Ночь. Весна. Глухой уголок России. Молодой парень в неудобных резиновых сапогах и с изрядной дозой алкоголя в крови бежит к реке, пытаясь спастись от двух преследователей, которые явно намереваются его пытать, а затем и убить. До воды ещё далеко. Бежать неудобно, ноги то и дело застревают в грязи. Физическая подготовка спасающегося оставляет желать лучшего. Те же, кто догоняет, прекрасно тренированы, настоящие коммандос. Расстояние между участниками гонки быстро сокращается. И вот, уже на самом берегу реки, добыча наконец оказывается в лапах охотников. Однако сдаваться парень не собирается. После жестоких побоев он всё же умудряется обмануть своих палачей. Усыпив их бдительность, он ласточкой кидается в тёмную ледяную воду.

Ну что сказать о книге? Не так всё было страшно, как я думала, учитывая мою нелюбовь к современным детективам, и тем более отечественным. Здесь очень выручает то, что роман движется в двух временных линиях. Первая - это настоящее, в котором пропадает молодой кладоискатель Максим, тот самый, что прыгнул в реку. А затем из своей квартиры таинственно исчезает его подруга Наташа, давно увлечённая всякими шифрами и кодами. В частности она пытается расшифровать загадочный текст, известный как манускрипт Войнича. Но что важнее для нашей истории - она знает шифр Максима, которым тот зашифровал место последнего предполагаемого клада. Именно этим сокровищем кто-то интересуется настолько сильно, что пошёл на похищения и убийства.

Во второй временной линии мы знакомимся с авантюристом Эдвардом Келли, не гнушающимся ничем, если это приносит прибыль. Моральных принципов для Келли не существует вообще. Однажды, набедокурив по полной, он решает бежать в крупный город и там пойти медленным, но более законным путём. Обманом став учеником придворного алхимика, он оседает в его доме. Со временем Келли получает все необходимые знания и становится знаменитым в научных кругах. Он снова переезжает в другой город, где получает должность придворного алхимика, причём весьма уважаемого. Что важно - при этом он не теряет ни своей практической смекалки, ни намерения обогатиться с помощью привычного обмана. Через несколько лет подворачивается удачный случай - Келли узнаёт, что у некоего отшельника есть странная книга, манускрипт, в котором явно записаны все секреты мироздания. В частности это подтверждает тот факт, что хозяин манускрипта изготавливает в своём подвале золото. Келли тут же приступает к разработке плана по получению этого манускрипта.

Для меня детектив в настоящем времени оказался менее интересен. Сюжет короткий, не особенно развивающийся. Подозреваемых кот наплакал, и ближе к середине уже понятно, кто стоит за похищениями. Сыщики Макар Илюшин и Сергей Бабкин, которых наняли, чтобы найти Наташу и которые являются главными героями целой серии книг, показали себя неплохо, но работы у них тут было немного. Зато очень увлекательно рассказывается про манускрипт Войнича и про различные коды. Вторая временная линия была динамичнее. Пусть даже я раньше времени догадалась, в чём суть, но всё равно следить за авантюрами Келли было интересно, равно как и узнать, что его ждёт в конце. Так что в целом книга оставила приятное впечатление.

Немного знакома с творчеством Михалковой. Её книги рассматриваю как иронические стилизации на известные сюжетные ходы детективных, и не только, произведений.

Две временные линии. Если рассматривать историю с ожерельем, то три.

Первая линия ведется от лица Эдварда Келли (1555-1597), реального исторического персонажа, (не знала что такой существовал на самом деле) медиума и алхимика. В книге он изображен личностью неприятной, мошенником и шарлатаном.

Художественный вымысел, связанный с биографией Келии, а также рукописью Войнича  (о которой тоже практически ничего не знала) показался мне  увлекательным.  Полезла в интернет, чтобы больше узнать о манускрипте. Рукопись Войнича до сих пор не разгадана. Нашла информацию, что расшифровано первое предложение.

Таким образом, согласно выводам компьютерного алгоритма, первое предложение артефакта звучит так: "Она дала советы священнику, хозяину дома, мне и людям".

Хотя, кто она пока непонятно. Существует несколько версий разгадки этой рукописи, для чего она была создана. Михалкова предложила свою, она, конечно, неправдоподобная, но органично вписалась в повествование. Опять таки, если рассматривать с точки зрения иронической стилизации, очень и очень неплохо.

Вторая временная линия - это современность. 23-летняя Наташа Куликова, занимающаяся расшифровкой манускрипта, пропадает.  Ее отец обращается к частным детективам  Макару Илюшину и Сергею Бабкину, цикловым персонажам автора. Другу детства Наташи (Тошки) Максиму Арефьеву, который увлекается поисками кладов, угрожает опасность.

С поисками очередного клада и связана третья временная линия. Она совсем небольшая, немного мистическая и особо не раскрыта.

Что касается детективной составляющей,  здесь ее совсем мало. Кто "главный злодей" можно догадаться практически сразу. Расследование связано с криптографией - Тошка оставила перед своим исчезновением  зашифрованное послание.

Читается легко, слог у автора приятный. Получилось два в одном: занятная имитация на авантюрно-приключенческий роман в исторический декорациях и предсказуемая мелодрама с криминальными нотками. Не детектив.

Ожидала от книги с таким многообещающим названием большего. В принципе, она совсем неплоха, но от романа, входящего в цикл о приключениях двух частных сыщиков, я всё же ожидала большей «детективности».

Однако ход с реально существующим загадочным памятником письменности, история которого уходит в глубь веков, показался интересным. О манускрипте Войнича, написанном на неизвестном науке языке и содержащем необъяснимые сведения, доселе никем не расшифрованные, мне раньше слышать не доводилось, и это было действительно интересно, равно как и авторский ход, включивший расследование шифрованных посланий, размещённых прямо в тексте (сразу вспомнились «Пляшущие человечки» Конан Дойла, пусть тот шифр и был несколько проще). Но при этом детективная линия оказалась прозрачной и предсказуемой, буквально с первых страниц было ясно, кто именно стоит за нападением на удачливого кладоискателя Максима Арефьева и похищением его подруги детства. Да и с местонахождением клада, за которым охотились преступники, было достаточно просто – намеки автор дает более чем прозрачные.

Историческая часть повествования, в которой излагается довольно забавная версия появления на свет манускрипта Войнича, тоже не блещет изысканностью сюжетных поворотов – изначально было ясно, что на мерзкого средневекового мошенника обязательно найдётся управа, и кто именно примет на себя обязанность отмщения за все его неприглядные дела, тоже было достаточно очевидно. Но получилось красочно и живо, хоть и ожидаемо.

Напрямую историческая и современная части романа при этом никак не связаны, что также не прибавило книге целостности. Но язык повествования по-прежнему хорош, герои убедительны, а расследование в итоге будет доведено до благополучного финала. Не шедевр, но вполне читабельно. Посмотрим, что будет дальше