The Flying Machine

Умел Брэдбери поставить проблему, создав её почти что на пустом месте. И вот так - из ничего - появляется настолько глобальная задача, что, кажется, на обсуждение её понадобилось бы ни одно ток-шоу, была бы сломана куча копий, а спорщики, скорее всего, так и остались бы каждый при своем мнении.

Вопрос же поставленный автором, крайне прост - плоды научно-промышленного прогресса - это хорошо или плохо? Стоит каждое открытие развивать и внедрять или наоборот - запрещать, а изобретателям рубить их слишком умные головы. Звучит дико, но именно так и поступает китайский император Юань, когда один из подданных Поднебесной изобретает и строит из тростника и бумаги летальную машину.

Слуга императора видит в этом явлении чудо, но у императора Юаня другое понимание чуда, он чудом считает восхитительный воздух, приятный устам чай, дивное раннее утро, император, как истинный восточный человек умеет находить прекрасное в простом. По большому счету между слугой и императором происходит извечный спор физиков и лириков, одним для ощущения чуда нужно новое открытие, другим достаточно полного чувственного восприятия привычного и знакомого.

А кроме того, император настолько мудр, что изначально в безвинном и дарящем сегодня радость изобретении, он сумел рассмотреть таящуюся опасность использования изобретения в недобрых целях, другими словами - в целях военных. Он узрел разрушительный потенциал, который таился в невинном изобретении.

Надо сказать, что император Юань был необычайно миролюбивым человеком, другой правитель государства сам бы постарался направить новое изобретение на военные нужды, и у того - кровожадного правителя - изобретатель был бы одарен и обласкан, а вот истинный миротворец приказал его казнить - смерть одного стоит жизней тысяч и миллионов - так рассудил мудрый китайский император.

Так выходит император прав? Простота такого ответа лежит на поверхности, вроде бы и можно принять такую точку зрения, но, если хотя бы немного задуматься поглубже, то начинаешь понимать, что император был на самом деле глуп, потому что прогресс затормозить невозможно, и то, что сегодня открылось одному, завтра станет доступно сотням, а послезавтра - тысячам. Поэтому не запрещать и казнить нужно, а наоборот еще больше стимулировать научную мысль, чтобы наравне с агрессивными технологиями разрабатывались и технологии по защите от оных.

И все же - минус на минус даёт плюс - открытие подданного Поднебесной опередило свое время, и император понимал, что это открытие идет не в русле общей научной мысли современности, а на порядок её опережает, поэтому в ближайшем будущем разработать эффективные методы защиты от агрессивного применения изобретения не удастся, следовательно, риски для цивилизации заметно превышают мнимую выгоду. И тогда император принимает жестокое и непопулярное решение. Мы - простые нормальные люди, учитывая все перечисленные факторы, можем понять и оправдать логику китайского императора, но системные либералы - никогда, для них нет исторически обусловленных обстоятельств, для них всегда существует только сегодняшний день.

В последнем году 4-го века от РХ некий китайский император на долгие века определяет судьбу своего народа — быть побеждаемым разнообразными варварами и, ассимилируя их, возрождаться из пепла подобно Фениксу. Хорошо, что китайцев было так много и государств на территории нынешнего Китая хватало, иначе один высокопоставленный дурак, не понимающий, что миролюбие должно опираться на силу, смог бы вообще похоронить свой народ. Известно, что китайцы изобрели почти всё без преувеличения — бумагу, порох, компас, книгопечатание, плуг, металлические стремена, спиннинговую катушку, шрапнель ... (Одним из самых поразительных достижений китайских инженеров можно считать использование природного газа для освещения и отопления, и это в IV веке до н. э.).

Известно также, что всякого рода полезные новшества власть имущими в Китае поощрялись, и настолько глупых императоров, каков изображённый в рассказе «мыслитель» история (не традиция, а официальная история) Китая не отмечает.

История Китая такова, какова она есть, не из-за дурацкого поступка какого-то не сильно умного властителя. Так не бывает, причины объективны.

Неправда в этом рассказе начинается с мелочи — император Юань откуда-то знает, что море сегодня лазурно. А ведь он пребывает в своём дворце, находящемся недалеко от Великой Стены. Море в этих местах видно только летающему на большой высоте человеку, оно находится далеко за горами. А дальше неправда в том, что кроме слуги, летуна видел только один крестьянин. Крестьяне просыпаются рано, так что свидетелей полёта было достаточно. И, наконец, бессмысленное убийство человека, который мог бы принести государству огромную пользу при обороне от любого агрессора, не говоря уже о революции в области транспорта и связи. И это убийство тоже, на мой взгляд, неправда. Император сам профессионал, он знает, что такое творческий труд, об этом свидетельствует построенный им сложный, пусть и бесполезный, развлекательный механизм. Сочетание в одной личности инженерного таланта и способности убить своего же собрата-творца доверия не вызывает. Но теоретически это возможно, человеколюбие с высшим образованием иногда не сочетается абсолютно.

Американская цивилизация младенец в сравнении с китайской, и в творении Брэдбери ощущается зависть к намного более мудрому и неизмеримо более культурному народу. Да и не из зависти ли император казнил изобретателя, прикрываясь высокопарной из пальца высосанной философией.

В настоящее время эта нехорошая черта характера в сочетании с религиозным фанатизмом привела к диспозиции самой подлой из возможных — «ты виноват уж тем, что хочется мне кушать».

Меня заинтересовала названная автором рассказа точная дата. Исходя из неё, можно без особого труда прийти к выводу, основана ли эта притча хоть на каком-нибудь историческом материале. Первым делом, надо было выяснить, в каком из многочисленных мелких государств мог править так называемый император Юань. Просмотрев третий том «Истории Китая с древнейших времён до начала XXI века» я пришёл к выводу, что это могла быть империя Восточная Цзинь, существовавшая с 317-го по 420-й годы. И это государство совсем даже не мелкое — население более 35 миллионов (!). И вот что я прочитал на стр. 120: «После победы у р. Фэйшуй общественная жизнь страны, казалось бы, полностью успокоилась, придворные интриги затихли. Но стабильность обеспечивало лишь личное верховенство Се Яня. С его кончиной завершилось политическое господство чэньцзюньских Се, среди которых не нашлось достойного преемника великого полководца. Пришёл черёд торжества группировки принцев Сыма, мечтавших вернуть себе реальную власть. Устранив Сыма Яо, которого отравила наложница, они возвели на трон его малолетнего и, по утверждению традиции, слабоумного сына — Сыма Дэцзуна (382-419, цзиньский Ань-ди, прав. 397-418). Группировку возглавили дядя нового монарха — Гуйцзи-ван Сыма Даоцзы (364-402) и его сын Сыма Юаньсянь (382-402). Ситуация вновь радикально изменилась.» (Ань-ди — так называемое посмертное имя; такие имена давались и египетским фараонам, это древнейший обычай, существовавший со времени первобытно-общинного строя)

Выходит, что в указанное в рассказе время императором в этом государстве был слабоумный Ань-ди (в документах это не отражено по понятным причинам, но традиция — это тоже аргумент). Был ли Брэдбери настолько хорошо знаком с историей Китая? Думаю, никто не сможет ответить на этот вопрос, но человек, знакомый с вышеназванной научной дисциплиной не совсем уж поверхностно, может подумать — а вдруг писатель сознательно вложил «мудрые» рассуждения императора Юаня в уста идиота? Я склоняюсь к тому, что не сознательно, но получилось хорошо. В смысле, что история поддерживает тех, кто сомневается в мудрости этой притчи.

В том же третьем томе Истории Китая мне встретилось ещё одно свидетельство в мою пользу. Вот что можно прочитать в разделе «Право и научно-техническая мысль III-X вв.»: «Следует отметить достижения в области воздухоплавания. Учёные давно уже обратили внимание на пассаж из главы 15 «Баопу-цзы» Гэ Хуна, в котором говорится о «летающей повозке», сделанной из сердцевины ствола жужуба и снабжённой заострёнными лопастями, которые крепятся на полосах бычьей кожи. По сути, описан принцип устройства летательного аппарата тяжелее воздуха, типа планера, работающего с помощью винта. В Европе подобного рода проекты возникают лишь в XIX веке.»

«Сохранились и сведения о пилотируемом полёте на воздушном змее. Рассказывается, что основатель династии Северная Ци — Гао Ян подверг гонениям оказавшуюся в его государстве тобийскую знать. Исповедуя буддизм, он захотел получить посвящение в духовный сан в Башне Золотого феникса. По древним обычаям, особым проявлением благочестия был обряд «освобождения живых существ», когда ранее пойманных птиц или рыб выпускали на волю. Но версия этой церемонии Гао Яна была совершенно иной. «Существами», которых он решил «освободить», являлись его враги, а способ, который он избрал , заключался в сбрасывании их с башни высотой более 30 м. Как сообщает официальное историографическое сочинение, он заставил заключённых прыгать с башни вниз с привязанными к спине, подобно крыльям, бамбуковыми циновками. Все заключённые погибли, но император на этом не остановился, он захотел провести эксперимент по полётам на дальние расстояния. В 559 году он регулярно использовал осуждённых на смерть в качестве «пилотов» воздушных змеев, запускаемых с Башни Золотого феникса. Воздушными змеями с земли управлял посредством троса человек, который должен был максимально продлить их полёт. Сообщается, что один из тобийских принцев совершил полёт на расстояние около трёх км.»

Император из рассказа приказывает казнить изобретателя летательного аппарата, потому что боится другого мастера, который "построит такую же машину из цветной бумаги и бамбука. Но у этого человека может оказаться злое лицо и злое сердце, и он не захочет смотреть на красоту."  Проходит немного более полутора веков и появляется такой, не плохой, а очень плохой человек, и история сохранила его имя (Гао Ян), так зачем же было надо убивать хорошего человека? Ясно, как божий день, что только слабоумный мог прийти к такой мысли. Человек, обладающий знаниями и некоторым жизненным опытом, понял бы, что изменить естественный ход вещей невозможно, а вот взять его под максимально возможный контроль дело перспективное. Не будь слабоумным император Юань, вряд ли появился бы садист Гао Ян, - история пошла бы другим путём.

Как любят в японии в несколько слов вложить глубокий смысл, постичь который сможет далеко не всякий, так и этот рассказ не стоит судить по размеру. Микрорассказ о том, как мировой прогресс не развивался за счет достижений прошлого. Зачем все года возводились высокие стены, если появится самолет, которому стены не преграда? Правители, принимающие решение - тормозить прогресс, ради сохранения старых ценностей, вместо того, чтобы стать великими и применить повсеместно эти открытия! Ничего не напоминает? Так ли неактуален этот рассказ? У каждого свой выбор - идти дальше и развиваться или сидеть в коконе и комфорте думая о своем благе.