Испытай себя

Я просто на седьмом небе! Совсем не ожидал, что я так буду рад этой книге!

Почему-то у меня были предубеждения относительно Дика Фрэнсиса. Во-первых, я прочитал, что все детективы Дика Фрэнсиса связаны с лошадьми. Я думал, что его детективы стары как мир и однобоки.

Что мне пришло сразу в голову? Скачки, махинации, богатая жизнь владельцев лошадей, которым всё позволено, конюхи, которых "берут завидки" и они мстят "богатеньким буратино". Тут вмешиваются полицейские ищейки, которые начинают возиться в "этой грязи" как навозные мухи. Почему-то я не ожидал от книг Фрэнсиса никакой динамики (ну, если только описания непосредственных скачек и выигрыша того или иного жокея наперекор себе и другим). А еще я подумал, что найдется какой-нибудь "умник"-журналюга, который утрет нос Мюллеру этим горе-полицейским и выведет на чистую воду вместо конюха какого-нибудь холеного мальчика... Не любитель я лошадей, вообще-то! Все мои ассоциации заканчиваются... специфичным запахом навоза! Ох уж эта фантазия, порой, такое на ум приходит!...

Первая же прочитанная книга "Испытай себя" развеяла эти мифы, оставив приятное послевкусие и желание далее читать этого автора. Вместо наглого журналюги я встретил скромного молодого писателя, но уже мастера по выживанию в нереальных жизненных ситуациях, как природных, так и жизненных. А еще когда книга написана от первого лица этого человека, который стал мне импонировать буквально с первых строк, то я вообще запел!

Даже в нескольких десятках километрах от Лондона можно попасть в нестандартную ситуацию, где может спасти только быстрая реакция и знания способов выживания в таких случаях. Представьте самый простейший пример, который может случиться с каждым. Вы едете по пустой заснеженной дороге на машине вдали от населенных пунктов, дорога скользкая, вы не справляетесь с управлением и летите в кювет и уже через минуту оказываетесь в холоднючей воде. Нужно выбраться и принять меры, чтобы не замерзнуть и не получить воспаления. Наш герой не только спасся в этой ситуации, но и спас всех четверых своих попутчиков от верной болезни! А все - навыки выживания! Испытай себя!..

Развеялся также миф об однозначно жестоком и продажном мире скакового бизнеса. Да, там есть свои правила, но есть и большая работа, любовь и бережность в отношении к животным. В этой повести мы видим этот реальный мир и упорный труд всей скаковой команды, начиная с самих лошадей, заканчивая всей сопровождающей командой, начиная с конюхов, заканчивая организаторами скачек и жокеев. Да - это особый мир, в котором не так легко во всем разобраться, но наш Джон начал пробовать, а вместе с ним в этот мир погрузился и я!..

Детективная история, в которую невольно попал и сам Джон Кендал, развивалась динамично, и только благодаря настойчивости и находчивости нашего героя, удалось увидеть правильный и справедливый финал, который был бы совсем недоступен полиции.

Получил массу удовольствия от чтения! Развеял собственные мифы о лошадях, природной непригодности любого человека, еще раз для себя открыл страницы честности и справедливости в отношении своего окружения (даже случайно получаемого). В пяти километрах от нас находится большая конюшня ганноверской породы скаковых лошадей, пойду на прогулку завтра и посмотрю на наших местных известных рысаков-шумахеров! Хотя бы на такой маленький мизинец испытаю себя в этой надуманной нелюбви к этим умнейшим животным!

Хотя здесь больше о людях. Первые пятьдесят страниц показались очень увлекательными, я даже начал подозревать, что читаю очень интересную книгу. Однако затем автор погрузился в описание повседневных разговоров и светских мероприятий английской аристократии. Вероятно, можно было бы сократить объём книги на треть, но, возможно, издатель настоял на таком тексте. В общем, читалось бегло, но легко, и незаметно пролетело время. Главный герой — писатель, пишущий книги о выживании на разных континентах, это, конечно, улыбнуло. Остальные персонажи ничем не запоминались, разве что редактор или заказчик автобиографии. В основном за легкое чтение на четверочку.

Джон Кендал - молодой человек и начинающий профессиональный писатель. За его плечами несколько пособий по выживанию и один большой роман. Сейчас он испытывает финансовые трудности, поэтому готов взяться за любую работу. И она внезапно подворачивается, причём на очень заманчивых условиях. Знаменитый тренер лошадей Тремьен Викерс задумал издать свою биографию. Ему нужен автор.

Он с трудом находил слова, а я подумал, что жизнь любого человека всегда интересна для него самого - сколько трагедий, сколько событий. Каждому есть что рассказать: всё несчастье в том, что мало кому интересно будет об этом читать, и ещё меньше тех, кто заплатит за подобное удовольствие.

Так или иначе, но сделка заключена и Джон переезжает в дом Тремьена, где знакомится с членами его семьи, работниками конюшен и их обитателями-чемпионами. Но приключения специалиста по выживанию начинаются ещё раньше, когда по дороге к владениям Тремьена машина попадает в аварию и Джон спасает всех пассажиров от переохлаждения. Да, дело происходит зимой, и все порядочно искупались в ледяной воде.

Спокойные часы подготовки к написанию биографии прерываются различными событиями из жизни домочадцев и их соседей. Один из знакомых семьи, например, был обвинён в непредумышленном убийстве и его оправдали. Затем были найдены останки бывшей работницы конюшни Тремьена и подозрения пали на соседа и близкого друга молодых Викерсов. А Джон постоянно попадает в переделки, спасая то одного, то другого. Благо, это он прекрасно умеет, и многие уже успели оценить его по достоинству.

- Вы не можете быть писателем, - заключил Сэм. - Это почему же? - Слишком много грёбаного здравого смысла.

Детектив, хоть и неторопливый, но насыщен массой событий. Тут и обучение младшего сына Тремьена, и спасательные операции, полные риска, смелости и отваги, и финальные сцены, где Джону предстоит доказать себе, что он не просто так писал все эти книги по выживанию, и, конечно, скачки. Также весьма интересно было следить и за отношениями Джона с семьёй и лошадьми. Как постепенно он завоёвывал доверие людей и открывал в себе страсть к скачкам. Тридцать с хвостиком - самое время осознать, что тебе хочется в жизни, куда ты движешься, и когда ещё не поздно всё поменять.

Очень понравился следователь, ведущий дело об убийстве и покушении. Странно, но по прошествии недели не могу вспомнить его имени, хотя образ прекрасно сохранился в памяти. Спокойный, вдумчивый человек, не отвергающий с ходу неожиданные гипотезы и основательно проверяющий факты. Кроме того, он прекрасно поладил с Джоном и часто появлялся в доме, чтобы посоветоваться с молодым писателем за чашкой кофе.

Я спокойно отношусь к детективам Дика Фрэнсиса, без придыхания, но с большим уважением. Однако этот роман превзошёл все ожидания. Всё здесь слилось в полной гармонии: и детектив, и герои, и место действия, и слог. Пятёрки ставлю не часто, но "Испытай себя" однозначно заслуживает высшей оценки.