того, что переводы слов находятся в конце книги, постоянное перелистывание и поиск перевода отвлекал от прочтения и как следствие выводил из себя! Но благодаря хорошему шрифту, книга прочиталась буквально за несколько часов. Когда выйдет вторая часть книги, конечно не кинусь приобретать ее, но прочитать будет интересно.