— То, что мы делаем ради выживания, нас не побеждает. Мы не извиняемся за эти вещи, — тихо говорит Артемизия, по-прежнему глядя мне в глаза. — Может, они и ломают тебя, но ты после этого становишься более острым оружием.
Страна принцессы Теодосии завоёвана жестокими захватчиками, мать убита, трон отнят. Она живет пленницей в собственном дворце, носит унизительный титул и зовётся чужим именем. Ее регулярно наказывают и следят за каждым шагом, а будущее туманно и беспросветно.
Вот такое мрачное начало цикла. Во время чтения не покидает ощущение, что где-то ты это все видела (белокожие и светловолосые варвары-завоеватели, поработившие мирный и культурно развитый народ, опальная принцесса, сын злого короля/канцлера, который не похож на папу, друг детства в стане мятежников). Сюжет до определенного момента развивается довольно медленно и предсказуемо, есть вопросы к логике мира и правителей (в частности, к матери героини, которая со своим мирным царствованием проворонила агрессивного соседа под боком), глаз зацепился за несколько противоречивых моментов в тексте ("она была от него без ума с детства" и через несколько страниц в настоящем времени "она почти убедила себя, что без ума от него"... какая непостоянная девушка)
При всем этом, читать все равно весьма интересно, потому что есть несомненные плюсы, с лихвой перекрывающие все шероховатости. Например, автор придумала любопытную систему магии, которая тесно сплетается с религией и доступна только единицам, попытка овладеть силой грозит серьезными неприятностями и даже самые одаренные имеют вполне различимый предел способностей. Кроме того, героиня всей этой истории получилась удачной: она не мери сью, в большинстве случаев действует обдуманно и расчетливо и не ломается под гнетом обстоятельств, хотя иногда слишком часто размышляет о том, как ненавидит всех окружающих (что объяснимо, в принципе). Так же интересно прописаны ее отношения с подругой, принцем и другом детства. Тут наметился некий треугольник, правда, ни один из "углов", как мне кажется, этого пока не понимает. Автор все преподнесла в таком ключе, что ситуация совсем не раздражает (на удивление), а я потираю ручки в ожидании развития событий. Во второй половине книги сюжет развивается более динамично и оторваться действительно сложно.
Итог: хорошее начало цикла, которому можно простить мелкие огрехи. Очень интересно, как героиня будет разбираться с последствиями некоторых поступков. Жду вторую часть и надеюсь, что автор не снизит планку.